Considérations sur la Révolution française

4. Thlreau-Dangin. Le Parti libéral sous la Restauration (p. 94).

I.\ TRANSMISSION llK I.IMXVIIU'AI.ISME DU XVIII- M XIX- SIÈCLli. 2S!)

l'idée de la souveraineU' du peuple'. Aussi bien, ne s'agit-il pas, pour elle, de discuter la j)ensée philoso})lii(pie du xviir' siècle, ou celle de la Révolution. En disciple lidèle de Montescpiicu, Mme de Staël pose simplement la question de l'organisation des pouvoirs publics-. Counncnt faut -il distribuer les pouvoirs, pour que les citoyens soient libres?

A cette question, la réponse est toute prête. L'Angleterre possède depuis longlemiis déjà les institutions les plus favorables au développement de la liberté. Que la France suive l'exemple de l'Angleterre. Il lui suffira, i)our s'y conformer, de revenir à l'esprit de la Constituante, qui est aussi l'esprit de la Charte La monarchie constitutionnelle était possible en 1791, si l'émigration n'avait pas eu lieu^. Elle est redevenue possible depuis la chute de l'Empire, et comme c'est la meilleure des solutions, il faut s'y tenir*. Telle est l'idée maîtresse du livre de Mme de Staël. Il relie la Restauration aux premières années de la Révolution française; il considère tout l'entrc-deux comme nul et non avenu. Ou plutôt il tient compte de l'entre-deux, en ce sens que le goût de Mme de Staël pour la liberté politique, et pour la forme d'institidions qui lui paraît la plus propre à la garantir, s'est accru et avivé de toute l'horreur que lui inspirent, d'une part, le despotisme et l'arbitraire ; d'autre part, la tendance des sociétés modernes et démocraticjues à imposer le sacrifice du bonheur individuel. On a remarcjué, avec raison, que le mot même d'État a, aux yeux de Mme de Staël, quelque chose « d'âpre et de tyrannique », et qu'il figure à peine dans ses écrits '.