Ibid. (t. V, p

f>. Ibid. (t. V, p. 214).

Cl. Voir Eugène Spuller, Histoire parlementaire de la seconde République (p. 11).

7. Ledru-Rollin (Œuvres, t. I, p. 3). « La réforme électorale doit être radicale. Que lout citoyen soit électeur. i>

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versel. L'œuvre des partis n'a été que la réalisation des prophéties du penseur.

Lamartine considère comme étroitement lié à la notion même de démocratie, ce qu'il appelait déjà, dans la Politique ralionnelle. « la charité politique et civile ». Sur ce point encore, s'il donne à sa pensée une extension graduelle, une précision toujours plus grande, le principe ne varie pas.

Son opposition au régime de Juillet s'attaque souvent à ce qu'il appelle le « matérialisme » d'un pouvoir qui refuse de tenir compte des besoins moraux de la société. Il demande, sans se lasser, en même temps que l'extension du droit de suffrage, «de la morale et de la lumière », par une refonte du système d'instruction publique, des « enquêtes permanentes » sur le malaise industriel, « l'allégement ou le redressement de certains impôts qui, comme l'octroi et d'autres impôts indirects, atteignent aveuglément le riche et le pauvre, et portent d'un poids plus lourd sur les classes ouvrières ». Il demande que l'on retire de l'état où ils sont les prolétaires, « en leur fournissant (lu travail, soit par voie d'association, soit par avance de capitaux et de terre dans des colonisations, à l'intérieur et au dehors ». Il demande, en un mot, « l'amour du peuple, le zèle du bonheur des masses, la charité dans nos lois' ».

Le principe dominant de la Révolution française (et toute la politique de l'école démocratique tend d'abord à bien comprendre l'esprit de la Révolution, puis à tirer les conséquences des principes qu'elle a posés-), ou encore le principe chrétien (Lamartine ne sépare pas l'esprit de la Révolution de l'esprit du christianisme =), c'est le principe « de l'assistance mutuelle,

1. Discours de 1834. La France parlementaire (l. I, p. 83-84':.

2. La politique de l'opposition a pour objet de dégager « le sens vrai de la Révolution fi-ançaise ». Iliid. (t. III, p. 399. 400).

3. « Notre idée politique n'est pas ,i nous. Elle est au siècle, elle est au pays. Elle est à la Révolution française, ou plutôt elle est à Dieu. » lljid. (t. III. p. 398).

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de la fraternité humaine, de la charité légale. On le voit jaillir à chaque loi de l'Assemblée constituante, et briller même, au milieu de tant de ténèbres, dans les orages de la Convention ' ». Lorsqu'il définit, plus lard (1842), une société démocratique, Lamartine s'arrête à cette formule : « Une société démocratique veut dire une société où tout le monde est peuple, c'est-à-dire une société où tout le monde a intérêt à moraliser, à agrandir, à dignifier la condition du peuple-. »

L'année suivante, résumant dans un article de journal les griefs de l'opposition contre le Gouvernement, il demandera, entre autres réformes, la création « d'institutions de prévoyance, de secours, de travail et de colonisation , qui créent partout la Providence légale de la société envers lous ses enfants^ au lieu de ne montrer que sa cruauté, son indifTércnce et son égoïsmc'" ». En 1844, dans un article sur le Droit au travail, où il repousse d'ailleurs l'organisation du travail proprement socialiste (la solution Saint-Simoniennc avec colère, la solution de Fouricr avec respect, la solution communiste avec horreur), et où il se déclare incapable même de comprendre « le gouvernement de la lilicrté par l'arbitraire, et de la concurrence par le monopole* », il adresse les critiques les plus vives à l'économie politique de « l'école anglaise et matérialiste»; il répudie le principe de la concurrence, « cette providence de l'égoïsme^», et « l'axiome brutal » du laissez faire, laissez passera II veut que l'État, tout en respectant « la liberté des transactions entre le capital et le salaire», tout en é\itant de « mettre sa main arbitraire entre le maître et l'ouvrier », ne renonce pourtant pas « au plus beau de ses titres », celui de Providence du peuple, que

1. La France parlementaire (t. II. p. 104). •2. Ibid. (t. III, p. 269).