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HÉRODOTE

nourrissait des fruits des arbres 1 , comme les Hyperboréens d'Hellanicos, et qui n'avait guère de troupeaux, était réputé sacré. On le choisissait pour arbitre; il terminait les différends de ses voisins; il offrait aux fugitifs un sûr asile ; il ne repoussait pas la force par la force, ne possédant aucune arme de guerre, et malgré cela n'essuyait jamais aucune insulte.

Mais arrivons enfin aux Scythes. Hérodote en parle avec une froideur visible. Sans doute il reconnaît qu'ils comptent parmi eux le sage Anacharsis qu'ils sont très avisés, car, vivant sur des chariots 3 , et se nourrissant du produit de leurs troupeaux et non de l'agriculture, ils peuvent s'éloigner rapidement avec tout leur avoir, ce qui les rend inattaquables. Mais, à part cela, c'est tout au plus s'il mentionne leur culte pieux pour les tombeaux de leurs ancêtres 4 ; toc uÀvtoi cûlx obv, ayxpxt, dit-il, il ne perd pas son temps à vanter leur loyauté ni leurs autres qualités. Au contraire, il rapporte maints détails qui décèlent chez ce peuple la plus grande cruauté, comme les sacrifices humains, l'anthropophagie, et même la coutume de boire dans le crâne de parents qu'ils haïssaient et qu'ils ont tués, et de se vanter auprès de leurs hôtes de semblables horreurs 5 . Les mœurs des Massagètes, qu'Hérodote ne

pour ' Aypunzcdoi des meilleurs manuscrits, *0/9yspr«?oi de Zénobius, Aremphœi do Mêla.