PREFACE

Souvent, au cours de ses recherches, l'historien relève une série de circonstances touchant des faits dignes d'être relatés, mais qu'il ne peut relier entre eux faute de documents; c'est ce qui m'est arrivé :

j'ai trouvé, tant dans les vieilles traditions de l'île de France que dans des circonstances racontées incidemment par des voyageurs qui n'y attachaient pas d'importance, des fragments d'épisodes historiques et des relations de mœurs non sans intérêt. Je n'ai pas cru devoir laisser tomber dans l'oubli ces vestiges d'une époque obscure de l'histoire de mon pays et j'ai pensé que l'on m'excuserait, — pourvu que j'en

avertisse le lecteur, — de combler avec mon imagination les lacunes de récits vrais quant au fond, mais dont il n'est plus possible de connaître les détails,

Uhistoire de tous les peuples, grands ou petits, commence par des légendes. Que saurait-on de l'époque druidique et des.

Francs primitifs sans les traditions légendaires que nous ont conservées nos pères?

L'tipopée de Charlemagne elle-même n'estclle pas composée d'autant de légende que d'histoire? Enfin l'on voit la légende suivre parallèlement l'histoire même jusqu'au règne de Louis XIV. J'ai cru bien faire en commençant par les trois récits que je donne aujourd'hui la série d'études historiques que je compte publier sur Tile de France,

La fortune de ce rocher imperceptible jeté au loin sur l'océan Indien ne saurait, d'ailleurs, être indifieremeau lecteur fran çais, car il fut pendant les trois quarts du