vin c siècle av. J.-O

3. Les Tauriens doivent à ce mythe d'avoir, dans toute l'antiquité presque sans exception, la réputation d'hommes grossiers, cruels, voleurs, inhospitaliers, etc. Par exemple déjà dans les pays homériques, dans la vaste Hypérie, ks

étaient dépeints sous les traits de barbares remplis de cruauté, et bien que les relations qu'on avait avec eux les fissent reconnaître comme un peuple très rude et très sauvage, pervers, paresseux, malpropre et adonné à l'ivrognerie. Cependant, au temps de Solon, l'apparition du sage scythe Anacharsis' produisit une puissante réaction contre le mépris qu'on avait pour eux 2 . La poésie, en général, suit fidèlement Homère, mais il y a pourtant des exceptions 3 . En prose, nous trouvons des divergences chez les historiens, selon qu'ils se sont formé ime opinion sur chaque peuple par des voyages et par la connaissance réelle du monde , ou que, vivant dans le domaine de la littérature et de la fantaisie, ils suivent la tradition homérique. Parmi les premiers, je place avant tous les autres Hérodote, parmi les derniers Éphore. Déjà, dans Hellanicos, et même dans Eschyle, la confusion des idées sur les Scythes et des idées sur les Hyperboréens commence à se produire : mais chacune de ces deux idéalisations conservait encore un développement particulier qui

pieux Phéaciens habitaient près des Cyclopos sauvages, qui ravageaient leurs terres et les surpassaient en force :

ot o-ysa; <7iv£i7xovto, jSûjyi Si fîp-zipOL ?}<7av. Od. 6, 5.

1. Sur Anacharsis, voir : Hérod., 4, 70. Sosicrato ap. Diog. Laert., 1, 101. — Bohron, de septemsapientibus, p. 31. Trad.

2. En rhonneur d'Anacharsis, Curtius (Hist. grecque, trad. Bouché-Leclercq, tome 1, p. 518 et 579) n'est pas le Beul à reconnaître les Scythes capables d'une culture supérieure ; saint Augustin lui-même {De civ. Dei 8, 9) les nomme parmi les peuples qui possédaient la vraie sagesse. Voir Strabon 7, 301

3. Par exemple Anacréon, quand il parle avec dégoût [Frag. 0 1) de la ^/.vOtxÀ 1:671;, de l'intempérance de3 Scythes.