Ibid., trad. franc;, (p

I,A UKAC.TIilN E.N Al.l.EMAU.NE Kï EN ANULETEItllE. 147

les exprime plus linement, les vues réalistes du xvii'' siècle sur l'ordre social et politique : rantic[uité prise pour marque de la vérité; la nature placée au-dessus de l'art humain. Avec les hommes de ce temps, Burke estime que « l'héritage des ancêtres est le plus précieux des biens dans l'ordre social et politique », et que, lorsqu'on introduit des réformes dans l'Étal, il faut avoir soin « de ne greller sur cette souche d'héritage aucun rejet cjui ne soit point de la nature de la plante originaire' ». La poli(i(pie fondée sur le respect des transmissions héréditaires n'a-l-elle pas le mérite d'être >< une imitation de la nature, qui, bien au-dessus de la réflexion, est la sagesse par essence ' » ?

Ainsi se trouve ramenée, par Burke comme par les théocrates, cette notion de nature, chère à tous les adversaires des conceptions purement rationnelles. Les formules abondent, chez Burke, pour convier l'homme à respecter « la naturelle opération des choses ' ». Ajoutez — c'est là le point de contact de Burke el de l'école historique allemande — qu'il se fait de cette >' opération » de la nature une idée plus précise que les théocrates. 11 y voit distinctement la croissance lente et continue des institutions livrées à elles-mêmes. De là, un certain quiélisme, hostile à toute intervention du \oul()ir humain dans le cours des choses. Pourquoi nous mêler de ce qui se fera aussi bien, et même mieux, sans que nous y mettions la mainï