RENÉ GHIL

A l'Œuvre et a la Méthode

Avant-propos.

Prouver son droit à la critique d'œuvres adverses et de critiques d'adversaires imprudents, impudents parfois, en opposant un continu travail à de lâches intermittences, un apport régénérateur d'Idée et de Forme scientifiquement avéré, à un éternel manque d'idée et un maniérisme où même la sensation et le sentiment efQuent : ce fut ma règle constante, et comme un premier argument en ma lutte contre la routine parnassienne et Tinanité Décadente, Symboliste, Mystique.

Prouver ce droit, encore, en édifiant le plan d'une œuvre-une, de vie, en publiant chaque an les volumes de cette œuvre qui sera longue et ardue, quand de partout ne peuvent que de hasardeux recueils, sans lien, issir : ce fut ma victoire contre les attaques intéressées, et devant les hommes probes et sans parti pris.

Je poussai cette conscience à vouloir que la Méthode évolutive-instrumentiste, asse^ di-

santé mais développable en son tout en seulement l'Œuvre entreprise, que ce plan (en construction ininterrompue malgré que soit l'Œuvre), n'eussent par aucun côté et aux investigations les plus pessimistes, Tair d'un chimérique soir heureux rêvé à Taube vaporeuse. Et, en ce qu'il me sembla logique et glorieux d'apporter pour Poésie de demain, en ce triple vouloir poétique, philosophique et sociologique — en la philosophie et la sociologie surtout exaspérant les « purs artistes », les « art pour art » ! nulle équivoque ne devait hasarder. Lors, en divers lieux (1), l'on a pu relever, et l'on a relevé, avec respect, ou sarcasmes souvent punis de réponses, de réitérés commentaires développant la philosophie évolutive, exposant en ses grandes données le Système social, la Sociocratie évolutive qui naturellement en vient — et dont les Principes, pleins de ces développements et de l'Œuvre latents, motivent en le livre-Préface : En Méthode a l'Œuvre.

J'ai dessein de continuer en la série présente de volumes consacrés à la propagation de l'Idée évolutive, une argumentation qui m' apparut d'utilité et aussi d'orgueil légitime : mais en un ordre plus intéressant peut-être,

(1) Ecrits pour l'Art, Revue Indépendante, Gourrier Français, Journal de Gand, etc.

plus captivant pour certains. Je prendrai un à un les volumes parus de l'Œuvre (en lesquels donc, se retrouve développée et appliquée toute la Méthode) et dirai quel est mon vouloir en chacun d'eux. Or, par ce que, volontairement, en tel et tel, les idées philosophiques, les données sociocratiques demeurent momentanément en suspens, pour n'être résolues qu'en des livres suivants (l'Œuvre étant en quelque sorte un roman multiple, par les trente volumes qu'elle comptera, où idées et données seraient des personnages entrant en scène et en sortant, pour concourir au dénouement, en les livres- Synthèse) — par cela, la part publiée s'éclairera intimement — de toute l'idéale intrigue par avance dessinée, dirions-nous, de toutes les indiscrétions sur les dénouements divers, d'évolutions en évolutions éclatant en les livres encore lointains. Et l'on verra par là même, mieux encore, l'unité complexe dont nous ne nous prévalons en vain...

Mais auparavant, il importe de répondre,

pour moi et mes collaborateurs, à presque une

crainte, courtoise, venue d'écrivains ou de

lecteurs, qui, accordant à notre vouloir de

Philosophie et Sociocratie évolutives leurs

appréciées sympathies — se demandent si la

« Forme » savante de l'Instrumentation ver-

ÎO

baie, la complexité et Tordre artistes en TŒuvre, n'apportent pas dommage à Tldée qui doit se répandre !

L'un d'eux protestait : Le poète de combat doit abaisser l'art au peuple, aux ignorants comme aux savants — faute de pouvoir élever ce peuple à l'art...

Je réponds. Si l'art s'abaisse, tout social soit-il, il n'est plus l'art, et le poète n'est plus sincère. La Poésie a été tellement prostituée, elle éveille à ce point, même en l'esprit des meilleurs, la seule idée de luxe, de passer temps rêveur et d'inutilité, qu'il semble que vouloir la doter d'un rôle, de celui haut entre tous d'institutrice des consciences individuelles et sociales, est incompatible avec son essence ! J'ai dit pourtant le parentage qu'il m'est glorieux de revendiquer : Qu'est-ce donc que les Védas ? n'étaient-il pas regardés comme contenant la connaissance de toutes les sciences ? L'œuvre des Hésiode, Lucrèce, n'est-elle point de poètes sociaux ? Ce sont d'impérissables monuments de l'Art, cependant.

D'autre part, que l'on veuille bien voir à quelles honteuses et inutiles compromissions tombent les écrivains qui ont en vue la masse des lecteurs ! Je ne dirai pas qu'ils ne l'ont pénétrée d'aucune idée, ils n'ont pas d'idées ! mais ils ont réussi seulement, tout en «'abaissant, à abaisser l'intellect populaire à tel niveau,

qu^appelé à saisir des idées, à entrer en la moindre communion d'art élevé, il ne comprend plus, et n'a plus même l'envie de comprendre !

Certes, l'Œuvre entreprise, les Principes mêmes philosophiques et sociologiques promoteurs, ne s'adressent directement à la masse du peuple. Je n'eus cette prétention.

Parce qu'en même temps que sociologique ma pensée est poétique, il m'eût paru non consciencieux, et funeste d'abandonner la part de trouvaille « formiste », et en des mètres de hasard, d'incomplète, surannée, platement mélodique Rythmique, exprimer des idées neuves, procédant de la science, et allant aux sciences sociologiques.

J'écris mon Œuvre au mieux de mon propre rêve, de mon propre contentement, d'abord.

Je compte ensuite sur l'évolution. Jeter une Œuvre vingt ans, cinquante ans en avant, dans Demain, c'est la sagesse et c'est l'orgueil : si l'idée qui Tanime est juste — et adéquate aux latentes velléités, aux obscurs besoins de l'heure présente encore imprécis, dififus. Demain la rencontrera, et la consacrera pour un long avenir...

Est-ce à dire que le petit nombre d'élite de l'heure présente, m*est et me sera assez ?

Nullement. Si l'Œuvre plane ainsi sur l'intellect du grand nombre vers lequel nous ne

saurions nous abaisser (pleine pourtant de l'âme de ce Grand-nombre qui s'ignore encore soi-même), parce qu'en effet, c'est lui que nous aimons, dont nous voudrions être compris — à côté de TŒuvre, au-dessous d'elle, nous devons faire effort de commentaires simples et graduellement complexes ensuite, de cette Œuvre et de ses Principes, pour élever à leur compréhension intégrale — art et sociologie — ' cette Masse, ce Peuple qui trouvera en eux, prétendons-nous, des éléments directeurs de son meilleur Devenir, de son Bonheur en évolution : ce Peuple qu'on peut élever — si d'autres l'ont trop ravalé sous des égoïsmes qui ont tout à gagner de cette prostitution entretenue avec soin...

Cette tâche secondaire et immédiate d'instruction progressive, nous nous en souvenons où nous pouvons, en la Presse périodique, un temps viendra sans doute où nous pourrons l'élargir en la presse quotidienne. — Ainsi, nous sommes des Poètes avec tout l'Art, des Sociologues aussi, soucieux de n'agir en tribuns.

Nulle haute idée, nul sentiment complexe, ne captent de prime abord les masses : ils intéressent les minorités, ici et là, qui gagnent de proche en proche les adhérents : ce sont de minimes centres d'attractions que naissent les patientes et fécondes agglomérations.

MARCEL BATILLIAT