PRÉFACE

d'bûstel de monseigneur le duc (de Bour*

gogne). Cette nouvelle est plus que grivoise et, à notre sens, la moins avouable du recueil. Peut-être est-ce une raison pour attribuer à La Sale la paternité du livre : il aurait ainsi, par probité d'auteur, pris à son compte un récit dont personne n'eût envié d'être le parrain. — Il a donné à son dernier ouvrage son propre nom pour titre : Lasale. Il a dédié cet écrit, terminé en 1461, deux années après le Petit Jehan de Sainlré^ au comte de Saint-Pol, dont il élevait alors les trois fils. — N oublions pas une Addiction extraite des cranicques de Flandres : c'est une courte relation de la victoire remportée en 1340 par Eudes, duc de Bourgogne, sur Robert d'Artois; l'auteur y a joint les lettres de défi d'Edouard III, roi d'Angleterre, à Philippe de Valois. Cet opuscule, ainsi qu'on le verra plus loin, semble avoir été fait pour remplir quelques pages laissées libres dans le manuscrit original du Petit Jehan de Saintré; c'est ainsi, selon nous, qu'il £aut com« prendre le titre à' Addiction.

ISHystoyre et plaisante cronicque du FclH Jehan de Saintré et de la jeune Dame des Belles coîisines^ dont la Bibliothèque nationale possède trois manuscrits, porte la date de 1459. Dans le plus correct et le plus complet de ces manuscrits (anc. fonds, n^ 7569), elle est suivie de répitre dédicatoire que nous reproduisons en tête de notre édition; puis viennent à la suite le roman de Flaridan et Ellinde^ traduit du latin de Nicolas de Clamanges par Rasse de Brinchamel, et VAddictwn extraite des cronicques de Flan-dres que nous avons mentionnée plus haut; elle porte la signature d'Antoine de La Sale. Le tout est précédé d'une lettre d'envoi adressée à Jean d'Anjou et relative aux trois ouvrages.

Le xvi^ siècle vit paraître six éditions du Petit Jehan de Saintré. La première, imprimée par Michel Le Noir (Paris, X517, in-folio), a servi de modèle aux

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suîvantés. Elle renferme les trois ou*

vrages contenus au manuscrit 7569 ; mais elle est fort incorrecte , comme

toutes les éditions de cette époque, qui fut pour rîmprimerie nn temps de fièvre.

Cette édition fut réimprimée telle quelle en 1520, 1523, 1528, 1535; la sixième, sans date, est de Jehan Trepperel, qui reproduisit purement et simplement les précédentes. Le xwîi^ siècle, tout occupé de son propre culte, parut ignorer qu'il y eût eu une littérature française avant Malherbe, et il nous faut descendre jusqu'à Tannée 1724 pour trouver une nouvelle édition du Pelil Jehan de Saintré; elle reproduit, d'ailleurs, avec toutes ses incorrections, le texte des éditions du xvi^ siècle, auquel Gueulette a joint des notes souvent fort hasardées. Enfin deux éditions ont vu le jour en notre siècle. La première, parue en 18 }o chez Firmin-Didot, marque un progrès sur les précédcates; cependant elle renferme encore nombre d'incorrections, et même des contresens que le dernier éditeur, M« Marie Guichard,

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s'est complu à signaler* Pdur nous, sans suivre M. Marie Guicbard sur ce terraia, nous nous contenterons de dire que son

éditioa (Paris, Gosselin, 1843) la seule, jusqu'à ce jour, qui renferme un texte suffisamment bon du Petit Jehan de Sainiri. Il ,a cru devoir £dre quelques corrections au texte des manuscrits ; nous les avons adoptées, en nous réservant de signaler les plus importantes dans nos notes. Nous avons aussi, à notre tour, corrigé un petit nombre de fautes trop évidentes pour n'être pas des erreurs de copie (i). Mais nous avons scrupuleuse-

(l) Ainsi, page 66, le texte des manuscrits donne : Gardez vous bîe?i que da^ne ou datnoiselle ne soit blasméé pour vous, ne pour autre femme; nous avons mis ne ouètâ femme* — Page i8x : Je suis JMan de Samtri, venu au jour et heure que le très excellent prince.,., àinsi qu*il nous a ordonné ; nous avons supprimé ainsi çiiiL — Ailleurs le texte portait planter au lieu de plante (Voir au Glossaire), ceur pour cumr, danray poiu* donrez (p. 102)^ vindre pour vindrent, eut suffist pour eust suffi (p. 218), des singuliers pour des pluriels, des masculins pour des léminins, etc»»

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ment respecté les leçons douteuses, et

uotaminent celles qui nous ont paru dé* river des anciens usages. En effet, k transformation de la grammaire, au xv« siècle 9 n^a pas été Tœuvre d*un jour, et la grammaire du moyen âge a laissé longtemps des traces. On en trouvera quelques-unes dans ce roman :

c'était notre devoir de les conserver.

Gustave Hbllény.

L'HÏSTÛÎ&E ET PUISAfiTE CEOIICQOE