PRÉFACE. VII

siècle dernier et le commencement de celuici la sentinelle avancée qui tint tête aux ennemis de la France et contribua puissamment à sa prépondérance : du jour où il tomba aux mains de l'Angleterre , c'en fut fait de l'influence française dans ces parages.

D'un autre côté, une auréole mystérieuse et poétique a toujours environné pour l'Européen cette île où Bernardin de Saint- Pierre place la scène de sa pastorale, l'œuvre capitale de Tépoque où elle parut; peut-être aimera-t-onà connaître la distance qui sépare la fiction de la réalité : c'est pourquoi j'ai, dès ce premier volume, ajouté aux trois légendes historiques une étude sur Paul et Virginie, la plus gracieuse de toutes nos légendes.

O* H. DE Rauville.

Plancoët, 6 juillet 1889.

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