Révolution démontrée par le coup d’État, p

3. Je veux la Révolution pacifique, mais je la veux prompte, décisive, complète. Zdée g'énérale, p. 196.

RD de éterniser par leur égoïsme « le pouvoir d’une multitude rétrograde » (1).

Ces derniers mots sont significatifs de la pensée de Proudhon sur les formes politiques propres à favoriser la réalisation de son idéal. À plusieurs reprises il insiste sur la nécessité de « sauver, honorer la République »,il proclame : « J’appartiens à la démocratie », mais ce qu’il entend par République et démocratie c’est essentiellement l’œuvre de 1789 avec ses garanties de liberté et ses promesses d’égalité,sa substitution du droit à l'arbitraire d’une autorité théocratique. Il se peut que l'essentiel de cette œuvre soit méconnue ou reniée sous un régime de Constituante et de Législative, de clubs et de suffrage universel. C’est à l'esprit de 1789 qu'il faut s'attacher et non à la lettre, et ces « pauvretés politiques » ne transformeront pas la plèbe ignorante et résignée, donc rétrograde. Il ne faut donc pas s'étonner de voir Proudhon s’accommoder du coup d'État de 1851. « L'opération de police » qui met fin aux bavardages stériles des parlementaires lui

1. Philosophie du progrès, avant-propos, p. II. Dans une lettre à Charles Edmond, citée par M. Claretie dans {e Temps (première quinzaine de septembre 1910): « Nous eussions fondé de concert avec les intelligences désintéressées de tous les partis le plus grand parti de la République conservatrice, démocratique et progressive. Nous pouvions devenir les pionniers non seulement de la Révolution et du prolétariat, mais de la bourgeoisie et du gouvernement même ».

m0 ie

fait espérer la constitution d’un pouvoir qui, lié par ses origines, ne pourra faire autrement que d’entreprendre « la liquidation ».

De même que Fourier attendait son millionnaire, Proudhon semble avoir compté longtemps sur la bonne volonté bourgeoise ou sur l'initiative du pouvoir pour procéder aux « solutions banquières ». Ses désillusions, si elles ne lui enlevèrent point ses idées et son système d'organisation pacifique de l’économie, l’amenèrent du moins à concevoir de plus en plus la révolution comme le fait de l’action autonome des classes ouvrières. Parvenues à la conscience de soi et à la révélation au moins partielle de leur idée, parmi les incohérences de 1848, celles-ci n’ont point encore élaboré une « pratique » appropriée à leur génie. Proudhon se refuse en effet à désigner de ce nom ces conflits quotidiens où Marx voyait la meilleure école du prolétariat et le plus sûr chemin vers l’antagonisme final et catastrophique.

Les coalitions sont en contradiction formelle avec les principes éthiques qui animent sa pensée tout entière: immorales puisqu’elles' violent la sainte loi du travail, régressives puisqu'elles impliquent le mépris du droit, elles tendent à reculer indéfiniment ce règne des contrats que l’auteur de la Justice appelle de ses vœux et à troubler continuellement

3, Muller 6

odn =

l’économie au lieu de l’organiser (1). Elles sont donc directement contraires à l’idée des classes ouvrières. Pour être en harmonie avec cette idée, la pratique ouvrière devra nécessairement être dominée par le principe de l’autonomie absolue. «L'idéal politique et économique poursuivi par la démocratie ouvrière n'étant pas le même que celui auquel s’acharne en vain depuis soixante-dix ans la classe bourgeoise, nous ne pouvons figurer, je ne dis pas seulement dans le même Parlement, mais dans la même opposition. Les mots,chez nous, ont un autre sens que chez ceux-là, ni les idées, ni les principes,ni les formes de gouvernement, ni les institutions, ni les mœurs ne sont les mêmes (2).» On n’a jamais proclamé avec plus d’énergie et plus de rigueur la séparation du socialisme et de la démocratie politique.

A cette règle directrice de leur pratique, les classes ouvrières n'obéissent pas encore, « témoin leur vote en commun avec la bourgeoisie, témoins les préjugés politiques de toutes sortes auxquels elles obéissent » (3). Néanmoins, le fait que, pour la première fois, en 1863 et en 1864 les élections ont donné lieu à des candidatures ouvrières opposées à des candidatures républicaines, constitue un indice réconfortant en même temps qu'il révèle les hautes préten-