Ibid. (p

274 LIDEE DE I/ETAT.

fournir à l'homme les conditions de son perfeclionnemenl. C'est une « puissance plastique et bien réellement directrice ' ». L'État, dit encore Renan, est « une machine de progrès^ ». Les socialistes posent assez bien le problème, mais ils le résolvent mal, en ramenant tout à la question « de bien-être et de jouissance" ». 11 faut placer plus haut le but, mais l'État ne peut se dispenser d'intervenir. En publiant son livre, Renan n'a pas manqué de relever les « illusions » avec lesquelles il avait accueilli, lorsqu'il l'écrivait, « les idées socialistes'». Tel qu'il est, ce livre peut servir d'exemple pour attester l'action des doctrines que nous venons d'étudier sur les esprits les plus libres ■■•

Ce n'est pas en France seulement que cette tendance se déploie. Comme la réaction philosophique et politique, la réaction économique et sociale est essentiellement cosmopolite. L'Angleterre, l'Allemagne, y jouent leur rôle; mais, tandis qu'au point de vue philosophique et politique, les idées anglaises et allemandes ont notablement influé sur le mouvement des idées françaises, au point de vue économique et social, ou bien ce sont les idées françaises qui ont influé, en Angleterre, sur des hommes comme Stuart Mill, en Allemagne, sur les premiers théoriciens du socialisme; ou bien des circonstances particu-