Jules Simon, la Religion naturelle^ S« partie

B^c^îds de répreuve. Ilsn'ajoateraient rien à levidencede

*** justice, ni à la moralittî de la sanction.

Ce qu'il y a de plus gr^ve dans cette doctrine, c'est

"^l^'elle anéantit la personnalité. Chacune de ces existen-

^^1^ futures est aliénée de mon existence présente. Mais

^**^ je ne dois pas relier mon avenir au présent par la

^2^^^ir®> j® deviendrai un autre être, et cet avenir sans

?**^ que vous me promettez ne sera qu'une superposition

^^éfinie d'existences sans lien entre elles. Vous ne

retirez chaque fois du néant que pour m'y re- Wopger sans cesse. Autant valait m'y laisser. Qu'est-ce Sji« cette immortalité nomade, dispersée dans l'inimi? 'Ousavez beau accumuler dans cette vie future des mys- *^ï^ de lumière, des splendeurs idéales, des merveilles ^^ poésie et d'immensité. Que m'importe? Ce ne sera pas ^oi qui jouirai de tout cela. Ce sera (juelque successeur ^tïié sur la substance vague qui m'appartint un jour; iiiiais ce successeur, ce sera lui, ce ne sera pas moi. Il Vivra pour son compte, ignorant profondément ce passé qui fut moi-même, et jouissant de cette vie que je lui ai préparée par mes luttes ignorées et mes mérites obscurs. J'aurai eu la traversée difficile des purgatoires. Il jouira en paix et sans remords de son paradis, et sa félicité ignorante ne sera pas même de l'ingratitude, puisqu'elle ne gardera pas la trace la plus légère de la rude existence par laquelle je lui aurai mérité tout ce bonheur. Eh I que me sont à moi tous ces inconnus avec lesquels cette âme banale qui fut mienne accomplira le cours varié de son immortalité ? N'est-on pas tenté de crier comme dans ce conte allemand, si expressif et si terrible, oii un homme a perdu son ombre et poursuit partout le magicien qui la lui a dérobée : « Rends-moi mon âme, ô toi que je ne connais pas, qui vas t'en emparer et qui ne te souviendras plus seulement de mes effoYls e;\. Afc tçv^^^ ^^xxsfc^\

lit

tifier, on lui a ôté son ptus saint caractère, le caracUn de l'épreuve; sa plus douce consolation, resiimedi hommes.

La transmigration indéfinie des âmes ne soulève de moindres diflicultés que la préexistence. Est-il vrai que notre âme va là-haut recommencer lamême«i*'ti mais moins grossière, rêver les mêmes rêves, mais enivrants, traverser sans fin de nouvelles épreuves, dans des conditions de plus en plus épurées et déli< Eh ({uoi t toujours la même vie, les mêmes illusions, mêmes plaisirs, les mêmes rêves, les mêmes épreuves Pourquoi d'ailleurs vous mettez- vous en frais d'une ai . vie, puis<[ue la vie actuelle est déjà une expiation ou récompense ? Si je crois à la vie future, c'est que je saà le créancier ou le débiteur de la justice de Dieu; mais» Dieu ne me doit plus rien et que j'aie acquitté ma dette envers lui, pourquoi d'autres occasions de succomba encore ? Pourquoi .d'autres existences et d'autres purg^ loircs ? C'est là un luxe bien pauvre, le luxe des répôitions, et (jui ne fait guère honneur au génie inventif* Dieu. — Ou dit : la vie est si rapide; l'épreuve est iB* suflisante. Une épreuve si courte ne saurait être décisive» elle ne peut suffire à la justice de Dieu. Mais qu'appeU^ t-on la brièveté de l'épreuve ? répond la philosopliie spi* ritualiste. A quoi la compare-t-on ? Si c'est à l'éternité» une pareille comparaison n'a pas de sens. On peut reO' dre la vie mortelle cent fois plus longue sans changer sod rapport avec la vie éternelle '. Ce qui mesure l'éprei^^ ce n'est pas le temps, c'est la liberté. Un seul acte coiD' plétement libre suffit pour que l'épreuve soit décisive* Cent actes libres n'augmenteraient ni la valeur, ni 1^