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EXCURSUS. 105

contre Fexistence historique de leurs autres voisins les Issédoniens*.

1. Voir ci-dessus 1, § 6. — Pour compléter les renseignements donnés par M. Riese sur le pays des Hyperboréens, il serait bon de consulter Vœlcker. Myth. Geogr., 145-170. D'ailleurs les anciens sont loin d'être d'accord sur l'emplacement de cette contrée \ ils la placent tantôt dans le voisinage de la Seythie, tantôt sur les bords du Danube. Il faut considérer le pays des Hyperboréens comme une région idéale sur laquelle se répétaient des récits sans cesse embellis par les inventions des voyageurs qui revenaient des contrées septentrionales. Déjà, du temps d'Homère, de vagues renseignements étaient parvenus aux Grecs sur la longueur des jours et la brièveté des nuits dans les pays du Nord (Odyssée 10, 86); il se peut que là-dessus les Grecs aient imaginé le mythe des Hyperboréens, le peuple choisi d'Apollon, vivant en pleine lumière, hors do l'empire de Borée, dans une contrée sans cesse échauffée des purs rayons du soleil, et où règne un éternel printemps. Apollon séjourne au milieu d'eux pendant six mois de l'année. Quand le dieu est reparti pour Délos ou pour Delphes, les Hyperboréens continuent à l'honorer et à lui sacrifier : ils contient les objets sacrés, enveloppés de paille, à leurs proches voisins, à qui ils enjoignent de les faire passer chez une autre peuplade. CTest ainsi que de nation en nation ces offrandes arrivent à Délos (Hérod. 1, 33 à 35. Pausan. 1, 32, 2. 5, 7, 8 Pline, H. N. 4, 26, 14. Tel est en substance le mythe delphien des Hyperboréens. Trad.