Ibid. (t. IV, p

G. Ibid. (t. IV, p. 108).

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toutes les civilisations, antiques ou modernes, lui ont affecté. Or, la Providence « ne se contente pas de voir : elle pourvoit; de laisser faire : elle agit ». L'État, lui aussi, doit agir dans certains cas, rares il est vrai, mais qui appellent une intervention énergique. L'État « doit surveiller de l'œil la situation des travailleurs, et leur tendre une main secourable avec un salaire et du pain, quand ils manquent, par une calamité de leur condition, de pain et de salaire' ". La société, dit-il encore dans les dernières lignes de l'article, celles où il essaye de résumer sa pensée, sans réussir à y mettre ime précision parfaite, « doit reconnaître le droit au travail pour les cas extrêmes et dans des conditions définies^ ».

Lorsque la question du droit au travail est débattue à la tribune de l'Assemblée nationale, Lamartine y monte pour établir de nouveau une distinction entre l'organisation du travail, qu'il condamne une fois de plus comme « illusoire, imaginaire, chimérique », comme « la ruine de tout le capital », comme « un attentat à toute société et à la propriété »; entre le droit au travail lui-même, entendu dans un sens absolu, « conférant à tout citoyen un titre impératif contre le gouvernement, pour en obtenir la nature de salaire et de travail qui paraîtrait convenable à sa profession individuelle'», et ce qu'il appelle le droit de vivre, « le droit à l'existence par le travail* «. La «mission de 1848 » est d'écrire ce droit « ;\ l'assistance de l'État en cas de nécessité démontrée, dans des conditions que [le législateur] définira"' ». Ici encore, la pensée de Lamartine, si elle a le défaut de laisser dans l'onfijrc les moyens d'exécution, a le mérite d'être large, humaine, généreuse. Diffusion