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les solutions fantaisistes risquées à des époques où la connaissance de l'histoire était moins avancée qu'aujourd'hui. Nous osons répondre à notre tour que Tacite, par cet écrit, se proposait ou bien de détourner l'empereur Trajan de faire la guerre aux Germains, ou bien au contraire de l'y pousser. Nous disons de plus que nous ne possédons dans la Germanie que des éléments de descriptions faites avec art dans un dessein déterminé, descriptions que nous ne citons aujourd'hui qu'à titre de curiosités.

Toutes les opinions qui méritent d'attirer l'attention se ramènent aux deux solutions opposées que voici : ou bien la Germanie n'est qu'un ouvrage géographique et ethnographique composé pour satisfaire à ce goût commun des hommes pour toutes les descriptions sur les Situs gentium* ; ou bien c'est un livre destiné à montrer aux Romains un certain idéal du caractère germanique, à mettre les Germains en rapport avec les Romains, à donner de leurs mœurs un tableau soit idyllique, soit élégiaque, soit fantaisiste et sentimental, soit enfin satirique, modèle ostensiblement proposé aux Romains d'une vie innocente, vertueuse et heureuse.

La première de ces solutions est soutenue par B. Kritz; la seconde par Pallmann et Gerlach. La plupart des savants acceptent, comme nous l'avons dit, un compromis entre les deux opinions 2 , et attribuent au goût personnel de l'auteur l'origine de cet