SAINT-SIMON

« Je m'étais donné pour tâche dans la vie d'éclaircir la question de l'organisation sociale «, dit quelque part Saint- Simon.

Dès ses premiers travaux', celte préoccupation éclate chez lui. Mais, s'il a sans cesse la même question en vue, il ne l'a pas toujours considérée sous le même aspect, ni, dès le premier jour, sous tous ses aspects. On peut distinguer sinon trois moments successifs dans le développement de sa pensée — elle n'a pas eu cette allure régulière — du moins trois tendances d'ailleurs étroitement liées entre elles, comme il apparaîtra plus tard, quand des systèmes issus de celui de Saint- Simon, mais plus cohérents que le sien, les auront rapprochées.

Saint-Simon cherche à déterminer les relations de la politique avec la science, c'est-à-dire, en somme, à trouver le point de jonction entre le monde physique et le monde moral; puis,

1. Œuvres de Saint-Simon et d'Enfantin (Paris, 1865-187S). 47 vol. in-8°. — Œuvres choisies de Saint-Simon, publiées par Lemonnier (Bruxelles, 1859-1861 ) 3 vol. in-12. — Le maniement dos Œuvres de Saint-Simon et d'Enfantin élant fort incommode, j'ai renvoyé de préférence aux Œuvres choisies, et, pour les écrits qui ne s'j trouvent point, aux publications séparées, faites par Olinde

RoDRIGUES.

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s'apci'cevant, àtenii)s, « de riiiipossibilité d'élablir jamais une loi positive et coordinatricc >■. il va au plus pressé, à la pratique, et se met en (juète des conditions politiques de la rénovation sociale; enfin, dédaigné par les « industriels » auxquels il s'était adressé, il songe qu'il a négligé une force considérable, le sentiment, la foi, et il fait appei au sentiment moral et religieux.

Encore une fois, on ne prétend pas ici établir une chronologie rigoureuse, ni insinuer qu'aucune des vues ouvertes dans le Nouveau Chrislianisme^ qui appartient à la troisième de ces directions d'idées, ou dans le Catéchisme des Iwlmtriels, qui appartient à la seconde, ne se trouve, par exemple, dans les Lettres d'un habitant de Genève, qui appartiennent à la première. Ce serait le contre-pied de la vérité'. Mais, tout en tenant com})te du manque tle méthode qui caractérise l'œuvre de Saint-Simon, la classification qui précède raconte l'histoire d'une pensée, qui, partie de l'aspiration à la science totale, se contente bientôt d'invo(|uer l'aide des puissances de fait (princes, parlements, grands producteurs), pour réaliser le Ijien-ètrc universel ; et, cette ambition déçue, trouve le refuge de son rêve dans le sentiment de la fraternité, dans l'amour-.

Si, dès son premier écrit", Saint-Simon ébauche la théorie du pouvoir spirituel, s'il est d'avis de conférer à quebpies hommes de génie dans les sciences une situation privilégiée, qui fasse

1. Ainsi, les Lettres d'un liabitant du Genève renferment déjà l'idée de la distinction du pouvoir temporel et du pouvoir spirituel.

2. Il est ici surtout question des deux premiers aspects de la pensée de Saint- Simon.

S. Lettres d'un liabUanl de Genève (Oiîuvres choisies, t. I, p. 3 et suiv.).

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d'eux les maîtres et les arbitres du monde, c'est d'abord qu'il se fait une idée très haute de la science et des travaux des savants — le progrès social croît, selon lui, en raison du progrès scientifique — c'est, en outre, qu'il croit à la venue prochaine d'une révolution dans les sciences.

La raison principale sur la(iuelle il se fonde pour y croire est de valeur médiocre : il a observé, dit-il, dans un ouvrage' j)0slérieur de quelques années à ses Lettres d'un habitant de Genève, que les révolutions scientifiques suivent de près les révolutions politiques ^ La Révolution française doit donc amener une révolution dans les sciences. Yoilà le côté futile, superficiel de son esprit. En revanche, il conçoit sous une forme très ))récise, très nette, cette révolution scientifique qui lui jiaraît iminincnte. Elle consistera, selon lui, dans <■ une réaction contre le joug scientifique anglais'" ». Le xviii'^ siècle, sous l'influence des maîtres de la science anglaise, n'a connu et voulu connaître que l'expérience, l'a posleriori, le détail des faits. Le xix'' siècle doit revenir à la méthode de Descartes*; se donner pour tâche « de dresser la carte générale du pays scientifique », dont l'école a, depuis cent ans, dressé « les caries parliculières'' ». C'est désormais, continue-t-il «sur la route de l'a })riori qu'il y a des découvertes à faire" ».

Saint-Simon donne aux deux méthodes leur nom : l'une s'appelle l'analyse, l'autre la synthèse. La synthèse, dont il proclame les droits, ramènera tous les phénomènes à des phénomènes physicpies. Il n'existe pas « de ligne de démarcation » primitive et absolue entre l'homme et l'animal. Il n'y a

1. Introduction aux travaux sciciiti/h/t(cs du XI\" sircle (1SI07).

2. « Newton a trouvé le fait de la gravitation universelle peu d'années après la mort de Cliarics I". Je prévois, je pressens qu'il s'opérera incessamment une grande révolution scientifique. » Ibid. (Œuvres choisies, t. I, p. 57).