L'idéal monastique et la vie Chrétienne des premiers jours [microform]

Il y a quelque vingt ans, un Abbé de l'Ordre bénédictin chargea à Vimproviste l'un ^e ses religieux, jeune encore et inexpérimenté, de tenir devant une communauté importante les conférences d'usage au cours de la retraite annuelle. Comme cette retraite coïncidait avec la semaine de la Pentecôte, le religieux ne crut pouvoir m-ieux faire que de montrer, dans la vie des premiers chrétiens au lendemain de la descente de l'Bsprit, l'origine et le modèle de la vie que doivent mener les moines. Il prit donc comme texte les quelques versets des Actes des Apôtres, II, 37-46, sans s'astreindre toutefois à commenter tout le passage d'une façon suivie, mais en se bornant aux traits principaux qui se rapportaient à son sujet.

Les notes jetées sur le papier en vue de ces conférences demeurèrent ensuite longtemps dans l'oubli, si ce n'est que parfois quelque confrère s'en servait pour donner à son tour les exercices spirituels. Certes, si l'auteur eût suivi en cela son propre sentiment, elles n'auraient jamais été utilisées d'autre façon. Mais, dernièrement, il a dû consentir à en ' laisser publier la substance, dans une petite revue qui avait pour titre : le messager de saint BENOIT ; et cette première divulgation, bien que

fragmentaire, et mélangée çà et là d'éléments de provenance différente, a excité dans un certain nombre d'âmes un ardent désir de voir le tout réuni et mis au jour dans sa forme première. Après avoir résisté aussi longtemps qu'il lui a été possible, l'auteur a fini par céder, pensant que c'était pour lui un devoir de faire passer avant ses répugnances personnelles l'avantage spirituel du prochain, qu'on lui représentait, à tort ou à raison, comme intéressé dans cette publication.

Naturellement, on a éliminé certains détails qui tenaient aux conditions particulières de- l'auditoire en vue duquel ces pages ont été rédigées. Bn revanche, on a ajouté en notes les références de la plupart des textes ou citations. De la plupart seulement : car il en est qui proviennent de l'enseignement purement oral, de dom Guéranger, par exemple, de dom Maur Wolter, et d'autres grands moines de notre temps ; pour deux ou trois autres, l'auteur n'a plus présentement sous la main les ouvrages auxquels il avait jadis emprunté, sans noter toujours l'endroit d'une façon précise. On voudra bien sur ce point lui accorder crédit, et croire que tout ce qu'il attribue à un auteur est bien véritablement de cet auteur : ayant fait de la recherche et du culte de la vérité la préoccupation principale de sa vie, il ne se permettrait jamais de donner le change en cette matière, fût-ce même dans un but d'édification.

Ht Von n'oubliera pas non plus que ces pages datent déjà de loin : beaucoup de points demanderaient à être complétés ; peut-être au contraire cer-