lr l'h. Tiisié. Let Réve

.14 L'IIYPKOTISMI

Donnez les noms des personnel devenues inalacl par l'hypnotisme, disent aux médecins lei partisans « I « • la liberté à outrance, — et noua roui < roirons. I.i le secret professionnel, que deviendrait-il en ces discussions stérili

Je sais bien encore que des observateurs consciencieux — comme le professeur Delbœuf, de Liège, par exemple — n'ont jamais observé de dangers dans une longue pratique. Cela ne prouve pas qu il n'en existe l»;is. mais cela peut tenir à leur prudence ou à la chance même qui les favorise. Il j a là des heureuses, comme <>n dit en médecine pour un nouveau médicament qui, au début, guérit toutes les maladies.

Il y a eu peut-être des cas cités de mauvaise foi, par rancune ou jalousie personnelle, du moins <>n l'a dit. Ce sont là de légitimes matériaux de défense pour les intéressés, mais insuffisants pour nous.

Quoi qu'il en soit, les séances publiques d'hypnotisme sont aujourd'hui prohibées un pou partout. Marseille, Bordeaux, Poitiers, puis Paris, mit suivi l'Italie, qui avait commencé le mouvement. On sait la part active qu'y a prise, dans ce dernier pays, le professeur Lombroso, devenu depuis l'ennemi redoute; dos magnétiseurs ambulants.

A ce propos, le professeur Delbœuf. do bien»'. t<t 1,. IV* Ladame. de Genève, ont poursuivi une polémique ardente, le premier pour, le second contre la liberté

des expériences publiques. Ce dernier signale <!<• nombreux cas de névrose hypnotique qui ont suivi ces expériences1. Les sujets dorment alors spontanément. Les magnétiseurs prétendent — Ch. Lafontaine ei Charpignon, entre autres — qu'un sujet endormi plusieurs lois ne peut plus résister ;iu soinineil, quand sou expérimentateur habituel veuf le produire chez lui. Cependant celte faculté, peu désirable d'ailleurs, va en s'atténuant avec Le temps.

La tendance à manier à tort et à travers le sommeil s'était répandue un peu partout ; l'armée et la marine n'y avaient pas échappé. Aussi, le Temps <lu lundi M avril 1890 publiait la note suivante, analogue à celle émanée deux mois auparavant de M. de Freycinet, Ministre de la guerre.

« M. Barbey, Ministre de la marine, a adressé la circulaire suivante aux vice-amiraux, commandants en chef :

Messieurs, <( M. le président du Conseil supérieur de santé de la marine a appelé mon attention sur ce fait que, dans certains hôpitaux maritimes, (U^ recherches, ayant

pour objet l'étude de l'hypnotisme, étaient parfois

pratiquées, et que ces expériences, pour lesquelles on allègue la nécessité de suivre les progrès de la science, avaient plus ou moins détourné L'enseigne-

1. Mémoire» du Congre* hypnotique de 1889. Paris, 1800. Ces cas ont élé niés par l'inculpé Mémoires du Congrès magnétique de 1889

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ment el la pratique du Rcrvice médical du la clinique

\ i aiment rationnelle.

D'un autre côté, l'hypnotisme pouvant, même <!<• l'aveu de ceui qui le préconisent, faire courir dea dangers aux malades qui j son! soumis, j'ai BC4 ueilli les observations de M. le I» Bérenger-Féraud.

« En conséquence, j'ai l'honneur de vous informer que j'interdis, d'une manière absolue, la pratique de l'hypnotisme dans la marine. Voua voudrez bien pi crire aux officiers du corps de santé, placés sous vos ordres, de n'y avoir recours pour quelque motif fine ce soit.

« Recevez, etc.

E. Barbet. »

Ces mesures on! été vivement discutées, surtout parles médecins, — les médecins civils notamment. — Cependant la nécessité de l'interdiction s'imposait. Le faible a besoin d'être protégé contre tous, voire

contre lui-même; et il est évident mie le soldat, désireux de se faire bien venir de ses chefs hiérarchiques, d'avancer, d'éviter des corvéees, peut être tenté de se prêter dans ce but à quelques expériences. En outre, il ne peut choisir son médecin, donl il dépend absolument. Il y avait donc urgence à établir des mesures qui, pour n'être pas générales, — puisqu'elle s'appliquent aux seuls médecins militaires, non aux officiers, non aux civils. — se justifient aisément. Le

ILS DANGERS DE L'UYP.NOTISME 311

médecin civil, qui connaît dans toute son àpreté la lutte pour l'existence, ne peut rire comparé au médecin militaire au point de vue de la clientèle. Celle-ci le choisi!, le paye et le fait vivre : d'où la nécessité pour lui d'être pour elle aux petits soins. Dans l'armée, il non est pas de même : il fallait nécessairement en protéger les membres contre dos tendances, bonnes en elles-mêmes, mais qui peuvent devenir Facilement exagérées. Il fallait réfréner l'expérimentation à outrance1.

D'ailleurs, voici ce qu'écrivait le Bulletin médical du 50 mais 1890, après avoir l'ail nue véritable enquête auprès «le nombreux médecins militaires :

« L'un d'eux, homme considérable dans la médecine militaire, très indépendant d'esprit et de caractère et à la recherche de tout ce qui est progrès, nous disait à peu près textuellement ceci :

i Naturellement les partisans — pour ne pas dire les fanatiques de l'hypnotisme — devaient s'indigner de nous voir interdire l'emploi de pratiques qu'ils

croient efficaces dans nombre de cas morbides. Mais

les soldats qui son! confiés à nos soins ne sont pas (\v^ sujets à expériences, et nous n'avons pas moralement le droit d'essayer suc eux les nouveautés innombrables (\c la thérapeutique.

« La morphine, la cocaïne, le salicylate de soude, et bien d'autres substances aussi Importantes, n'ont

i. I)r Foveau de Courmelles. Lr Voltaire, 50 avril 1890.

SI L'IiYFNOTISME

été admises dam la pratique de la médecine militaire qu après la sanction de« soi iéto - iavanb i el notamment <l<' I académie de rnédecim .

q Dans nos prescriptions, nous ne devons pas sortir du formulaire approuvé par l«' comité technique de santé. Or, jusqu'ici l'hypnotisme nés' 5 trouve pas, el voilà tout.

« Qu'il Casse ses preuves, que l'Académie de médecine décide qu'il rend de réels services, qu il convient de l'employer dans tels ou l<'U cas, el on verra alors. M;iis il n'en est pas encore là, tout !<• monde !<• sait. Encore une fois, nos hommes ne sonl pas des béti expériences et nos hôpitaux ne ><»nt pas des laboratoires.

Et puis, la question de l'hypnotisme se présente dans l'armée sous une autre face, qui mérite qu'on s'y arrête.

« Il est certain — cl les partisans les plus résolus de l'hypnotisme ne le contesteront pas — que la suggestion peut développer el développe souvent une hystérie jusqu'alors à l'état latent.

« Or, l'hystérie — que nous savons reconnaître, quoi qu'on en ait dit — est rare dans l'armée, et l'hypnotisme la rendrait, j'en suis convaincu, beaucoup plus fréquente. Cela pourrait nous mener loin, avec des sujets jeunes et réunis en masses plus ou moins considérables, dans de- casernes et des hôpitaux.

« En outre, en dehors du développement de l'hys-

térie par imitation, il faut bien, au régiment, compter un |M'ii avec les carottiers qui ne tarderaient pas, soyez-en sûrs, à devenir d'excellents sujets pour I b\ pnotisme et le reste.

« A elles seules, ces considérations d'ordre mil itaire me paraîtraient de nature à nous faire éliminer les pratiques de l'hypnotisme.

a 4u surplus, et en attendant qu'il ail pris place au Codex, que ses partisans veuillent bien retenir que le Ministre ne nous L'a pas Interdit à perpétuité. C'esl seulement jusqu'à nouvel ordre. »

Après ions ces développements, la question me semble jugée, je ne dirai pas sans appel pour l'avenir, mais au moins sans appel quajil à l'heure présente.

Le magnétisme privé, les passes dans l'intimité, la curation des maladies chez soif ne regardent que les intéressés. L'autorité ne doit et ne peut intervenir que dans le^ endroits publies, et où elle a le droit de surveillance. Là seulement, les dangers l'intéressent ; ailleurs, la liberté, étant le plus grand bien, ne peut être entravée, puisqu'elle se borne au plein exercice

des droits de l'individu chez lui. La seule chose possible à atteindre, et elle l'est, c'est l'expérimentation publique.

Les rapports de riiypnotisme avec la médecine légale sont moins importants qu'on ne le croit communément, — la suggestion étant niée. — niais ils n'en existent pas moins.

i !0 l HYPNOTISM

Dans la léthargie et la calalep$ie, le mjel inerte et passif, el peut être rictime de toute* lai tentatives. Il est évident <|u<' lea tracei ne seront pai différentes de ce qu'elles seraient a l'état de ?eill< que les constatations pour apprécier les états seront impossibles.

D'un autre coté, le Bujet pourra se poser facilement en victime, s'il est resté seul avec son magnétiseur. Le fait s'est d'ailleurs déjà produit. Il est très facile d'en éviter la reproduction : il ne faut jamais mag tiser sans la présence des parents, mari, femme, père, mère, frère, soeur, du sujet. Ce sera !<■ meilleur moyen d'empêcher toute insinuation malveillante, toute accusation mensongère.

CONÇU Slo\

De notre argumentation, de notre exposé fidèle des laits et des théories émises, il se dégage cette <|iiestion :

L'hypnotisme existe-t-il?

Le doute n'est pas permis : V hypnotisme EST, le magnétisme est également indéniable.

Les discussions commencent pour l'existence de la volonté dans le sommeil provoqué. Là, nous avons montré quelle presque impossibilité présidait à la différenciation de l'hypnotisme réel et de l'hypnotisme simulé. Nous avons pu paraître trop affirmatif dans nos doutes : il n'en est rien. Nous aurions pu rappeler nos idées d'un précédent livre et démontrer comment les faits peuvenl être diversement interprétés: commenl les théories scientifiques, qui les groupent, ne sont pas autre chose que ^\(^ moyens mnémotechniques; comment, enfin, rien n'est absolu dans le domaine des sciences positives.

Aussi, avons-nous essayé d'apporter le plus grand contrôle, le plus rigoureux examen, la plus sévère

critique, pour démontrer — ce qui e$i noti e eonx u tion per$onnelle et abiolue — <|u<' la rolonté humaine n'est pas un \;un mot ri subsiste. Nom avons èU forcé ainsi <!<■ ne |»;i- nous i im Iiiici deranl l<- principe d'autorité, «le discuter quiconque n'était pas de notre ;i\i^. Dans la chaleur «le l'argumentation, noua avons pu émettre des vérités en apparence p doxales H peut-être dures pour nos contradicteurs : l'importance de la cause que nous défendons sérail notre excuse, s'il en était besoin. Sans volonté, i i « • 1 1 ne subsiste. Société, morale, religion, famille, autant de mythes. Ce que nous avons de plus saint, de plus sacré, ce qui a été le soutien il»1 toute l'humanité dès son berceau, ce qui a été admis depuis des siècl< des siècles, semblait disparaître tout à coup. C'était un véritable effondrement, qui, pour être amené de bonne foi, n'en constituait pas moins une calamité publique. Sans prétendre que nous ayons une vocation d'apôtre, nous avons cru bon de protester hautement, sciemment, avec (\r> faits opposés aux faits, avec l'autorité mise en face de l'autorité, et de conclure en disant — nous ne craignons pas de nous répéter : — « La volonté subsiste! »

Les conclusions moins importantes de notre travail sont l'utilité et l'efficacité de Y hypnotisme, sommeil provoqué par les agents physiques, et surtout du magnétisme humain, action de l'homme sur l'homme. L'affection, l'amitié, l'amour sont encore et seront