CHAPITRE IJI

Comment ladite jeune dame délibéra en soy de faire renommer le petit Saintrê, et le Jist appeller en sa chambre, linterrogant qui estoit sa dame par amours; de laquelle chose le petit Saintré fut Umthonteulx et ne respandoit paroUe du monde, fors qu en la ûn dist qu'il n'en avait point.

L'acteur. — Ceste dame, comme dit est, ayant emprins pour quelque occasion que ce feust de jamais plus soy marier ; et nonobstant ce, elle ayant son cueur en diverses

pensées, entre lesquelles par maintes fois se appensa que vraiement elle vouloit en ce monde &ire d'aucun jeune chevalier ou escuyer, ung renommé homme ; et en celle pensée se arresta totalement. Si regarda par plusieurs jours, çà et là, les bonnes meurs et condicions de tous les jeunes gentilz hommes en enfians de la court, pour en choisir ung le plus à son gré. Mais à la parfin

sur le petit Saintré s'arresta. Si advint que elle, pour veoir son maintieng et son parler^ plusieurs fois publicquementde plusieurs choses Tarraisonna, dont, tant plus à lui elle parioit, et

LE PETIT JEHAK D£ SAlNTSé I3

tant plus lui venoit à plaisir. Mais d'aultre chose qui d'amours touchast, ne s'en osoit, ne ▼ouioit descouvrÎTé Si advint ainsi que, fortune et amours Teurent permis, ma dame venoit en sa chambre, qui sur ce jour avoit mis la royne à dormir, et en passant sur les galleries avec ses escuiers, dames et damoiselles, qui après elle venoient, trouva le petit Saintré là, qui regardoit bas en la court les joueiu's de paulmes jouer. Et quant il vit les escuiers de ma dame passcTi incontinent à genoulx se mist, lEaisant sa révérence. Mais quant ma dame le vit, elle fut bien aise, et en passant oultre, lui dist: « Saintré, que finctes vous cy? Esse la contenance d'un escuyer de bien, que de non convoyer les dames ? Or çà, maistre, passez et vous mectez devant. » Alors le petit Saintré, tout honteux, le viz de honte tout enâambé, soy inclinant, se met devant avec les aultres. Et quant ma dame

le vit devant, alors s'en alla tout en riant avecques ses femmes et leur dist : « Mais que soyons en la chambre, nous rirons. » Lors dist dame Jehanne : « Ma dame, et de quoy ? — De quoy, dist ma dame, vous verrez tantost la bataille du petit Saintré et de moy. — Helas 1 ma dame, dist dame Katherine, et que a il fait ? il est si bon filz. » Et entendisque ces parolles estoient, ma dame en sa chambre entra, alors dist à tous ses gens : « Allez deshors entre vous

14 IB 9BT1T JBHAM DB SâlMTli

hoounes, et noua laissiez icy» » A ces parolles

chascun saillit dehors, et le petit Saintré à genoulx print congié ; et quant joia dame k vit à geDOttbc, elle lui dist : « Vous demoucres,

maistre, vous n'estes pas au compte des hommes ; je vueil cy parier à vous. » Alors la porte fut close. Ma dame, assise sur les piés du petit lit, le fist entre elle et ses femmes venir; et lors print sa foy de lui dire de toutes ses demandes la vérité. Mais le povre jouvencel qui ne pensoit pas à ce où ma dame vouloit venir, si lui promist| et en ce faisant pensoit : « Las I que ay je fait? mais que sera cecy? w Et en ces pensemens, ma dame, en soubzriant à ses femmes, lui dist : « Or çà, maistre, par la foy que j*ay de vous, dictes moy tout premier combien il y a que vous ne veistes vostre dame par amours? » £t quant il oy parler de dame par

amours, comme celui qui oncques ne Tavoit empensé, les yeulx lui lermoyeot, le cueur lui £remist, et le viz lui palist, si qu'il ne sceut ung seul mot sonner. Alors ma dame lui dist : « Et qu'esse cy? maistre, et que veult dire ceste chiere? » Les autres dames, qui entourrioyenti lui dirent : « £t, Saintré, mon amy, pourquoy ne dictes vous à ma dame, puis quant vostre dame ne veistes 7 ce n'est pas grant demande ; » et tant le pressèrent, qu'il dist ; « Ma dame Je n'en ay point — N'en avez vous point? dist

ma dame, et qui serait la bien heureuse qui ung tel ami aroit? peult bien estre que n'en aves point, bien le croy ; mais de celle que plus tous aimez, et vouidriez que feust vostre dame, puis quant ne la veistes vous? » Le petit Saintré, qui) comme dit est, n'avoit senty ne gousté des amoureux désirs nullement, dont par ce avoit perdu toute contenance, fors de entortiller le pendant de sa sainture entour ses dois, sans mot parler fust longuement ; et quant ma dame veit qu'il ne respondoit riens, si lui dist : € Et, beau sire, quelle contenance est la vostre? Ne dictes vous mot? Se je vous demande puis quant ne veistes celle que plus désirez à estre sien, je ne vous fais nul tort. » Alors dame Jehanne, dame Katherine, Vsabel et les autres, qui de ce toutes rîoyent, en heurent pitié. Lors dirent à ma dame : « Il n'est pas ores pourveu de vous faire telle responce, mais se il vous

plais t ceste fois lui pardonner, il la vous fera demain. — Demain, dist ma dame, ains qu'il parte d'icy, je le vueil sçavoir. » Alors toutes lui dirent, l'une « mon filz, » l'autre « mon amy, » et l'autre « petit Saintré, dictes sceure<> ment à ma dame puis quant ne veistes vostre dame, ou aultrement vous estes son prison* nier. » Et quant il fut bien d'elles tout assailly,

alors il dist : Que voulez vous que je vous

dye? quant je n'en ay point, et se j'en eusse, #

je le dirpye voulentiera. — Dictes sans plus, dirent eiles, de celle que plus tcus ames. — De celle que plus j'ayme, dist il, c'est ma dame ma merC) et après Jacqueline ma soeur, » Alors ma dame lui dist : « Sire, je n'entens point de vostre mere, ne de vostre soeur ; car Tamour de mere, de soeur et de parens est toute difierente

à celle de dame par amours ; mais je demande de celles qui rieus ne vous sont. <— De celles qui rien ne me sont,- dist il, sur ma foy, ma dame, je n*en ayme nulle. » Alors ma dame lui dist : « Vous n'en amez nulle? Hal failly gentil homme? Et dictes vous que n'en amea nulle? A ce cop congnois je bien que jamais ne yauldrez riens ; et failly cueur que vous estes, d'où sont venues les grans vaillances, les grans emprises et les chevalereux fais de Lancelot, de Gauvain, de Tristan, de Giron le Courtois et des autres preux de la Table Ronde ; aussi de Ponthus et de tant d'aultres si très vaillans chevaliers et escuyers de ce royaume, et autres sans nombre, que je bien npmmeroye se j'avoye temps, sinon par le service d'amours acquérir, et eulx entretenir en la grâce de leur très désirée dame ; dont j'en congnoys aucuns qui, pour estre vrais amoureux et bien servir loj^ulment leurs dames, sont venus en si hault honneur, que à tousjours en sera nouvelle; et s'ilz ne l'eussent esté, d'eux ne seroit plus de conte ne

LB P£TIT JEHAN DB SAIimtÉ tf

que d'un simple compaîgnon. Et vous, sire,

dictes doncques que vous n'avez dame, ne desilastes ODcques de l'avoir ; et puisque ainsi est, comme le plus failly des aultres, vous en allez. » Lesquelles paroiles par ma dame dictes en soubzrianti les dames congneurent bien que combien que faussent vrayes, que n'estaient que pour farcer. Mais de ce si tràs crueux congié le povre Saintré qui ne pensoit pas mains que estre deshonnouré se print merveilleusement à plourer. Alors ma dame Jehannei dame Katherine, Ysabel, et les aultres damoiselles en eurent grant pitié. Lors en riant, toutes à genoulx devant ma dame se misrent, priant que pour eelle fçis lui youlsist pardonner, en promettant pour lui que, ^devant deux jours, il auroit choisi et £edt dame pour servir. € Nennil| dist ma dame, vous vous abusez que ung cueur &illt feist jamais tant de bien. — Et si fera, ma dame, disrent elles. — Qu'en dictes vous ? sire, dist ma dame, vous dormez, seroit en vous jamais tant de bien comme elles dienl?» Alors le povre desconfit print cueur : « Oil, ma dame, puisqu'il vous plaist. — Et ainsi me le promettez? — Oy, ma dame, sur ma foy. — • Or doncques, dist ma dame, vous en allez, et faictes, comment qu'il soit, que demain vous soyez ès gallenes à l'heure que je vous ay trouvé, ou aultrement tenes vous pour salué. » Alors le

l8 L£ PBTIT JëHAN D£ SAINT&É

povre desprisonné print à genoulx de ma dame coagié et puis des aultres, lors s'en va; et au congié d'elles lui dirent : « Souviengne vous de

la promesse, car nous sommes pleiges pour vous. » £t quant il fut hors de la chambre, lors commença tant qu'il peult à fuyr, comme s'il feust de cinquante loupz chassié. Ma dame et ses autres dames, qui sur jour dormir dévoient, ne cessèrent de rire et raisonner du grand efiFroy qu'il avait eu en son logis, et tant en rirent et raisonnèrent, que vespres sonnèrent, et sans dormir les convint lever. Et quant Saintré eut les autres enfFans ses compaignons trouvés, Dieu scet s'il leur compta de ses adventm-es nouvelles. Lors de la grant joye qu'il avoit d'estre eschappé, peu à peu s^ promesse oublia, fors de tant qu'il veoit ma dame et ses aultres femmes qu'il fuyoit comme le venin, dont elles s'en rioyent par grand délit. Mais, une des fois au disner, les deux dames estant à table le veoient çà et là par les tables servir toutes les aultres dames et damoiseiies, comme il avoit acoustumé, fors que elles seulement ; si le firent à elles venir, puis luy dirent : « Et, beau sire Saintré, à quel jeu vous avons nous perdu? Vous nous soûliez servir comme les autres, et ores vous nous fuyez? — Mes dames, dist il, baissant les yeubc de honte, sauf vostre grâce ; et en disant ce, il s'en partit. Alors commença

LB PBTCr JïïOà» DB BAOmà I9

le ris moult locguemeat de Tune à l'autre* Ma

dame, qui estoit assise au bas bout de la table du roy et de la roynei d'aventure vit devant elle le f>etit Satntré, et vit aussi comment elles riojent après lui ; si leur demanda, après que les tables furent levées, ce que le petit Saintré leur avoit dit de quoy elles tant rioyent. Lors lui dirent comment il servoit toutes les dames tors que elles, et ce qu'elles lui avoient dit et

ce qu'il avoit respondu en passant oultre. « Or, laissiez moy faiie, dist ma dame, encore en rirons nous plus avant, mais que ma dame soit conciliée • » £t quant vint au vin de coogié prendre, ma dame qui vit le petit Saintré portant une tasse à servir, le fist à soy venir et luy dist: € Saintré, allez vous en ès galleries et là me attendez, comment qu'il soit, car je vous

vueil envoyer en la ville pour moy faire ungplaisir, et vous serez bien mon amy. » Le petit Saintré, qui oyt ma dame si doulcement parler, fut bien content, et pensa qu'elle eust toute sa promesse mis en oubly, si lui dist : « Ma dame, très volentiers. » Alors le roy se retraist, et aussi fist la roy ne. Lors le petit Saintré s'en alla aux galleries, si ne tarda guaires que le roy ne se mist à durmir, et que ma dame revint en sa chambre où elle trouva le petit Saintré, comme elle lui avoit dict ; lors lui dit : « Allez devant avecques les auitres. » Et quaut clic fut

20 U& P£Ta JfiliAN D£ SAINTAÉ

en sa chambre, assise sur les piez du petit Ht, dist à tous ses escuiers et auitres qu'ils s'en allassent hors. Alors appella le petit Saintré et lui dit : « Or, sire, vous ay je ci, où est vostre # foy, que par deux foys me promistes, et par

quatre jours vous fuyez de moy? quelle vengeance et quelle pugniciou doit ou prendre d'ung homme qui a menty sa foy? » A ces dures et cruelles paroUes ne pensa moins que d'estre mort ; lors tout à coup à genouU et à mains jointes se mist, requérant à ma dame mercy, disant que vrayement il avoit eu gran* dément à faire. Ma dame, qui derrière luy veoit ses femmes rire, s'en tenoit le plus qu'elle povoit, si luy dist ; « Or bien, sire, prenons qu'il soit ainsi comme vous dictes; en ces quatre jours avez vous dame choisie? » £t quant il ouyt de ce parler, il ne prisa plus sa vie que sa mort ; lors conunencerent ses yeubc à plourer, son viz à pallir et à tressuer comme celluy qui avoit jà tout ce oublié, si ne sceut plus que dire, ne comment soy excuser. I ^ors ma daine, qui le vit en tel party, eu soubzriant à ses femmes dist : « Que diriez vous d'ung failly escuyer, qui par deux fois a donné sa foy à une dame« comme vous savez bien, et pour si peu de chose il a failly ; quelle pugnicion doit il avoir? Et à vous, dame Jehanne, j'en demande tout premier. » £t quant le povre gentil homme

LS PETIT JëUAN DB 8AINTKÉ

se ouyt ainsi de ma dame reprocher, il ne cuyda pas moins que à ce coup il ne fust perdu et à tousjours deshonnoré» Lors à jointes mains, estans toujours à genoulz, requist de rechief à ma damei pour Dieu, mercy; puis se toumoit envers les aultres dames que toutes priassent pour luy. Ma dame, qui de tout ce estoit très aise, et tant plus qu'elle le yeoit si humble et innocent, Taymoit trop mieulx, pensant que se elle pouvoit par bonne façon en son service Tacquerir, qu'elle le mectroit bien à son ploy ; et neantmoins vouit elle à dame J ehanne et aux autres sa demande entretenir. Dame Jebanne esmeue de toute pitiés ne prenant pas garde, non faisoient nulles des autres, là où ma dame vouloit saillir» luy dist : € Helas 1 ma dame, .s'il a failly dans sa promesse, vous avez ouy son excuse, pour les grans afiaires qu'il a euz, dont il TOUS en requiert, à genoulx et à mains jointes, très humblement mercy, et aussi faisons nous toutes pour luy. — Et vous, dame Katherine, qu'en dictes vous? — Helas 1 ma dame, je ne sçay que dire, fors que il s'en repent, et le trouverez ainsi; si vous requiers pour luy mercy. — Et vous, Ysabel, qui estes la plus ainsnée, qu'en dictes vous? — Ma dame, j'en dy comme les aultres; et oultre plus vous sçavez que le povre prisonnier vous confessa loyauUnent qu'il n'avoit point de dame advisée

aa XB vBnr jbhan db SAsmi

pour aemr, dont je le croy ndeulx que aultre-

ment ; ma dame, pardonnez luy, car il a bien à penser le cueur d'ung nouvel amant délibéré de loyaulment servir, comme le sien est, de bien choisir, et soy du tout asservir aux entiers commandemens de sa dame, s'il n'est d'amours bien grandement amy; mais sur ma foy, ma dame, je croy que amours il ne vit oncques, ne ne parla à luy ; et n'est il pas vray, dit Ysabel, mon filz? — Par ma foy, Ysabel ma mere,ouy, que oncques je ne parlay à luy, ne ne le vy. — Or regardez doncques, ma dame, ce povre suppliant qui oncques ne le vit, ne le congnust, ne parla à luy, comment pourroit si tost avoir choisi dame ? car ceulx qui jà en ont esté accointez, doubtant le refiuz, y font de pensemens assez. Et pour ce, ma dame, je dis que vraye-

ment pour ceste fois il luy doibt estie pardonné. ~ £t qu'en dictes vous, Marguerite, Aliz et vous aultres femmes ? Je vueil que chascune en dye son dit. Alors toutes ensemble s'arresterent à l'oppinion de Ysabel, comme la plus ancienne et qui plus avoit veu et avoii ouy.

LB PETIT JJiUAN DE SAINTiUà 2}