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avec Louis Blanc est ici complète, cl c'est même, en dépit des efforts que fait Lassalle pour la masquer ', plus qu'une concordance.

On s'explique sans peine l'étendue et la force de ce mouvement d'idées. Des raisons de tout ordre contribuent à le produire, puis à l'accélérer. Outre celles que nous avons indiquées déjà — le développement de la grande industrie et les maux qu'elle entraîne à sa suite, les théories de Ricardo et de Malthus — la théorie de la souveraineté populaire, qui conduit logiquement au suffrage universel, entraîne, par une conséquence à peine moins rigoureuse, la revendication, soit du ilroit au travail, soit de queUpie autre moyen jiropre à procurer le bien-être universel. « 11 est contradictoire, a dit Tocqueville, que le peuple soit à la fois misérable et souverain. »

L'année 1848, si pleine d'événements, forme le point culminant du mouvement d'idées que l'on vient d'étudier. Le progrès de la démocratie accompli à celte date a été accompagné d'une grave menace pour la liberté individuelle.

Il n'entre pas dans notre dessein de mêler, si peu que ce soit, la politique à ces études. Comment ne pas constater, toutefois, que, si les évc'nenicnls de 1850 et de 1852 frouvèrent tanl de facilité à s'acomplir, et tant de scandaleuses indulgences une fois accomplis, une lourde responsabilité pèse sur les doctrines dont nous venons de parler, ainsi que sur les hommes (d'ailleurs honnêtes et généreux) qui, en propageant ces doctrines, ont réveillé le goût de l'autorité et affaibli le sentiment de la justice? Assurément ils ne prévoyaient ni les événements qui allaient naître, ni les consé(iuenccs de leur propagande. L'histoire des idées montre pourtant qu'ils y avaient, sans le

1. CajiUalet Travail, Irad. fr., Pièces additioniiplles (p. 308). — Les eni|iriinls fie Lassalle à Louis Blanc sont U'ès nellcment indiqués par Uuhring, Kritische Gesrhiclite dev Katioualiikonomie und des Socialismus {3° aufl.). Leipzig. 1879. Voir. VllI* partie, 2' cliap.