A. N., .\Fiv, r.'lJ

Dccrès, ayant visita Pondiclu-ry dans ses (i(''tails en 1702. trouve sa situation au point de vut? militaire très défavoiahle. Il croit inutile u de faire de nouvelles rorlilications (|ue les Anjjlais pourront toujours détruire au |)reniirr coup de canon (pii sera tiré en Kurope et ipiils seront toujours libres de ne pas laisser élever, puis([ue la chaux nous manque ».

Passant à la composition de rexpi'ilition. le minisli-e fait reinaripier (pi'en 1783 l'envoi de .'UiOO liornnies de li'oupes cl la i'ornuiliun d'un bataillon de cipayes causèrent alors à Pondicliéry la plus vive agitation et aux Anj^Iais les |)lus profondes iinjuiétudes. Il conseille de n'envoyer (pie le iiiunbre de troupes nécessaii'es pour la sécui'ilé : 400 hommes à l'oiHliihi'ry. (>(t à llhandernag'or, (iO à Karikal et 'lO à Mahé. On l'ormci-iiil sur place un lialaillon de ci|)ayes de 783 hommes ipie l'on auyineiilerait plus tard.

Decrès croyait qu'il fallait, comme on l'avait fait en 1789, renoncer à former un établissement militaire dans l'Inde, et reporter toutes les dépenses, toute ratleiilinn sur l'Ile di' l'^'ance. « Par ce moyen, les frais de garde et d'administration de nos établissements de l'Inde seront réduits au minimum. Ce que leurs revenus pourraient nous domier d'excédent sciait reversé sur l'Ile de France, qui doit être l'objet de la plus grande considéi'ation du gouvernement. C'est là que doivent se dirigei- tous nos moyens. C'est là que pendant longtemps tout l'argent dont nous pourrons disposer devra être envoyé : car il y a beaucoup à l'aire. Sa situation la rend de la plus haute importance, tant pour réaliser les vues qu'on doit avoir de Madagascar que pour menacer l'IIindoustaii. C'est à l'Ile de France essentiellement que je veux de grands approvisionnements, une aussi f<irte garnison (pi'on pourra l'entretenir et des fortilications inexpugnables. » Kl Decrès s'attache à démontrer la nécessité de fortifier cette île. dont il dévoile les points faibles.

Il ctmcluait en demandant les ordres délinitii's des consuls au sujet des Indes et proposait comme moyens d'exécution d'envoyer 1200 hommes aux îles de France et de la Réunion. La garnison de 200 hommes, récemment arrivée à l'Ile de France, passerait à Pondichéry avec 300 hommes de troupes qui partiraient d'Europe. « De cette manière, disait le minisire, je n'aui-ais que l.i(>0 liommes à expédier de France pour nos établissenienls au delà du Cap » '. .Vvoir le moins de troupes possible à expédier au loin, paraissait toujoui-s une bonne solution au ministre de la marine, embarrassé de la question des transports.