LA DÉFINITION THÉORIQUE

C’est par une étude dialectique de l’histoire moderne que Marx et Engels ont établi l’existence de classes antagonistes. Elle découle chez Proudhon d’une philosophie de l’histoire fondée sur la dialectique. L'outil est identique, mais la matière qui lui est offerte diffère dans l’un ou l’autre cas.

A.—La philosophie proudhonienne de l'histoire

« Ce qui domine dans toutes mes études, ce qui en fait le principe et la fin..., c’est que j’affirme résolument, irrévocablement, en tout et partout le progrès. et que je nie non moins résolument en

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tout et partout l’absoln (1). » Aïnsi,à la fin de sa carrière, Proudhon définit son œuvre comme l'’illustration d'un principe métaphysique, la démonstration d’une thèse de philosophie générale.Examinons d’un peu près ce principe premier. &« Le progrès, dans l'acception la plus pure du mot, c’est-à-dire la moins empirique, est le mouvement de l’idée,mouvement inné, spontané, essentiel..,qui est à l'esprit ce que la pesanteur est à la matière et qui se manifeste principalement dans la marche des sociétés, dans l’histoire » (2). De ce passage capital, il résulte que pour l’auteur de la Philosophie du progrès la réalité profondeest d’ordre essentiellement idéologique et qu'après Hegel il voit dans l’histoire le développement d’une idée. Aïinsi,en même temps que toute histoire devient idéologique, toute vérité est conçue comme historique.

On a coutume, sur ce point, d'opposer Proudhon à lui-même en rappelant les textes fameux où il fait de toute idéologie l'expression métaphysique où symbolique de l’économie sociale (3) qui « divinité peu

1. Philosophie du progrès. Bruxelles, Lacroix, 1868, p. 16. Première lettre. Cf. également l’avant-propos, p. 14 : «La notion du progrès portée dans toutes les sphères de la conscience et de lentendement, doit renouveler le système entier des connaissances humaines.