LA RELIGION DU PROGRÈS ET LA RELIGION DE L'HUMANITÉ

L'influence de Saint-Simon ne s'est pas exercée seulement sur ses disciples directs. D'autres en ont été touchés, qui, pour des raisons diverses, ont, à un moment donné, rompu avec l'École, et pensé pour eux-mêmes. Ils ne se sont cependant pas à ce point émancipés, qu'on ne retrouve chez eux la manpie du maître. Bûchez lire du Saint-Simonisnie la religion du Progrès; Pierre Leroux en tire la religion de l'Humanité.

Bûchez' n"a pas connu Saint-Simon, mais il a été lié avec Bazard, i)uis avec Enfantin. 11 a collahoré au Producleur, et s'est séparé de l'École quand elle est devenue une Église. Il s'en est séparé parce qu'il n'éj)rouvait pas le besoin d'une croyance nouvelle. Le catholicisme lui suffisait. Catholique, Bûchez a toujours prétendu l'être, bien qu'il se soit tenu, selon les expressions d'un de ses amis ([ui a raconte sa vie, « en

1. Intruduclioii à la Science de l'Histoire (1833). — Histoire parlemenlaire de la liévuhitidii fruiiraisc (1833-183S). — Traité de Potititjtic et de Science sociale (1866). — Voir, pour les autres écrils de Bûche/, la Notice conipléle ilc M. Ott en tcle du Traité de Politique et lic Science sociale.

I.A IIEI.KIION l»r PROGRÈS ET LA RELIGION DE I/IMMAMTK. 'il.T

dehors de l'Église officielle' ». L'œuvre de la Conveiilion apparaît, en effet, à Biuiiez comme le type achevé de la pcditique chrétienne. Les jjrincipes dont celle assemhlée s'est inspirée lui paraissent répondre à la pure docti'ine évangéliquc : c'est assez dire (|ue son catholicisme est de sorte très particulière.

Bûchez a possédé de bonne heure ses idées , qui sont en fort petit nomi)re, et qui n'ont pas subi, au cours de sa carrière, de modifications appréciables. La forme même dont il les revêt est d'une implacable monotonie. Il a abusé du droit de dire très souvent les mêmes choses dans les mêmes termes. Force serait de faire comme lui, si l'on étudiait ses ouvrages dans leur succession historique. Mais rien ne nous y oblige, puisqu'ils ne portent pas la trace d'une évolution, et que nous avons simplement à nous demander quelle a été la part de Bûchez dans la criticjue di" l'individualisme.

Bûchez et Houx. a-t-(in pu dire, sont surtout célèbres par la réhabilitation qu'ils ont présentée des grands crimes historiques'. Non seulement Richelieu et Catherine de Médicis trouvent chez eux une al)soIution complète, mais Robespierre est le véritable héros de Vllisloire parlemenlain' de la Révolutio)i française. L'apologie de la Con\enlion, le procès de la Constituante forment le fond des fameuses Préfaces, où toutes les questions de morale politiciue sont traitées, où les actes racontés dans le volume sont l'oi)jel d'une discussion et d'une appréciation fondée sur les parlis-pris des auteurs. La Convention a voulu « réaliser socialement le principe chrétien », —

1. Ott, Nolirc sur Buc/iez {Traité de Poliliquc et de. Selence sociale, t. I, p. XXXIIl).

L'école de Bûchez ne s'est pas, elle, tenue en dehors. Le collaborateur pour VHistoire paricineiitaire de In Héoolutioii, Roux-Lavergne, et plusieurs disciples (Requédat, Piel, liesson) sont entrés dans l'Église.

Les livres de M, Ott qui ont été récemment encore réimprimés (189,"!), font autorité dans les Associations et les Congrès catholiques.

■2. Voir Critiip(e philosophique, \" année (t. Il, p. 3r>=)).

214 L'IDÉE m i;ÉTAT.

lisez catholique' — cl « transformer en fail le dogme de la fraternitc universelle* ». La Constituante, au contraire, a fail « œuvre protestante"' », lisez individualiste. Elle a conçu le peuple « comme une fédération de souverains traitant entre eux ", le pays « comme une fédération de localités souveraines chacune dans son propre sein*». Elle a manqué à sa tâche, qui ciil été « de poser un i)rincipe socialisatcur^ î'.

Aussi bien, la méthode appliquée par la Constituante étaitelle défectueuse : les faits, l'expérience, lels en étaient les éléments''. La Convention, au contraire, procède hardiment a priori. Les Jacobins posent d'abord l'existence de Dieu, proclamant ainsi « une vérité qui doit leur faire apercevoir toutes les autres' ». En effet, l'existence de Dieu établie comme « base sociale >, la société cesse d'être — Bûchez jiaric là nn bien mauNais langage — « un instrument compris entre les besoins individuels et la satisfaction de ces liesoins », ou encore « un pur mécanisme calculé pour l'exercice des droits naturels*». On est alors en possession de la « vraie doctrine », celle d'où l'on peut déduire « un but d'activité pom- les nations el ])()ur les individus" ».

Notez celte expression, h but irtirtivilr rnmnnni. Elle Joue déjà un grand rôle dans lesPré/'ace.s; elle enjoué un plus grand encore dans l'Introduction à la Science de l'Histoire et dans le

I. En verlu de ce pi-incipo une fois posé que le ratliolicisnip seul offre le complet de rintellisrcncechrclienne. //îs/oicc juirtementaire [l.W. l'rcfdcc. p. xij). 1. ILiid. (t. XI. Préfiicr. p. viij).

;i. Ifiid. (t. XV, Préface). — Cf. t. XXVI. Préfare, p. xij.