PRÉFACE

ont trouvé parmi nous des historiens et des juges dont Tceuvre n'est pas à refaire.

A ces études sur les nouveaux critiques de l'idée de Dieu, nous avons cru devoir joindre une analyse des doctrines les plus récentes sur la vie future. Cette question se lie à l'autre. De la notion que ron a de Dieu dépend la manière de concevoir la destinée de l'homme. Il y a un dogme déiste, il y a un dogme panthéiste de l'immortalité. Nous montrerons comment s'altèrent et se transforment par les mêmes causes les croyances qui ont pour objet le principe de l'homme et sa fin. C'est au fond le même problème qui se continue dans l'homme et dans Dieu, le problème de la personnalité.

Ce livre n'est ni une œuvre de parti, ni une œuvre de passion. On rendra justice, nous l'espérons, à la résolution que nous avons prise d'aborder avec calme les adversaires les plus vifs du spiritualisme et de ne nous laisser entraîner , sous aucun prétexte, à de.s représailles, toujours faciles, de colère ou de dédain. Tout procédé violent de polémique, dans ces matières si hautes et si délicates, paraîtrait justement un attentat contre la liberté de conscience. Entendu comme il faut l'entendre et, ce qui est plus rare, pratiqué comme il doit l'être, ce principe ne crée pas Tindifférence ; il n'impUque pas l'égalité banale de toutes les fantaisies de