Les Sociétés ayiimales (p

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sérieusement entrepris de faire la théorie de l'Iiomnie social comme si elle était une partie de la zoologie ». Les exemples qui précèdent, et ceux que l'on pourrait y joindre si l'on entrait dans l'examen de certains travaux étrangers qui n'ont d'ailleurs ni exercé ni mérité d'exercer aucune influence sur le mouvement des idées en France', et que l'on écarte pour cette raison, prouvent que la remarque de M. Schîpffle est exacte.

Quételet, nous l'avons vu, est un moraliste qui signale, sans y insislerj la ressemblance des nations avec les organismes. Spencer est arrêté par ses scrupules d'économiste, au moment de donner toute l'ampleur qu'elle comporte à l'histoire naturelle des sociétés; et M. Espinas, par ses scrujjules de meta-' physicien, au moment d'intégrer délinilivement la sociologie dans la biologie. Tous trois, ils parlent volontiers de l'organisme social, mais ils se refusent à tirer les conséquences que l'idée comporte. Quant à tel article de revue « dont l'auteur cherche au microscope dans la composition de l'œuf fécondé et dans la quantité de sang hérilable qu'il renferme, le fondement biologique du droit de succession* », il est difticile d'y voir autre chose qu'une curiosité. L'histoire naturelle des sociétés n'est donc pas encore faite autant qu'il pourrait sembler.

Telles, d'ailleurs, d'autres formules, également empruntées au vocabulaire scientifique, et qui à diverses époques, surtout depuis la fin du xvni° siècle, ont joui d'une grande faveur au-