LIBRAIRE-ÉDITEUR

correspondant de la SOCliTÉ

tS. Qnal Halaqnala

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UIDIOME NIÇOIS

PROLEGhOMENES

Divers écrivains se sont demandé ce que pouvait bien être la langue populaire parlée à Nice. Il linguaggio che comunemente si usa in Nizza è un mescuglio del latinOj italiano, aragonese e provenzale, dit le niçois Scalier ou Scaliero, qui a laissé plusieurs manuscrits conservés aux Archives de la Ville.

« C'est, prétend le docteur Fodéré (Voyage aux Alpes- Maritimes)^ un patois grossier propre au pays, et qui n'est ni provençal ni piémontais. » — Evidemment Fodéré, passavant médecin, était encore plus mauvais linguiste que maître Scaliero.

D'autres, tout en reconnaissant que ce qu'ils appellent aussi le patois de Nice vient d'une langue romane (laquelle? ), croient devoir nous apprendre que ce patois renferme du celte, du grec, du goth, du bourguignon, du lombard, de l'arabe, de l'italien, de l'espagnol, du portugais et même du français. Ils en ont fait ain§i une sorte d'oWa podrida.

Ces derniers se sont tenus presque aussi loin de la vérité que les deux autres.

Qu'est-ce donc que l'idiome niçois?

Je réponds avec les romanistes de tous les pays, et je prouverai par un nombre suffisant de documents littéraires, que cet idiome est tout simplement un dialecte de la langue d'oc, l'une des quatre langues romanes nées en Occident de la corruption du latin. Les trois autres sont la langue d'oil (ancienne langue française), l'italien (langue de si) et l'espagnol ^ .

Les quelques mots d'origine celtique, grecque, germaine ou arabe que l'on rencontre dans l'idiome niçois appartiennent originairement à la langue romane d'oc. Il y en a tout autant et peut-être davantage, dans le français, dans l'italien et dans l'espagnol d'aujourd'hui, où ils existent aussi de longue date.

Quant aux mots italiens, dont le nombre est bien moindre qu'on ne le croii généralement (car loin d'avoir beaucoup emprunté à sa sœur la langue de si, c'est au contraire la langue d'oc qui lui a largement prêté ^), quant aux mots italiens, dis-je, un petit nombre ont pu en effet venir, dans les temps modernes, enrichir le glossaire niçois ; quelques mots espagnols en ont sans doute fait autant : mais il ne s'est produit en cela rien qui ne se voie dans toutes les langues. Ainsi, par exemple, des mots anglais, lord, misSj verdict, rail, tender, wagon, cab, turf, etc., des locutions italiennes, aqua-tinta, far-niente, mezzo^ termine^ tutti-quanti, des mots tels que agio, banqueroute (banco rotto), cambiste, faquin (facchino), opéra, piano, etc., ont pris place dans le vocabulaire des Français; l'espagnol lui-même en a fourni sa part : s'ensuit-il que la langue française ne soit qu'un misérable mélange de plusieurs langues mortes ou vivantes ? « qu'une vraie macédoine dé mots, où le premier venu peut trouver son compte » comme quelqu'un l'a dit, fort inconsidérément, de l'idiome usité à Nice et dans le comté de ce nom?

Cet idiome est, je le répète, un rameau de la langue

1. Le portugais se rattache àlespagnol. Voir Littré, Histoire de la langue française. Introd. p. XIV.