Terre et Ciel, p. 306 et passim

(*ette nuit n'est qu*uiie défaillance de ses souven laquelle il senl palpiter secrètement des mystères (le ciel et de lumièra. Hélas ! je crains bien que ce là une consolation chimérique. Quant à moi, plu tondénient j'interroge ma conscience, plus je lai muette sur les origines et plus je m'assure qu'il point là seulement la nuit. Au moins dans labuitli ^anl saisit quelques vagues apparences; dans le soi nir éteint, j'entrevois quelques fonnes obscures du pai Ici, rien de pareil : silence absolu; plus que la nuit, néant.

A peine est-il besoin de montrer les difficultés qui naii sent en foule de cette hypothèse. M. Reynaud l'invoquft pai*ce qu'il y trouve la clef des inégalités de la fortunée! des souffrances d'ici-bas. Pervers et misérables, parce que nous avons fait le mal ailleurs, nous naissons sor cette terre avec le lourd fardeau de nos vices, nousyap portons des innéités funestes, nous y expions par la dou leur des existences criminelles. Ainsi nos inclinatioo mauvaises sont un legs de la vie antérieure, comme ne tre souffrance en est le châtiment. — Nous sommes pei vers, dit-on, parce nous l'avons été ailleurs. Mais, je voi prie, pourquoi l'étions-nous dans cette vie antérieure Et si vous me répondez que cette vie antérieure étaitell même un purgatoire où s'expiait une autre existence, serai-je pas en droit d'insister et de vous demander une difïicultée reculée à l'infini est une difficulté rés lue ? Ce mal dont je traîne la douloureuse hérédité à ti vers tant d'existences traversées et de purgatoires inu lement subis, quelle fatalité m'en a inoculé le germ( l'origine ? car enfin je suppose qu'il y a eu une origit S'il n'y en a pas eu, si c'est l'éternité qui est derrière nu je demande (juelle fatalité mille fois encore plus barba a impose cette étevulté dvi cviuve a.\iiL uxis^ en accorda

LES DOCTRINES SUR LA VlE FUTURE. 3^9

ïautres Theureuse éternité d'une vertu facile ? «i- Nous offrons, dit-on encore, parce que cette terre est. un i^toire. Soit. Mais voyez la terrible conséquence f ux qui souffrent le plus vont devenir, à nos yeux, les ■s criminels. La pitié, nous en aurons encore, je le ax bien , mais quelle pitié ! Ne s*y mêlera-t-il pas , ftine involontairement, ou un secret mépris pour les ■nés inconnus qui ont dû mériter de si terribles peines ,une secrète satisfaction de voir Tordre providentiel, •xiblé par la faute, se rétablir par le châtiment ? Est-ce cette humaine et profonde sympathie, cette tendresse, te estime qu'éveille en nous la vue de la souffrance, [|ui est d'autant plus vive que nous jugeons cette souf- • nce imméritée^? La souffrance, nous dit M. JeanReyud, est un châtiment. Cela ne peut être, puisque j'ai rdii tout souvenir de l'existence qui a mérité ce châtiant. La peine n'est juste qu'à la condition que je la ite juste, et je ne puis en reconnaître l'équité si j'ignore quelle faute elle est attachée. Une faute dont la trace t abolie est pour moi comme si elle n'existait pas, et n veut que je l'expie ! Où est lamoralité de cette justice •ange? De plus, la peine n'est utile qu'à la condition 'elle puisse provoquer en moi le retour salutaire de la ité morale par le repentir qui accepte la peine et l'apque virilement au mal comme un remède à la plaie, mment puis-je me repentir du mal que je ne connais 5? Peine inutilement barbare , châtiment hnmoral , isqu'il est sans aucun souvenir de la faute^^ voilà sous bIs traits la souffrance s'offre à moi. On a voulu la jus-

. M. Th. H. Martin traite avec développement celle question (la future suivant la foi et la raison^ cliap. vu), et indique toules les îCtioDS ttiéologiques que soulève la théorie de M. Reynaud. Nous ons à considérer ici que le côté philosophique de cft ç.v\\\«v5x \|\^iae.

(ifier, on lui a oté son plus saint caractère, le caradin (le ri*|)i*cuve; sa plus douce consolation, Testioie ds*v.: hommes. P^

La transmigration indéfinie des âmes ne soulève p«| de moindres diflicultés que la préexistence. Est-il doMm vrai que notre âme va là-haut recommencer lamémeti^lh mais moins grossière, rêver les mêmes rêves, mais ptaf enivrants, traverser sans fin de nouvelles épreuves, ni ff dans des conditions de plus en plus épurées et^élicatoT Eli <[uoi t toujours la même vie, les mêmes illusions, ki| mêmes plaisirs, les mêmes rêves, les mêmes épreuvesll Pourquoi d'ailleurs vous mettez-vous en frais d'uiieaiïW| . vie, puis<|ue la vie actuelle est déjà une expiation outi*) récompense ? Si je crois à la vie future, c'est que je sAi le créancier ou le débiteur de la justice de Dieu; mais*' Dieu ne me doit plus rien et que j'aie acquitté ma envers lui, pourquoi d'autres occasions de succombeï encore ? Pourquoi .d'autres existences et d'autres purp* loircs ? C'est là un luxe bien pauvre, le luxe des répétitions, et (\m ne fait guère honneur au génie inventif 4 Dieu. — On dit : la vie est si rapide; l'épreuve est lu suffisante. Une épreuve si courte ne saurait être décisivi elle ne peut suffire à la justice de Dieu. Mais qu'appell t-on la brièveté de réprouve ? répond la philosophie s{ ritualiste. A quoi la compare-t-on ? Si c'est à réternii une pareille comparaison n'a pas de sens. On peut re dre la vie mortelle cent fois plus longue sans changer s rapport avec la vie éternelle '. Ce qui mesure l'épreu ce n'est pas le temps, c'est la liberté. Un seul acte co plétement libre suffit pour que l'épreuve soit décisi^ Cent actes libres n'augmenteraient ni la valeur, ni