t. II, p

5. Vacherot, La Démocratie (1860). — Voir préface (p. xviii). « Dans l'école démocratique libérale, à laquelle nous tenons à honneur d'appartenir. »

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ciillcurs que dans « l'expérience », les « principes du gouvernement », déclarer que la politique emprunte son principe à la morale et à la psychologie, revenir hardiment à l'idi'e du droit naturel, et y trouver, en même temps que la justification de l'intervention de l'État dans un assez grand nomhre de cas, la limite précise où elle doit cesser.

M. Yacherot fera consister l'essence de la théorie démocratique dans « la théorie du droit social, et de l'État qui en est l'organe ' ». Mais, en même temps, il déclarera repousser tout despotisme, « la volonté du peuple entier », aussi hien que le caprice du prince, et « tenir avant tout pour les Droits de l'homme ». Le droit indi\iduel est « le principe de toute politique avoualde ». La société doit en assurer le développement, l'État doit en favoriser l'exercice. Ainsi, le vote « le plus régulier, le plus li!)re, fùt-il unanime, ne peut priver un seul citoyen d'un de ces droits, si hien nommés droits naturels, parce qu'il les tiinit de sa nature d'homme, et nullement d'une instilulion sociale quelconque^». Ce n'est pas tout: M. Yacherot n'hésite pas à dire que la société, l'État, représentent la justice. Le problème consiste à concilier les exigences de la justice avec celles de la liberté, le droit indi\iduel avec le droit social. Je fais sur celte expression, « le droit social », des réserves que j'espère justifier plus loin. Mais, sous le hénéfice de ces réserves, la formule est heureuse, car, si la théorie du droit naturel est vraie, « contre les Droits de l'honmie, l'État n'a aucun droit ^ ».

L'homme, sa moralité, son intelligence, son hien-èlre, sont la fin; l'État est le moyen. Au lieu d'opi)oser, comme les termes d'une antithèse, l'individu à l'État, il faut les fondre comme les éléments d'une synthèse. « Loin de s'exclure, de

.1. La Démocratie, préface (p. xix).