Frank Swinnerton. George Gissing, p

2. « C’est purement et uniquement un artiste... Il n’a vu dans la vie d'autre réalité que celle de l’art » (J. Freeman, London Mercury, juillet 1920).

« Son désir constant et unique, sa seule préoccupation ont été d'écrire à la perfection… Il a tout subordonné à son rêve d’artiste ». J.-E. Blanche, Mes Modèles, 1928 : George Moore).

3. George Moore, Confessions of a Young Man, Edited and annotated by George Moore, 1904 and again 1916. London.

lequel sont esquissées et pressenties presque toutes les tendances importantes de la révolte littéraire de la décade 1890-1900 en Angleterre) que Moore raconte l’histoire de sa vie artistique et ses enthousiasmes littéraires à Paris. Ce livre, d’ailleurs publié primitivement en français en 1886 !, est un document intéressant au point de vue de la littérature comparée. Moore mentionne, cite ou commente, entre autres, Gautier, Baudelaire, les Goncourt, Flaubert, Verlaine, Villiers de l’Isle Adam, Gustave Kahn, Mallarmé.

Dans ce livre le public anglais devait trouver des discussions enthousiastes, pas du tout systématiques, mais originales et suggestives, des écrivains français contemporains dont l'influence s’infiltrait lentement en Angleterre depuis l’article de Swinburne sur Les Fleurs du Mal en 1862. Après 1890, un Swinburne, un O’Shaughnessy, un John Payne ou un Henry James n'étaient plus des exemples relativement rares d'écrivains anglais avec une connaissance générale de la littérature française contemporaine. Moore, qui présenta aux lecteurs anglais quelques écrivains de la jeune génération comme Verlaine, Rimbaud, Laforgue, ne peut pas prétendre avoir suscité seul ce goût pour la littérature française qui caractérise la décade d’après 1888. Mais son livre apparut juste au moment où un groupe nombreux d'écrivains se tournait définitivement vers la littérature française contemporaine.

Ce qui nous intéresse particulièrement, c’est que dans ce livre, le lecteur anglais trouvait l’éloge des auteurs les plus intimement mêlés à l’histoire de l’idée de l’art pour l’art. En fait, le livre est imprégné du point de vue de l’art pour l’art et toutes les remarques critiques sinon toujours très justes ou très profondes sont, ainsi que l’a noté Arnold Bennett, «toujours littéraires, suffisamment remarquables à une époque où les Anglais semblaient avoir perdu le point de vue purement littéraire ?. »

Les Confessions nous montrent avec quelles délices, se révoltant contre les orthodoxies révérées, Moore adoptait, comme l'avait fait Swinburne une décade auparavant, et comme Wilde et sa génération allaient bientôt le faire, le culte de la beauté, tel qu’il le trouvait dans l’œuvre de Gautier et de Baudelaire. Le fait qu’ensuite, dans ses défenses de l’art contre les Philistins, Moore en appelle si souvent à Gautier prouve que, dans les Confessions, sa