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cependant une psychologie positive, puisque au lieu de prendre pour point de départ, et de conserver comme base de son système, un phénoméne tel qu’un mouvement nerveux, dont on ne connaît encore presque rien, une sensation, qui n’est qu'une abstraction, quand on la sépare des faits qui l’accompagnent et de l'être qui l’éprouve, une idée ou une représentation, qui n’ont d'existence qu’en qualité d’actes ou de produits d’un être intelligent, elle a cru devoir chercher un fondement solide, comme Descartes, sur le roc et l’argile, et s’est attachée à un fait réel, concret, et cependant entièrement connu, un fait véritablement primitif, puisque tant que celui-là n’est pas donné il n’y en a pas d’autres : notre existence actuelle telle quelle est dans la conscience que nous en avons, Que Maine de Biran se soit trompé sur les conditions de ce fait, et dans l'explication qu’il en à donnée, et qu il ait eu tort de n’y voir qu'un résultat de l'effort musculaire, c’est regrettable sans doute, si c’est vrai, et il en faudrait conclure qu'après lui la question n'est pas définitivement fermée; mais c’est et ce sera probablement le sort de beaucoup d’autres, et il ne faudrait pas, pour cette raison, refuser à Maine de Biran le mérite d’avoir reconnu le fait capital de la psychologie, d'en avoir déduit la méthode à suivre, d'y avoir rattaché des expiications, qui, si elles ne sont pas définitives, en éliminent beaucoup d’autres qui le sont moins encore, d’avoir enfin puissamment contribué à fonder une psychologie française à côté de Cousin et de Joufiroy, et avant les philosophes contemporains qu’il est inutile de nommer, et qui tous, à des degrés différents, se sont inspirés de ses idées.

Nous commencerons notre examen par les doctrines anglaises.