DÉCLARATION DE GUERRE

La lettre du Secret Département du Gouvernement du Fort-Saint- Georges (INIadras) au gouverneur général, du 17 septembre 1803, qui avec toutes ses annexes, correspondance entre les colonels Cullen et Monypenny et le secrétaire en chef du gouvernement du Fort-Saint- Georges, se trouve au British Muséum, (Papiers de Wellesley. Msc. 13469), offre le grand intérêt de préciser dans quelles conditions Bentinck s"est décidé à exécuter les ordres donnés par Wellesley le 9 juillet, prescrivant à lord Clive de faire Binot et sa troupe prisonniers de guerre dès que les nouvelles qu'il aurait reçues d'Europe lui paraîtraient autoriser ce procédé. Lord Bentinck nagit point en vertu de nouveaux ordres de Wellesley : le 25 septembre celui-ci écrivait à lord Hobart que, d'après ses instructions du 9 juillet, Binot devait être déjà prisonnier. Wellesley d'ailleurs n'apprit la déclaration de guerre que le jour même oîi Binot était sommé de se rendre prisonnier, c'est-à-dire le 6 septembre. Il reçut en effet ce jour-là, par voie de terre, une lettre de sir Paget. datée de Vienne le 3 juin, lui annonçant la déclaration de guerre. Les dépêches officielles de lord Castlereagh du 14 mai, et de lord Ilobart du 16, venues par mer, ne lui parvinrent que le 11 septembre. C'est la nouvelle de la déclaration de guerre, connue à Madras plus tôt qu'à Calcutta, qui est invoquée par Buclian. secrétaire en chef du gouvernement de Madras, dans ses lettres du 3 septembre aux colonels Cullen et Monypenny pour justifier Tordre qui leur est donné de faire Binot prisonnier de guerre.

\\hu^ LETTRE DE CHATERNET AU MAJOR BEATSON

2 juin 1794 W.-P. (British Muséum, 13868).

Je ne crois pas que pour semer le désordre et la désunion dans cette colonie Ion doive se servir d'un g'' tel que M. de Malartic qui. ne pouvant disposer de sa garnison, n'oserait pas même en tenter la

fidélité: ne jouissant non plus de l'estime et confiance des habitants, il ne pourrait, sans être trahi ou découvert, exécuter ses intentions, mais plutôt des mêmes personnes qui, en 1790, voulurent, sous la direclion du g"" Conway, effectuer une contrerévolution, et dont la trahison se trouve depuis ce temps formée dans leur cœur, plutôt que d'être la dupe de quelques personnes qui ne lient une négociation que pour engager son ennemi dans quelque mauvaise entreprise. Cette contrerévolution ne put avoir son effet, vu que la veille de l'exécution, le vaisseau le Stanislas mouilla en rade du Port-Louis, ayant à son bord les décrets de l'Assemblée nationale, sanctionnés par le roy; présentés le même jour au g"", Conway voulut bien y donner sa sanction. Dès cette époque, ce vaisseau changea de nom : il fut appelé le Sauveur de l'isle de France. .Te ne donnerai point le détail de ce projet, vu qu'il est inutile ; je dirai seulement que ces personnes marchant à la tête de leurs noirs, auraient fait irruption dans la ville du Port- Louis en traversant la chaîne de montagnes située entre celle des signaux du port et du pouce. Cette petite chaîne de montagnes paraît d'abord inaccessible, mais on peut la traverser et se rendre dans la ville du Port-Louis, sans l'obstacle d'aucune défense quelconque, que de celle des habitants en personne.

Je regarde les complices du g' Conway comme les plus propres à causer une sédition parmi les noirs esclaves, vu que les leurs leur sont dévoués. C'est à la caste des Malgaches qu'on doit s'attacher principalement pour ces sortes de choses, vu que la proximité de leur pays leur fait entreprendre des choses uniques. Deux de ces personnes sont retirées aux Iles Seychelles et [)euvent être utiles dans cette occasion. Je vous donnerai une liste de ces personnes si vous le souhaitez. Je me félicitais de vous faire parvenir un plan de la ville du Port-Louis. J'espère que mon horrible situation soit adoucie, vu que ce (ju'il me faut pour cet effet, me manque en ce moment. Le seul vœu

aue je forme pour cette circonstance serait de pouvoir être admis ans une expédition où il me serait possible d'être de quelque utilité par la connaissance que j'ai de la colonie et de la marine, puisque je suis du corps royal.

J'ose intercéder auprès de vous, et vous prie de me croire aussi respectueusement que sincèrement.

Monsieur, Votre très humble et très obéissant serviteur,

DE ChATERNET.