GEORGE MOORE

George Moore est même plus important que Henry James, comme défenseur actif de l’art pour l’art. A la différence de nombreux adeptes de l’art pour l’art, qui, après la première ardeur de la révolte juvénile, transigèrent sur leurs idées et les modifièrent ou, comme James, les transcendèrent en atteignant le détachement esthétique complet, Moore n’a fait que devenir un disciple de plus en plus conscient et déclaré dans cette foi, réaffirmée à maintes reprises de 1883 à 1928. Pendant sa longue carrière, il a composé des romans d’une grande variété de types, et s’est enthousiasmé pour toutes sortes de théories et de mouvements littéraires. Il n’a jamais varié cependant sur sa foi dans l’art pour l’art ?.

C’est un fait important que cet avocat convaincu de la théorie de l’art pour l’art a passé « en France les années où l’on est le plus impressionnable, de vingt à trente, quand les sens et l'esprit sont le plus largement ouverts »3. Les Confessions d'un Jeune Homme de Moore montre à quel point sa fréquentation des peintres impressionnistes et des poètes parnassiens pendant son séjour à Paris de 1872 à 1882 a déterminé sa conception de l'artiste et son enthousiasme pour l’art. C’est dans cette atmosphère que le jeune Moore, laissant ses études de peinture pour la littérature, prit conscience de sa personnalité littéraire, lut les œuvres des premiers partisans français de l’art pour l’art et fréquenta les écrivains contemporains qui propageaient cet idéal. Quand Moore retourna en Angleterre en 1882, sa conception du rôle de la littérature était celle d’un jeune Français élevé dans la tradition de l’art pour l’art telle que l'avaient léguée Gautier, Baudelaire et Flaubert.

C'est dans les Confessions of a Young Man (1888) (le livre dans