CHAPITRE V

LORGA.MSATIOX MILITAIRE.

I. Considérations générales sur la défense de l'Ile de France. — II. Fortifications des deux ports. — Création de Mahébourg. — Directions du génie et de l'artillerie. — Organisation de la défense des côtes. — III. L'état-major. Les troupes : effectifs et administration — IV. Les troupes auxiliaires. — V. La garde nationale.

I. Considérations générales sur la défense de l'Ile de Franee.

— L'Ile de France a longtemps passé pour imprenable, et elle a peut-être dû à cette lieureuse réputation, autant qu'aux occupations qu'avaient les Anglais dans Flnde, aux craintes que leur donna l'expédition d'Egypte, aux espérances qu'ils pouvaient mettre sur le parti indépendant qui leui' aurait livré l'île, la longue immunité dont elle a joui pendant toute la guerre maritime jusqu'à la paix d'Amiens; elle lui dut encore autant qu'aux guerres malirattes, celle dont elle jouit de nouveau pendant les premières années du gouvernement de Decaen.

Le ministre de la marine qui, dans son rapport du 17 floréal an X, avait montré qu'il savait apprécier toute l'importance stratégique de l'Ile de France, avait émis en même temps un jugement des plus justes sur sa force réelle. « Ça été une erreur de penser, disait-il. comme on l'a fait jusqu'à présent, que l'Ile de France se défend par sa propre situation, ça été une erreur de dire que le débarquement n'y est praticable que dans son port. Je n'ai pas à consulter les autres à cet égard. J'y étais au commencement de la guerre et je m'y suis assuré de la facilité d'opérer un débarquement sur la majeure partie de la côte, sous la protection même des vaisseaux qui viendraient s'y embosser. Le besoin de fortifier cette île est donc urgent » ' , et dans ses instructions du 3 prairial an XI, il insistait sur la nécessité de la mettre à couvert de toute insulte. « Vous pourvoirez, disait-il à Decaen, avec l'activité qui vous distingue particulièrement, à toutes