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crainte ou de danger au sujet de son état morbide. Au reste tou tes les fonctions de nutrition ou autres s’exécutent bien, quoique avec lenteur et paresse ; il n’y a point trace de paralysie d’aucune espèce ; il existe seulement un point douloureux, parfois très vif, au niveau de l’occiput.

M. C..., après avoir plusieurs fois interrompu sa narration par des plaintes, des soupirs, et des impatiences mal déguisées, arrive ensuite à sa propre histoire.

Il nous raconte qu’il y a 12 ans, il a éprouvé pendant trois années consécutives, trois ou quatrecrises par Jour, qui commencaient le plus souvent par des cauchemars la nuit, ou pendant le jour, par des sensations diverses, notamment par une douleur au creux épigastrique. Il n’y avait en ce moment aucune sensation de baltement artériel ou cardiaque, ni dyspnée, ni suffocation. Puis l’aura épigastrique montait le long du sternum, arrivait au gosier, puis à la glotle et à la bouche.

Alors une sorle de convulsion irrésistible survenait dans les muscies des régions traversées par cet aura ou vapeur ; le malade se meltait à crier, à aboyer ou à miauler pendant quelques minutes.

D'autres fois, la convulsion s’emparait des muscles du larynx et de la bouche, en mêne temps que des mains et des bras, et le malade répétait plusieurs fois de suite : rantanplan, rantanplan, et simultanément se livrait avec ses membres supérieurs à un mouvement rythmé, harmonique, semblable à celui du batteur de caisse. Dans d’autres circonstances, le sujet se mettait à danser, fort bien, dit-il, tantôt sans aucune provocation, tantôt poussé par le son d’un orgue des rues ou de tout autre instrument ; à l’église, lorsque l’orgue jouait, M. C... se mettait à pleurer à chaudes larmes.

Toutes ces crises, pendant lesquelles la connaissance était con-

servée, duraient au moins un quart d'heure, au plus une heure,

s-hpet

et se terminaient par une abondante émission d'urines claires et limpides, ou par un flux de larmes. |

Jamais M. C... n’a éprouvé de sensations génésiques et jamais les organes génito-urinaires n’ont paru intervenir à un titre quelconque dans la scène morbide. Les crises ne laissaient après elles aucune fatigue sérieuse et le malade pouvait vaquer à ses occupations ordinaires; il était seulement irrilé, dépité de n’avoir pu maîtriser ses mouvements, et de n'avoir pu faire les eflorts de volonté suffisants que sa raison conservée lui paraissait capable de produire.

Toutes les fonctionss’exéculaient d’ailleurs à merveille dans l'intervalle des crises : la nutrition n’était jamais altérée ; les mouvements étaient nets et bien coordonnés ; l’intelligence active et bien pondérée. Le malade ne pouvait s'expliquer son état, etil interrogeait vainement ses antécédents qui ne lui démontraient dans son bilan pathologique, ni rhumatisme, ni goutte, ni dartre, ni diabète, ni albuminurie, ni syphilis, ni excès vénériens ou autres.

Sous la direction d’un docteur habile, il fit de l'hydrothérapie méthodique avec une insistance rare, qui n’eut d'autre résultat que d'exciter le système nerveux et d'accroître la violence et la durée des crises ; mais deux saisons à Ussat-les-Bains déterminèrent un soulagement et plus tard une guérison complète, qui s’est maintenue jusqu'au mois de mars 1874.

A cette date, M. C..., qui jouissait d'une santé parfaite et avait même acquis de l’embonpoint, tout en conservant une extrême impressionnabilité que l’on savait ménager à propos, M. C... est pris d’une bronchite sans fièvre qui le fatigue beaucoup, l’épuise et trouble la quiétude de son estomac et de son système nerveux ; il survient des désordres gastriques, des rapports inodores, des borborygmes, de la constipation et surtout de la douleur gastral-

gique et des crampes d'estomac; toutefois l'appétit n’est pas abso-

lument perdu, et le malade accepte volontiers la nourriture, mais ne la digère qu’imparfaitement.

Cette douleur épigastrique devient alors plus vive, surtout après les repas, sans que la digestion en soit plus difficile, et, dès le mois d'avril, cette névralgie qui est comparable, dit M. C..., au clou hystérique, se transforme en vapeur, et monte sous forme d'aura le long du sternum et des côtes, gagne le cou, la glotte, le pharynx, la bouche et enfin les mâchoires, la crise éclate et alors on voit s’animer tous les muscles des régions parcourues par l’aura ; le diaphragme s’agite brusquement, ainsi que les muscles de la glotte ; il se produit du hoquet ; des éructations, des soupirs, des cris bizarres ; les muscles buccinateurs se convulsent comme dans l’action de souffler et de siffler; la langue claque contre le palais ; et enfin le maxillaire inférieur se convulse à son tour et les dents se choquent violemment sans jamais atteindre la langue. Parfois on dirait que le malade va mordre vivement l’objet ou le doigt qu’on lui présente; il n’en est rien, et si l’on met un doigt entre les arcades dentaires, M. C... reste bouche béante, et cela de par un effort de sa volonté, Dans d’autres cas, la crise se résume en des mouvements de l’un ou de l’autre bras, ou des deux à la fois; les doigts touchent du piano, battent la caisse; puis les bras et les avant-bras s’agitent méthodiquement comme pour produire les mouvements d’ailes d’un oiseau, ou bien se soulèvent en même temps que les épaules et produisent alors des haussements plus ou moins symétriques accompagnés de cris et de hoquets. Dans d’autres circonstances, ce sont les jambes et les genoux qui se choquent violemment, ou bien ce sont des mouvements rapides du tronc dans divers sens, notamment de droite à gauche ; et enfin des mouvements de danse plus ou moins rythmés. Tous ces phénomènes sont brusques, convulsifs, irrésistibles, quelque effort que

fasse le malade.

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Au milieu de ce désordre musculaire on voit parfois survenir des convulsions des muscles de la phonalion et l’on entend plusieurs fois de suite, le même mot, le même nom, que le malade prononce distinctement mais très vite, sans qu'il puisse s’en défendre ; il dit alors avec une volubilité inimitable : Pygmalion, Pygmalion, Jean, Jean, Jean, Ramond, Ramond, Potage, Potage, Chaise, Chaise, etc., il sait bien ce qu'il dit, mais il dit sans raison et sans y être provoqué par une idée, un souvenir, un besoin dont il voudrait rendre compte ; c’est une phonation automalique, irréfléchie, convulsive, qui n’exprime rien el que le malade sait ne rien exprimer. Du reste, aucun acte, aucun mouvement n’interviennent pour expliquer alors le sens du mot si souvent répété. Si l'on présente un potage, M. C... n'en veut pas ; si l’on présente une chaise, il la refuse ; si la personne désignée s'approche et lui demande ce qu’il veut, il répond : Rien, rien, rien.

Il n’en est pas toujours ainsi; car ce n’est guère que lorsque la crise est bien lancée, qu'on me passe l'expression, que ce besoin de proférer des mots sans idée se fait sentir. Au début des crises, quand lépigastralgie est dans toute son intensité, et avant que l'aura monte, ou pendant qu’elle monte, M. C... reste souvent comme en exlase, les yeux fixes, la bouche ouverte et dans un mutisme complet qui peut à la rigueur êlre vaincu; si bien que le malade interrogé sur les sensations qu’il éprouve, répond : Oh ! quelle douleur ! quel malheur ! quelle angoisse! Le charme étant alors rompu, les paroles arrivent claires, précipitées et convulsives, comme les mouvements des membres ou du tronc.

Pendant toute la crise, lhypéresthésie de la peau est excessive dans loutes les régions du corps, surtout au niveau du front, de l’épigastre et du sternum. Quand la scène est terminée, il se produit une abondante émission d’urines claires comme de l’eau de

roche, ou bien quelques larmes s’écoulent des yeux.

Jamais M. C..: n’accuse de sensations pénibles ou agréables du côté des organes génitaux. En outre l'appétit est bon, les digestions parfaites, la défécation normale, la soif ordinaire ; pas de sucre ou d’albumine dans les urines, il n’y a jamais de la fièvre, aucune paralysie de la sensibilité ou du mouvement; l’intelligence, même dans le plein des crises, esl conservée, mais impuissante à conjurer les convulsions malgré tous les efforts. M. C... raconte, dans les moments de calme, et analyse minutieusement toutes les sensations éprouvées, répond avec beaucoup de justesse à toutes les questions ; il insiste surtout, à l'instar des hypochondriaques, sur le danger que lui fait courir sà névrose, sur la folie qu’il redoute comme une conséquence prochaine, et enfin sur la mort, qui seule peut terminer une semblable maladie.

Les crises arrivent presque tous les jours, et durent parfois, avec des intervalles de repos, pendant une douzaine d’heures ; parfois le sommeil arrive, mais peu profond et sans durée interrompue par des cauchemars qui provoquent de nouvelles attaques. J’ajouterai enfin que les convulsions dont je viens de donner un aperçu se présentent avec diverses combinaisons, el qu’elles sont parfois très différentes d’un instant à l’autre,

M. C... est parti pour les eaux d’Ussat, où les bains, le chloral, les distractions, les promenades, ont produit des résultats si favorables, que, vers la fin de l'été le calme était revenu, ainsi que l'assurance ; mais l’impressionnabilité et l'hypochondrie persistent encore.