F.SPINAS, Histoire des Dorlrliies économiques (p

2. Le règne social du Chiislianisme. par F IIiet (Bruxelles et Paris. 1853).

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sentiment dont s'inspiraient ces diverses Écoles, sentiment qui lui paraissait être un hommage rendu aux vrais besoins de l'humanité. On voit se produire alors de très sino:uliers mélanges où le catholicisme, l'esprit révolutionnaire, le communisme même, se fondent à doses variées'.

La littérature, le roman, le théâtre olTrent des exemples du môme spectacle. Benoit Malon cite pêle-mêle-, dans une de ces énumérations peu méthodiques dont il ne se défie pas assez, Déranger et Lamennais, George Sand et Eugène Sue, Chateaubriand lui-même, comme des adeptes de la cause. Un document nouveau et particulièrement significatif a paru depuis lors : le livre que Renan écrivait en 1843, et qu'il devait publier plus de quarante ans après ^ Ce livre n'est ni un livre de politique, ni un livre de science sociale; mais la critique de l'individualisme, l'appela l'État, qui s'y marquent en vingt endroits, n'en ont que plus de valeur comme témoignages.

La société n'est pas « la réunion atomistique des individus », elle est « une unité constituée», elle est « primitive'». La liberté politique n'est pas une fin en soi, mais un moyen en vue d'une fin supérieure, « l'ennoblissement et l'émancipation de tous les hommes par l'action civilisatrice de la société^ ». L'agitation libérale est qualifiée de « vaine et creuse' ». L'idéal du gouvernement est un « gouvernement scientifique », car le but que doit se proposer la politiipie est « la plus haute culture humaine possible'». L'État, aux yeux de Renan, dans cette phase de sa pensée, « n'est pas une simple institution de police et de bon ordre ». Il a « des devoirs », qui consistent à