Edmund Gosse. Critical Kit-Kats, 1900, p

4. Thomas Wright. Life of Walter Pater, voir vol. 1, pp. 21, 64, 78, 109, 114, 98. Voir aussi A. C. Benson. Life of Pater, 1906, p. 3.

de personnalités qu'il fit particulièrement sien — sont presque toujours une émanation directe de son propre tempérament.

The Chld in the House (1878), (L'Enfant dans la Maison) et Marius the Epicurean (1885) (Marius l'Epicurien) sont les deux œuvres de Pater considérées par ses biographes comme le plus directement autobiographiques. Dans le premier, Pater montre un enfant chez qui le sentiment religieux, l’attitude mystique, est innée. Il s’abandonne instinctivement aux impressions religieuses, ‘avec une sorte d'appétit mystique des choses sacrées 1. Le sentiment religieux s'associe pour l'enfant non seulement aux pratiques religieuses, mais devient enfin pour lui la forme la plus appropriée à la réception de toutes les expériences offertes par la vie 2. Cette extension du sentiment religieux pour embrasser la vie tout entière est particulièrement caractéristique de l'attitude mystique de Pater.

Dans les premiers chapitres de Marius the Epicurean, (roman philosophique dans lequel Pater décrit rétrospectivement sa propre histoire intellectuelle, à travers la vie et le développement des idées d’un jeune romain du temps de Marc Aurèle), Pater crée une image encore plus ñette d’un tempérament pénétré par le sentiment religieux et placé dans un milieu tout plein des influences sympathiques d’une religion établie.

Mais dans The Child in the House, comme dans Marius the Epicurean et d’autres de ses portraits de tempéraments, Pater crée toujours des natures qui sont en outre extrêmement sensibles à la beauté du monde réel. Pour Florian Deleal, dans The Child in the House, la beauté physique est ce qui l’intéresse de plus en plus : dans la vie, et elle exerce sur lui « une sorte de tyrannie des sens » à. Il éprouve toujours le besoin d'associer toutes ses pensées à la vue et au toucher, comme une protestation contre les abstractions, les irréalités obscures. Pour lui, ses perceptions d'idées comme de choses s’associent inévitablement avec des éléments sensibles. Encore, dans son étude de Marius #, comme dans celle de Winckelman, chez qui Pater avait trouvé un esprit si sympathique, Pater insiste