Princ. de psychol., 7° partie, ch. x1x

OPÉTSE

appelle esprit en ce qu’on appelle matière, et cette dernière opération est en vérité complètement impossible, cependant notre traduction ne peut pas nous conduire plus loin que nos symboles. Ces vagues conceptions, qui se dessinent pour nous dans le lointain, sont des illusions évoquées par la fausse connotation de nos mots. L’expression, substance de l'esprit, si nous y voyons autre chose que l’inconnue de notre équation, nous entraîne inévitablement dans l’erreur, car nous ne pouvons penser une substance qu’en termes qui impliquent des propriètés matérielles. Tout notre progrès consiste à reconnaître que nos symboles ne sont que des symboles, et à nous en tenir à leur dualité, que notre constitution nécessite!. » Et peut-être eût-il trouvé pour notre existence personnelle quelque chose de mieux qu’un symbole, et un vrai fondement de réalité, sans sortir de l’ordre des choses connues, s’il se fût placé davantage au point de vue de l’observation intérieure, et s’il se fût attaché plus fortement aux idées qu’il avait exprimées lui-même, lorsqu'il avait dit, dans ce même chapitre : « L'esprit, tel qu’il est connu par celui qui le possède, est un agrègat circonscrit d'activités, et la cohésion de ces activités l’une avec l’autre dans l’agrégat postule un quelque chose dont elles sont les activités... Au delà des limites de cet agrégat cohérent d'activités, il y a d’autres activités complètement indépendantes de lui, et qui ne peuvent entrer en lui. Nous pouvons imaginer alors que, par leur exclusion du cercle de ces activités qui constituent la conscience, les activités externes, quoique de la mème nature intrinsèque, prennent un aspect antithétique. Étant séparées de la conscience et découpées par ses limites, elles lui deviennent par là étrangères?. »