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transmises. La tradition de toutes les générations défuntes est un cauchemar qui pèse sur le cerveau des vivants (1) ». Ces conditions « dont parle Marx, employant sans doute à dessein un terme aussi compréhensif, sont aussi bien idéologiques que proprement économiques. L’homme social ne fait pas sa politique, sa morale, sa religion sous la tyrannie transcendante de l’économie ; celle-ci n’est qu'un mode particulier de son activité générale, quis’insère dans le plan de cette activité, dont elle subit constamment l'action, et sur laquelle elle agit à tout moment (2). Cette activité se cristallise en institutions, en systèmes qui constituent précisément cette pesante tradition dénoncée dans le 18 brumaire.

Les vivants ne choisissent pas le milieu où ils agiront : ils héritent de leurs prédécesseurs le décor idéologique et la base même de leur vie matérielle : c’est seulement en tenant compte desconditions que leur a fait le passé, qu'ils pourront orienter leur action vers un avenir différent. La lutte des classes ne se décrète pas plus au coin d’une barricade qu'elle ne s’abolil d'un trait de plume dans le cabinet de l’utopiste. C’est une nécessité que l’histoire impose aux hommes de xrx° siècle. Il importait d’étudier le