Chine

HÉRODOTE

tance. Pour ce qui est des Hyperboréens, ils étaient tenus en estime particulière par les habitants de Délos, qui chantaient à leur louange un hymne composé par Olen, un àvhp Awao; (yj 'Vœpoopîio;, dit Suidas). Quant aux qualités idéales des Hyperboréens tant vantées par Pindare et d'autres poètes, Hérodote n'en souffle mot, si ce n'est au chapitre 13 où, d'après Aristée, il les représente comme des hommes très pacifiques; en général il parle d'eux comme si, en dehors du mythe religieux de Délos, il ne croyait pas à leur existence.

Hérodote n'idéalise pas non plus les Scythes. Ses récits paraissent reposer sur des informations exactes, et sont généralement composés sine ira et studio. Il faut toutefois excepter, comme nous l'avons déjà dit, les tribus les plus septentrionales dont la description est empruntée à Aristée et renferme des passages de pure imagination. Par exemple, les Issédoniens : d'ailleurs, dit-il, comme leurs voisins, ils sont réputés justes K ; et chez eux les femmes ont autant d'autorité que les hommes. Le premier de ces traits est emprunté à Homère, le second aux coutumes des Sauromates du Mreotis*. Par exemple encore les Argempéens qui paraissent dépeints d'après Aristée 3 . Ce peuple aux cheveux rasés, qui se

Hor. 4, 26. "Aâ).m; Sï St/.aioi xai ovtoi Xlyovrat stvat.