Dr Fovcau de Courmelles. Le Voltaire, 25 novembre

|»uis (|ii('l(jiics années à la position sociale de sujet hypnotique.

Je ne suis pas de ceux qui sont prohibitionnistes à outrance el qui voudrai e ni pénétrer dans les familles, pour y empêcher l'usage <!<* l'hypnotisme et du magnétisme. Il esf évident < ] i n * c'esf là une chose impossible el qu'on ne peul refuser aux gens, chez eux, le droit de s'hypnotiser... à la condition qu'il n'en résulte aucun dommage pour les voisins. Ce qu'il importe de faire, c'est de les instruire et de leur montrer les dangers d'agents considérés à tori comme inoffensifs. On apprend aux enfants le danger du feu, de la poudre; il faul enseigner aux hommes — de grands enfants par rapport aux choses nouvelles — les inconvénients de ces nouveautés. Telle doit être l'utilité des livres, et tel veul être — atteindra-t-il son but9 — le présent ouvrage.

Or, interdire les exhibitions théâtrales et inutiles de l'hypnotisme; laisser faire, en en montrant les dangers, les séances intimes, impossibles à atteindre: tel est le meilleur desideratum en la matière. Enseigner ce qu'il y a de bon dans le magnétisme — influence, sans sommeil, de la femme, de la mère, du père, de l'ami, de l'affection sous toutes ses formes — et montrer comment la santé peut être infusée, transmise, donnée par transfusion nerveuse, voilà

l'idéal à réaliser. Nous avons montré que cela est possible : montrons maintenant les dangers, cl sur-

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loni celui de$ exhibitions, <jm n'ont jamai g

personne, au contrai)

\u\ magnétiseurs publics qui De seraient pas de mon .i\ i- el je !<• conçois j'opposerai un d< leurs, Ch. Lafontaine1. Il- me répondront peut-être <[uc ces troubles n'existent que pour les ignorants; mais ont-ils la prétention de Former, parleurs séai des savants en magnétisme? Et combien de leurs spectateurs — voulant répéter leurs expériences — provoqueront ces dangers '.

On peut amener — dit Lafontaine la suffo-

cation. La frayeur provoque souvent une congestion, un afflux Banguin vers le cerveau. Si la digestion n'est ]);i^ encore terminée, surtout si le repas a étî plus abondant que d'ordinaire, on peut produire la congestion et la mort presque instantanée. On a m des convulsions atroces se manifester, à la >uitr de magnétisation trop forte du cerveau. In mouvement eonvulsif put être tel que. brusquement, 1«- corps mit en cerceau; la tète touchait les talons et y semblait adhérente. Dans ce dernier cas, il y avait de la loipeur, mais pas de sommeil. Le réveil est parfois impossible à produire.

In garçon de cale de Nantes, magnétisé par un commis voyageur, fut deux jours en léthargie, et pendant trois heures leDrFouré et de nombreux assistants purent constater que « les extrémités étaient

I. Ch. Lafontaine. L'art de magn^iiser, 1858, p. 145 et soir.

LES DANGERS DE L'HYPNOTISME. ~ll

glacées, le pouls ne battait plus, le cœur n'avait point do pulsations, la respiration était arrêtée, le souffle ne paraissait pas sur une glace; de plus, il était raide et avait l'œil terne et vitré; enfin, pour tous, il avait cessé uY vivre ». Lafontaine m pu le ramener àla ni»'.

La paralysie «l'un ou de plusieurs membres, <!«' (a langue, peut se produire au réveil. Ce sont là des effets de contracture de muscles intérieurs, qui sont dus à (\r> attouchements parfois Imperceptibles. Le diaphragme — et par suite la respiration — pourrait également être arrêté <l<i cette manière. La catalepsie et surtout la léthargie permettent la production de ces phénomènes.

L'idiotisme, la folie furieuse, l'épilepsie sont aussi des conséquences du sommeil maladroitement provoqué. Lafontaine en signale plusieurs cas; le comte R. de Maricourt, dans ses Souvenirs d'wn magnétiseur, en donne également (U>* exemple-.

J'ai vu moi-même doux eas Intéressants de véritables névroses, amenées parla production malencontreuse du sommeil, et je les ai communiqués au Congrès magnétique international de 1889.

La première observation porte sur un jeune professeur de l'Université, au lycée de.... Il assistait, un soir, à des expériences publiques dans un café; il n'en fut nullement troublé ce jour-là, mais1, le lendemain, en classe, un de ses élèves, en le regardant un peu lixement l'endormit. Les élèves renouvelèrent bientôt,

"i 1 L'HYPNOTISME.

ii qui mieux mieux . I i ai qui lei amusai! . pt le m.ilheureui professeur dut bientôt abandonnei son p el se faire soigner.

Le second fait porte sur une malade «!<■ l'hôpital de la Charité (sen ice du D1 Luys, 1887). Il d'une jeune fille, devenue sujette s de fréquentes et violentes attaques d'hystéro-épilepsie depuis son hypnotisation par une camarade d'atelier, au lendemain d'expériences publiques que cette dernière avait vues.

On m'alléguera peut-être qu'il j avait le des prédispositions, une maladie latente qui n'attendait * j u<- le moment voulu pour éclater. Mais cette maladie latente eût pu pester telle pendant toute la rie «lu Bujet ou se guérir avec l'âge, d'une façon également latente. el dans ce cas on peut bien dire qu'elle se serait comportée comme si elle n'eût pas existé.

Les expériences publiques sont utiles, dira-t-on, car il faut bien expérimenter pour savoir. Cette dernière affirmation est vraie; mais il n'en est pas de même de la première. En public, il faut des faits sensationnels, extraordinaires, devant réussir quand même, et je ne sache pas qu'il y ait là le moindre intérêt pour la science. En revanche, la simulation y trouve son compte. Les phénomènes sont toujours produits sur les mômes sujets et ne peuvent jamais amener à formuler des lois générales. Le médecin expérimente pour guérir, mais il ne doit ni ne peut aller

en aveugle, comme il le faut fatalement faire en hypnotisme : il agit sur les animaux d'abord, puis sur les malades désespérés qui demandent euxmêmes, à cor et à «ris l'application des méthodes

nouvelles. A la Salpêtrière, à la Charité on n'opère

que sur les détraqués ; il est inutile d'en faire, il y en a assez dans notre société.

Que tous 1rs médecins n'aient pas approfondi la question du magnétisme, qu'en revanche il existe Av* magnétiseurs qui l'aient fait, — je le concède bien volontiers, — mais celle objection, souvent formulée par ces derniers, n'a rien à l'aire dans la question des

expériences publiques.

Celles-ci — je l'ai dit en commençant cel ouvrage el je ne m'en dédis pas — ont forcé l'attention de la science, qui a cherché et cherche encore à tirer de l'hypnotisme ce qu'il peut renfermer de bien. On peut dire que c'est là une utilité négative, comparable

à celle des propriétés de la dynamite lorsqu'elle elail inconnue et qui ont amené les industriels à s'en servir dans les travaux publics.

Les sujets n'accusent pas de fatigue au réveil. — dira-t-on encore, — donc les dangers sont nuls. Ils ont rêvé, et des rêves il ne reste rien, ni trouble, ni fatigue. Qui ne sait le contraire? un cauchemar ne

VOUS laissc-t-il pas énerve souvent pour toute une journée? Mon ami Tissié le démontre clairement '.