L'ÉCOLE DE LA SALPÊTRIÈRE ET SES ORIGINES

Nous ayons vu le magnétisme naître, prospérer, puis décroître. Pas une lois encore le mot hypnotisme n'a été prononcé, ei cependant c'était bien de lui qu'il s'agissait : sous le nom de magnétisme animal, il avait erré, il avait été honoré et bafoué, soumis aux (leslinées les plus diverses; il n'avait pas, à proprement parler, élé passé au crible éclairé, sagace et surtout tenace de l'investigation scientifique. Défendu par des hommes convaincus, mais enthousiastes, il n'avait dû ses succès qu'à l'auréole de merveilleux dont il étail entouré. Il fallait le débarrasser de ces inutilités de mauvais aloi et lui rendre le crédil qu'il méritait. Sous son ancien nom, il était bien difficile de le réhabiliter; cl certes, ce n'est pas depuis lors (pie ses partisans à outrance ont rendu celle réhabilitation plus facile. Il faut rendre justice à ceux qui ont conservé l'étincelle sacrée du magnétisme, qui ont cru à son étoile; mais il fan aussi constater leurs errements, leurs illusions et,

pour quelques-uns, le triomphe facile el rémunérateur d'expérient es i i itiquabli

Souvent, j'ai entendu «lin- : Pourquoi les savant* ontrils dénaturé le nom de la e 'lu sommeil

provoqué, el appelé hypnotisme ce qui n'est pai autre chose que le magnétisme animal? Est-ce pour cacher ce qu'ils lui empruntaient ? ■ De prime abord, on peul clic porté ;i I'1 croire; el cependant il n'en est rien. L'hypnotisme est lui; l<- magnétisme aussi, y le démontrerai. On ;i eu le tort de confondre les deux. Le premier en date est «lu à Mesmer et à ses devanciers; le second, l'hypnotisme — né de l'autre — est dû au médecin James Braid, chirurgien de Manchester.

Braid,quoi qu'on en dise, ne tua nullement le magnétisme. Kn effel il a écrit1 :

« Pendant longtemps, je crus à l'identité des phénomènes, produits par ma façon d'opérer et par celle des partisans du mesmérisme; d'après les constatations encore actuelles, je crois tout au moins à V analogie des actions exercées sur le système nerveux. Toutefois, et à en juger d'après ce que les magnétiseurs déclarent produire dans certains cas, il semble y avoir assez de différence pour considérer V hypnotisme et le mesmérisme comme deux agents distincts. »

1. Page "21 du livre intitulé Neurypnologiet Induction du docteur Simon avec préface de Brown-Séquard, citée par le docteur Ochorowiez dans son ouvrage la Suggestion modale.