Ibid. (t. III, p

53'2 L'IDÉE DE LÉTAT.

erreur est la cause des révolutions successives de notre histoire, la deuxième est la cause de l'état de dépendance dont le citoyen ne parvient pas à sortir, même en accumulant les révolutions'.

Que le programme social et politique de Le Play soit, en fin de compte, favorable à l'individualisme, tel que les économistes et les libéraux le conçoivent, il est impossible d'en douter. Que sa méthode soit scientifique et même positive, lui-même il l'affirme à maintes reprises, et s'en fait honneur*. L'esprit historique a, en outre, marqué visiblement son empreinte sur les conceptions de Le Play. Les formes iioliliques et les textes écrits lui sont indit!'érenls'\ La liberté anglaise lui paraît reposer " sur un ensemble de traditions », bien |)lutôt que sur la savante distribution du pouvoir enh-e les assemblées et le monarque*. La puissance par excellence à laquelle il convient, selon lui, de s'en remettre, est la coutume^ De là, sa haine contre les légistes, les « nivelcurs », qui ont systématiquement discrédité ou combattu la coutume en France". De là, le dernier mot de sa philosophie sociale et politique : libérer le sol des institutions factices et comme rapportées, afin que sur ce sol rendu