Partial Portraits, p

leur vie artistique si intense et leur compréhension «de l’art, de la forme, de la manière » 1.

Le fait que The Art of Fiction de James ressemble de si près à la préface de Pierre et Jean de Guy de Maupassant démontre aussi que leur commune source a dû être, comme on l’a remarqué ?, les théories de Flaubert et son «Cénacle ». Les arguments de cet essai offrent une grande ressemblance avec ceux que, la même année, James présente nettement comme la théorie de l’art pour l’art du groupe, et particulièrement de Turgenieff, dans son essai sur ce dernier. James identifiait l'idéal de l’art et de l'artiste chez Turgenieff avec celui du groupe de Flaubert, mais ce fut probablement l'exemple de Turgenieff qui influença le plus James, parce qu'il n'y avait pas dans l’œuvre de l’auteur russe l’exagération morale qui le gênait dans les autres.

De même que James adaptait les procédés littéraires de Flaubert et des Goncourt à son type personnel de sujets et à sa méthode complexe, il était influencé profondément par leur attitude envers l'art, mais l’adaptait à sa propre personnalité. Chez James le point de vue de l’art pour l’art ne s'associe pas avec l'attitude de révolte morale spéciale aux réalistes français, à Swinburne ou à Wilde. Quoique James condamnât la pruderie anglaise et qu'il réclamât pour l'artiste le droit de traiter tous les aspects de la vie, l'attitude de l’art pour l’art n’était pas d’abord pour lui un prétexte à employer des thèmes osés. La valeur de la théorie consistait pour lui à libérer le romancier des buts didactiques ou moraux et à élever le roman à un niveau purement esthétique.

On a remarqué que l’attitude de l’art pour l’art convenait mieux à James au point de vue de son art qu’aux autres partisans anglais de cette théorie, trop pris par leur révolte contre la moralité victorienne $. James, dit Rebecca West, n'était pas par tempérament, porté à un point de vue didactique ou moralisant. N’appartenant