PARABOLES

Le repas du lion.

On raconte qu'au fond du désert des nuées de chacals suivent le lion pour dévorer les restes de son carnage. Trop faibles pour attaquer le buffle, trop lents pour prendre les gazelles, tout leur espoir est dans la grifiPe du roi. Dans sa griffe, entendezvous ! Au crépuscule, il quitte son repaire, et parcourt les savanes, rugissant de faim, cherchant sa proie. La voici ! Alors, les bonds prodigieux, la lutte furieuse, les mortelles étreintes, le sol rouge de sang, d'un sang qui n'est pas toujours celui de la victime. Puis le festin royal, sous le regard attentif et respectueux des chacals.

Lorsque le lion a le ventre plein, les

chacals dînent. Croyez-vous que ceux-ci seraient mieux nourris si le lion partageait sa proie en autant de morceaux que de convives, et s'en réservait un maigre quartier ? Pas du tout! le lion doucereux ne serait plus le lion ; à peine un caniche d'aveug-le ! Je le vois s'arrêtant d'égorger au premiercri d'angoisse etléchant les plaies de sa victime. Parlez-moi d'un animal féroce, ardent à la curée, ne rêvant que meurtre et boucherie.

Celui-là, quand il rugit, les chacals se passent la langue sur les lèvres.

Le superflu du lion cruel est plus abondant que le nécessaire du lion généreux.

— Comprenez-vous maintenant ?

Il y a une diflérence entre la pâtée qu'on apporte et le buffle qu'on étrangle, entre un porc à l'engrais et un lioh à la chasse, entre l'oisif qui digère et l'homme entreprenant qui fait jaillir les sources nourricières dont le travailleur reçoit les éclaboussures.

Paraboles

La gloire.

J'ai connu des révoltés qui avaient pour le régiment une haine effroyable et qui ne pouvaient pas regarder le drapeau sans pâlir. L'un ne représentait donc pas l'autre... Savez-vous ce qui rend le drapeau sacré aux nèg-res et aux g-ens de sac et de corde ?... C'est qu'ils ont appris que tout un peuple attache à la conservation de ce morceau d'étoffe une importance extrême... Que la colère et le mépris attendent ceux qui le laissent prendre... l'admiration et la louang-e, ceux qui le sauvent... Ah !

ils ne se font pas d'illusions, ces malchanceux !... Ils n'espèrent ni honneurs, ni triomphe... Mais ils éprouvent confusément que l'élan d[un peuple entier vers un objet, homme ou chose, constitue la vision la plus émouvante qu'il soit donné de contempler... Les objets finissent par s'imprégner du sentiment qu'ils inspirent... J'ai vu, au fond de sanctuaires où se pressaient des milliers de pèlerins, des vierges de bois,deve-

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nues vraiment divines à force d'avoir entendu les ardentes prières et les supplications des foules... Elles guérissaient les infirmes et convertissaient les pécheurs... Le drapeau, lui, est tissé d'héroïsmes, d'enthousiasmes et de fiertés... Il flotte tout gonflé d'émotions humaines... Devant lui, les fronts les plus humiliés rayonnent...

11 est une beauté !.. G 'est la gloire ! . . .

La Foi.

Je suis parrain d'une fillette qui s'appelle Marthe... Quant elle avait trois ans, on me l'a un jour confiée pour une promenade... J'ai entrepris de la faire monter sur une colline boisée assez haute... Ce n'était pas une mince besogne... Trois ans !...

Nous n'étions pas à mi-côte qu'elle geignait déjà, demandait à rentrer, enfin devenait insupportable. J'étais au bout de mes talents de bonne d'enfants. Soudain un coucou se met à chanter sur le sommet... Aussitôt la

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fig^ure de Marthe s'éclaire : — « Ecoute lepetitcoucou!... » Et moi je réponds:

— « Il est là-haut, le petit coucou î . . . » Maintenant elle trépig-ne d'impatience. Sa menotte s'accroche à ma main pour me tirer vers la hauteur, et chaque fois que l'oiseau chante, sa figure s'épanouit : — u Nous allons voir le petit coucou !... » Et moi comme un écho : « Oui, oui, voir le petit coucou 1... » Les larmes me viennent aux yeux à observer cette figure candide qui, levée vers moi, resplendit d'une confiance vieille comme l'humanité. Il me semble que j'emprunte la voix de je ne sais quel destin cruel pour lui répondre encore : « — Oui, oui, là-haut, le petit coucou !... » Tout de même, grâce à cela, Marthe s'est joyeusement hissée jusqu'au point culminant... — Au moins, en arrivant au sommet, Marthe a-t-elle aperçu le petit coucou?

— Est-ce qu'on le voit jamais ?... Il s'était envolé. On l'entendait bien bas dans la montagne.

La vérité.

Trouvez* vous que sans Dieu l'énig-me du monde soit simplifiée? Moi pas. Et alors le problème vient m'assaillir de tant de manières ! Ainsi, au mois de mai dernier, pendant le séjour que j'ai fait dans ma propriété du Dauphiné, j'allais souvent m'asseoir au bord d\in étang- ordinairement couvert de superbes nénuphars blancs.

Cette année, à cause de la fonte des neig-es qui a été tardive,le niveau d'eau est resté longtemps très élevé et les nénuphars, dont la tige est relativement courte et qui ne poussent que sur les bas-fonds, ne parvenaient pas à percer. On voyait, sous une mince couche d'eau, des centaines de boutons à couture blanche, pareils à de petites têtes au bout de longs cous tendus, oh! mais tendus à se rompre!

Tous les jours les tig-es s'allongeaient mais s'effilaient en même temps. Je voyais mes plantes à la limite de l'effort. Leur désir de vivre avait quelque chose d'héroïque. Je disais au soleil qui les attirait : — « Soleil,

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triompheras-tu?... » Et puis je voyais l'eau qui ne diminuait pas assez vite et je tremblais : — Ils n'arriveront pas ! Demain je les verrai morts sur la vase... A la fin le soleil a triomphé. Avant mon départ toutes les belles fleurs de cire s'étalaient sur l'eau. Devant cela je n'ai pu me défendre de réfléchir. Vous, moi, tous les chercheurs, nous sommes de petites têtes noyées sous un lac d"ig-noranceetnous tendons le cou avec une touchante unanimité vers une lumière passionnément voulue. Sous quel soleil s'épanouiront nos intelligences lorsqu'elles arriveront au jour?. ..Il faut qu'il y ait un soleil !