STRABON

corrompu déjà presque tous les peuples, en répandant la mollesse, la luxure, la fourberie et ensemble toute la foule des autres appétits mauvais. Beaucoup de ces vices se sont emparés des barbares et, parmi les barbares, de ceux-là mêmes qui vivent en nomades. Quant à ceux qui babitent sur les côtes, ils sont devenus plus méchants; ils pillent, ils égorgent les étrangers ; au contact de tant de gens qu'ils fréquentent, ils ont pris leur folle prodigalité et leur avidité : c'est là, semble-t-il, un acheminement vers la civilisation, mais c'est aussi la ruine des bonnes mœurs, c'est la substitution de la fourberie à la place de F innocente simplicité dont nous parlions tout à Theure. »

Si Strabon admet ici l'idéalisation des Scythe?, du moins le fait-il plus pour les Scythes d'autrefois que pour ceux de son temps; en outre, en d'autres endroits, après avoir discuté les renseignements d'Éphore, en suivant Yoùxioloydv de cet auteur, il expose, pour la première fois à notre connaissance, les causes de ce phénomène d'idéalisation 1 : il pense « que, suivant une croyance commune (xor/p wt ^hu.r) aux anciens et aux modernes, on admet que ceux qui habitent le plus loin du reste des humains sont y<xkx.x.7o<por/oi et àotot et très justes, et que ce n'est pas là une invention d'Homère. » Ainsi donc Strabon a d'abord cherché 2 à mettre d'accord, d'une manière un peu superficielle, l'idéalisation des Scythes avec bien des traits connus de leur barbarie et de leur corruption, en attribuant cette corruption à l'in-