CHAPITRE XV

L'imagination peut expliquer, Binon (mis, au moins presque ions les phénomènes de l'hypnotisme. Déjà, mous lui avons attribué les guérisons ducs à cet agent thérapeutique. Multiplions les faits, pour justifier notre opinion. Le docteur Liébeaull a pu prendre avec raison, pour épigraphe de son livre1, celte phrase des tissais de Montaigne : « C'esl un grand ouvrier de miracles que l'esprit humain ». La « folle du Logis, » de Pascal, est capable de grandes choses; son action est évidemment doublée par V éducation (U>> sujets et ['imitation des phénomènes qu'ils voient.

Voici, à ce propos, ce que nous écrivions, il \ a déjà quelques années". Il s'agissait d'actions produites à l'état de veille et ducs à une Force spéciale et nouvelle.

« Il y a quelques jours, un magnétiseur donnait

1. D' A. Liébeaull. Le sommeil et les étais analogues. 1800 et

k2. I)' Foveau de Courmellcs. le magnëtùme animal, dans le Constitutionnel, 3 avril lSv

ils l IIYPNOTISNI

une -('-.il ne ri M-/ \| . \ . . . : i m ► 1 1 - \ étions, I comme il

demandait des gêna de bonne volonté, nom noua pr» sentâmea. Sous avons al istaté qu en p<

m, tin entre lea épaules — ce qui eal nécessaire, dit-il, pour ;i^ii sur l<* cervelei — il appuie fortement, qu'il le veuille ou non. Il fatigue donc matériellement le sujet. En outre, celui-ci, pour | » * - 1 1 qu il soit nerveux, se sentant but l'estrade en face <l un public qui le regarde avidement, saisi <l une appréhension vague, énervé par ce qu'il ;i déjà vu, est intimidé. De là à une terreur muette, grossie par I imagination et h fatigue matérielle qu'il éprouve, parce que - nous le répétons — le magnétiseur pèse lourdement sur lui, il n'y a qu'un pas trèa rapidement franchi. Aussi le sujet est-il bientôt- - victime complète de son imagination — la proie de l'expérimentateur. Quand celuici l'a constaté, il agit alors, mais seulement alors. distance, sur son sujet. Ne produisant rien sur nous, en appliquant fortement sa main sur noa épaules, !<• magnétiseur essaya <!<• nous faire mettre à genoux. Il malaxe pour cela les muscles lombaires, ou de la région des reins, et ceux du mollet : il produit ainsi une sensation de fatigue, comme celle qui résulte d'une longue marche. Nous n'avons senti que de la fatigue, rien de plus; mais nous ne nous agenouillâmes nullement devant ce nouveau dieu! Nous le raillâmes

même de son impuissance »

On voit à quel point nous ayons voulu non- rendre

compte par nous-mémc delà réalité des phénomènes. Ceux-ci se produisaient sur quarante pour cru! des sujets qui se présentaient. Y avait-il une force réelle? ou bien l'imagination, aidée par la mise en scène et l'annonce préalable des faits, était-elle le

seul agent? OU bien encore, ces deux causes agissiienl-elles? Il est bien difficile de débrouiller cet écbeveau inextricable d'explications. On peut toutes les admettre, mais l'action de l'imagination s'impose indéniable.

La peur, que nous rencontrons aussi bien chei les animaux que chez l'homme, n'est pas autre chose qu'un produit de l'imagination, et Dieu sait cependant si ses conséquences sont parfois terribles. Voici des exemples ' :

Des individus, sous l'action soudaine et intense de la peur, soient subitement leurs cheveux blanchir. Quelquefois, la moitié des cheveux seulement a changé de couleur, tandis que l'autre moitié ;■ conservé sa

coloration normale.

Boerhaave raconte qu'un condamné à mort lui l'ut abandonné. On lui banda les yeux et on (it le simulacre de le saigner aux quatre veines. Des robinets

d'eau voisins laissaient écouler leur liquide, et simulaient ainsi l'écoulement du sang dans des bassins

1. Dr Fovctu <!»' Courmelles. Science pour (mis, août 1886. Le même, Lei Facultés mentale* îles animaux. I fol. de la bibliothèque scientifique contemporaine, 1890.

Î20 l HYPNOTISME.

métalliques. Quand on <'iilc\;i le bandeau, l<- malheureui était mort.

Un maître d'études d'une pension anglaise . dét( par ses élèves, es! ligaturé. On lui recouvre l< d'un bandeau, et on lui place la lete dans une sorte de carcan. <>n fait tomber alors sur l<* cou du malheureux, non la bâche préparée a l'avance et qu'il .i\.iit vue, mais un Bimple linge mouillé. Lui aussi, quand on l'enleva de cette guillotine Improvisée, avait passé de vie à trépas.

Le professeur Mosso, de l'Université de Turin, cite aussi les faits suivants ' :

(n bomme expira de peur, le jour où on lui avait prédit qu'il mourrait. Quelques-uns tombent morts lorsqu'on leur annonce qu'ils Bonf condamnés à la peine capitale. Ilallert avait déjà remarqué que la peur pouvait arrêter les battements du cœur et modilier profondément la circulation.

« Les chirurgiens savent mieux que personne que les malades peuvent mourir à la suite d'une violente secousse du système nerveux, par action traumatique ou par une cause morale. En pareil cas, la moelle allongée fonctionne déjà si faiblement, que la simple chloroformisation suffit pour arrêter la respiration et le cœur. Lorsqu'il arrivait à Porta, le grand chirurgien de l'Université de Pavie, de voir un malade suc-