Ibid., T année (p. lOH

SAIM-SniON KT l.KCOI.K SAIM-SIMOMEN.NE. 211

une action administrative énergique , et ce que l'un d'eux appelle « une centralisation serrée" », une direction de tous les moments, portant sur tous les modes d'activité, depuis la production matérielle oii « le génie » des « princes » de l'industrie se donne carrière, jusqu'à la croyance. La Révolution n'a-l-elle jias commis un crime, en laissant « profaner l'autel par la xrtuKhtleitxe cowurrciirc des cultes^ ■?

C'est à de Maistre, à Ballanche, à Lamennais — on \erra souvent reparaître ces noms — que les Saints-Simoniens empruntent les éléments de leur critique du lemps présent"', et c'est Saint-Simon lui-même qui a ouvert à ses disciples les \ues d'a\enir. Ils le répèlent fidèlement sur presque tous les points. Mais s'il en est un qu'ils soulignent de préférence, comme le point essentiel, c'est la « découverte » des lois générales de l'histoire, de la loi « du développement progressif de l'humanité ». Ils disent, en propres termes, que celte idée est demeurée « stérile' « chez les penseurs du xvm'^ siècle, tandis que leur maître l'a fécondée en indiquant la direction, le sens du progrès, et aussi les moyens de le poursuivre et de l'accroître. A leur tour, les disciples ont travaillé à faire de celte idée du progrès l'idole du siècle.

1. « Il faut donc tin la centralisation, j'ajouterai môme qu'aujourd'hui, il serait fort difficile d'administrer la France sans une rentratiiatlon ncrrcc ». Michel Chevaueb. l'olilique indvstfielle et Si/stèine de la Méditcn-anée (|i. 8.i).