SOURCES MANUSCRITES

I. Papiers de Decaek. Mémoires, Correspondance. — II. Archives ou Ministère DES Colonies, de i,a Guerre, de la .Marine, des Affaires étrangères. — III. Archives nationalf.s. — IV. Manl'scrits de la Bibliothèque nationale. — V. Archives de l'île Maurice. — VI. Public Record office et Manuscrits du British Muséum.

I. F'apif.rs dk Df.caf.n. — Les Papiers du <;cnéral Decaen ont été donnés par son tils à la Bibliothèque de la ville de Caen en 1872. Ils forment 148 registres de mémoires, correspondance, pièces diverses, rapports, journaux français ou étrangers. Les registres, cotes de 40 à II), contiennent plus particulièrement les documents qui se rapportent au gouvernement de Decaen à l'Ile de France. Il faut en outre consulter, pour cette période de la vie de Decaen, deux volumes de ses mémoires.

Mémoires. — Le général avait écrit, sur toutes les parties de sa vie militaire, des mémoires ou plutôt des journaux restés le plus souvent inachevés '. I! a raconté une partie de son séjour aux Indes orientales dans deux volumes qui forment les tomes 10 et 11 de ses Papiers. Il y relate dans quelles circonstances lui fut donnée la mission de reprendre possession des établissements français aux Indes, après la paix d'Amiens, cette mission, son échec, sa retraite

I . duel titre Decaen se proposait-il de donner à son œuvre restée inachevée et inédite ? Nous ne savons ; les titres varient avec les volumes. Journal, Mémoires, Mémorial : ce dernier est celui qu'il donnait aux deux volumes de mémoire^ consacres à son commandeinent aux Indes orientales.

à l'Ile de France et les débuts de son gouvernement dans cette colonie. Mais ce récit s'arrête au milieu de l'année 1804- La partie qui manque a pu être perdue ou brûlée par les Prussiens en 1870, lors du séjour qu'ils firent au château de Bellevue, où se trouvaient ces Papiers. Peut-être aussi le général s'est-il dégoûté lui-même de son œuvre. Au tome 10, nous avons de véritables mémoires contenant des récits fort intéressants de ses conversations avec le Premier Consul, son rôle dans la querelle entre Bonaparte et Moreau, une page d'appréciations sur le Concordat; mais au tome 11, les documents que Decaen se proposait d'insérer dans sa narration ont pris la place principale, ou plutôt nous n'avons qu'une série de documents tirés des Papiers et mis bout à bout : il n'y a plus là que deux passages de mémoire proprement dit, l'un relatif à ses querelles avec le contre-amiral Linois, l'autre à son attitude vis-àvis des colons, lors de la croisière du commodore Osborn devant l'Ile de France. Ainsi, les Mémoires sont incomplets : peut-être sont-ils restés inachevés, le général n'ayant pas utilisé les nombreux documents qu'il avait conservés ou réunis.

Correspondance. — Avec les Mémoires, les documents les plus importants contenus dans les Papiers sont les lettres écrites ou reçues par Decaen. Les premières sont naturellement peu nombreuses; elles ne sauraient exister dans les Papiers que si le général en avait conservé les brouillons, pour les lettres particulières, ou les minutes, pour les lettres officielles.

Il y a cependant dans les Papiers de Decaen quelques registres de correspondance : l'un est relatif à la marine, un autre contient une partie de la correspondance avec le préfet, un troisième la correspondance générale avec les autorités étrangères et les officiers français en mission ; enfin, un quatrième, la correspondance générale relative aux préparatifs de l'expédition de reprise de possession. D'autre part, nous y trouvons toutes les lettres de Decaen à ses lieutenants généraux à l'île de la Réunion : les généraux Magallon et des Bruslys et le colonel Sainte-Suzanne. Nous avons donc dans les Papiers de Decaen à peu près toutes les lettres à ses subordonnés employés en dehors de l'Ile de France. Par contre, les Papiers ne contiennent que très peu de lettres de Decaen à ses subordonnés en service à l'Ile de France.

XNVII

Parmi les lettres reçues, les Papiers contiennent, en outre du Mémoire pour servir d'instruction dans l'Inde, quelques lettres du ministre de la guerre, antérieures au départ de l'expédition de thermidor an X à vendémiaire an XI, et les lettres du ministre de la marine. La correspondance extérieure à l'Ile de France est ici encore plus nombreuse que celle relative à l'Ile de France même. Alors que l'on n'y trouve que quelques lettres du préfet et du commissaire de justice, nous avons là toutes les lettres et rapports des lieutenants généraux à la Réunion, les lettres du sous-prélet Marchant, du 6 vendémiaire an XIII {28 septembre 1804) au 2 janvier 1809, celles de Linois et des officiers de marine ayant commandé des navires sous Decaen ; la correspondance de ses agents à Mascate ; les lettres du gouverneur général du Cap à Decaen, ainsi que celles du commissaire général du gouvernement batave, De Mist;les lettres du résident français en cette colonie, Bruix ; les lettres des gouverneurs de Manille, de Java, de Mozambique et de Tranquebar; de nombreux documents sur Mozambique ; la correspondance des agents français à Tranquebar et à Manille. Notons encore les lettres des agents secrets de Decaen dans l'Inde, le lieutenant Muller et le naturaliste Morcnas.

C'est, enfin, un document capital pour l'histoire de Decaen, et même pour celle de Napoléon et de ses projets sur l'Inde, que la correspondance des aides-de-camp ou de quelques autres personnages chargés par lui de missions en Europe : Cavaignac, le chef d'étatmajor d'Arsonval, les aides-de-camp Barois, Letebvre, son frère, René Decaen.

Les Papiers de Decaen forment donc une source inappréciable et de beaucoup la plus importante pour l'histoire de son administration à l'Ile de France et de son rôle dans l'Océan Indien à cette époque. Nous avons complété et comme vérifié cette source par nos recherches aux Archives coloniales, aux Archives de la Marine, de la Guerre, des Affaires Étrangères, aux Archives nationales.

II. Archives du Ministère des Colonies. — Ce sont tout d'abord les Archives coloniales qui permettent de combler les lacunes des Papiers de Decaen. Là se trouve la Correspondance générale de l'Ile de France, en 120 registres, dont 20 pour la période de 1803- 1809 ; elle contient les lettres reçues de l'Ile de France, c'est-à-dire

— xxvin —

celles du capitaine général, du préfet colonial, du commissaire de justice, lettres particulières ou communes, auxquelles sont jointes quantitédepièces annexes, lesquelles, d'ailleurs, ne sont le plus souvent que des copies ou des extraits de lettres reçues par Decaen, de ses différents subordonnés et qui se trouvent déjà dans les Papiers. Il }■ a, en outre, des rapports généraux semestriels et les arrêtés du capitaine général, qui ont été, comme nous le verrons, imprimés dans un recueil particulier.

On rencontre également dans cette correspondance des lettres envoyées; lettres du ministre aux administrateurs généraux, au prétet, taisant le plus souvent, mais pas toujours, double emploi avec celles des tomes 40 et 78 des Papiers de Decaen. Ces registres contiennent encore quelques lettres échangées par le ministre de la marine et des colonies avec d'autres ministères : affaires étrangères, justice, cultes, et des mémoires remis au ministre.

Il est à noter que le registre 120 s'arrête à 1809 ; nous ne savons pour quelles raisons on n'a pas effectué le classement des pièces relatives à 18 10; celles-ci se trouvent dans une autre série : Correspondance générale, 2' série, qui est lormée de cartons. Ces cartons renferment, outre la correspondance de 18 10, des pièces retrouvées se rapportant à diverses époques.

Les archives des Colonies possèdent encore les deux registres de correspondance du commissaire de justice, qui contiennent les minutes, de sa main, de toutes les lettres écrites depuis son entrée en fonctions jusqu'à la fin de décembre 1810.

Les documents relatifs à la Réunion sont contenus dans les cartons numérotés, pour 1800 à 18 10, de 18 à 24. Quant aux établissements de l'Inde, notons que, de 1793 à 18 10, ils furent entre les mains des Anglais. Les divers documents qui se trouvent dans les registres de la correspondance générale de l'Inde ne sont que des doubles ou des copies. Pour nos relations avec Madagascar à cette époque, il n"y a qu'un seul carton, n° 10 de la Correspondance générale. Il contient peu de pièces intéressantes. Xous avons aussi dépouillé la Correspondance générale de l'Ile de France depuis le début de 1789 jusqu'à l'arrivée de Decaen, registres 85 à 100, et pour la Réunion, les cartons 14 à 18.

De la Guerre. — Les archives des autres ministères nous ont

fourni peu de documents : aux Archives hisloriqufs de la Guerre, il n'v a qu'un seul dossier pour cette époque, intitule : « Campagnes des Indes orientales «; il ne contient que des pièces dépareillées, quelques lettres du général Magallon, ses instructions à Borj' de Saint-Vincent, des ordres du ministre de la guerre relatifs à la composition de l'expédition de l'Inde, etc. Nous avons consulté, aux Archives administratives, les états de service des officiers dépendant du ministère de la guerre.

De la M.^RiNE. — A la Marine, nous avons dépouillé la série BB' : Campagnes de la Rcvolulion et de V Empire. Ces registres contiennent des rapports des ditlérents commandants de bâtiments : les premiers sont les plus intéressants, parce que nous y trouvons les lettres de Linois au ministre. A partir de 1806, Dfcaen est le véritable chef des forces navales employées dans l'Inde. C'est à lui que les officiers adressaient leur rapport ; nous les avons vus dans les Papiers de Decaen, registres 90, 91, 92. Nous avons aussi dépouillé la série BB^ : lettres envoyées par le ministre aux capitaines généraux, préfets maritimes, commissaires des ports, et la série BB' : lettres reçues par le ministre de la part de ces fonctionnaires. Mais toute la correspondance coloniale ayant été déposée au Pavillon de Flore, ces séries ne contiennent que quelques pièces relatives aux armements dans les ports présentant peu d'intérêt. Nous avons également demandé à ce ministère les états de service des officiers qui en dépendaient.

Des Al lAiRES étr.wgères. — Aux Affaires étrangères, nous avons consulté les Mémoires et documents pour l'Asie, la Perse, et nous v avons trouvé quelques pièces intéressantes : on a bien voulu nous donner communication du carton consulaire pour Mascate.

III. Archives n.\tion'.aixs. — Les Archives nationales nous ont fourni un plus grand nombre de documents. Ici nous pouvions étudier les rapports de notre sujet avec l'histoire générale, juger quelle place l'Ile de France a occupée dans la politique du Premier Consul et de l'Empereur. La correspondance même de Napoléon a été publiée: nous l'avons dépouillée avec soin pour toute cette période, du tome V\ au tome XXIV ; sans doute, la publication n'a pas été intégrale; mais, après les compléments donnés par MM. Lecestre

et de Bretonne, il reste peu de chose à glaner. Les Archives de la secrétairerie d'État, formant aux Archives nationales l'AFiv, contiennent, comme on sait, les minutes de toutes les pièces, lettres ou arrêtés émanant du Premier Consul ou de l'Empereur, et on peut le dire, toutes les pièces mises sous ses yeux, lettres de ses ministres, rapports, états de situation, mémoires composés pour lui ou recueillis par ses ordres. C'est là, pour l'histoire générale du Consulat et de l'Empire, une source essentielle. Nous avons pu, grâce à la table méthodique (manuscrite) des Archives, la dépouiller avec soin pour ce qui concernait notre sujet. Nous y avons surtout consulté les lettres et rapports de Decrès à l'Empereur, document de premier ordre pour étudier la politique coloniale et maritime de Napoléon. Nous y avons trouvé un certain nombre de lettres de Decaen à l'Empereur dont les minutes ne sont pas toutes dans les Papiers. Nous avons aussi consulté les divers cartons concernant les colonies étrangères, en particulier les colonies hollandaises qui eurent alors des rapports si fréquents avec l'Ile de France. Ces documents sont extrêmement nombreux, la secrétairerie d'Etat renfermant tous les papiers de l'administration du roi Louis. Les cartons des diverses puissances étrangères en relations avec Decaen, notamment la Perse et l'Inde, ont été également vus par nous; enfin, nous avons lu les minutes des arrêtés des consuls et de l'Empereur, et dépouillé plusieurs autres cartons moins importants.

Nos recherches aux Archiv.es nationales ne se sont pas bornées à l'AFiv, encore que ce fût pour nous la principale source ; nous avons dépouillé l'AFii, papiers de la Législative et de la Convention, et l'AFiii, papiers du Directoire, pour ce qui concernait l'Ile de France. Enfin, parmi les documents imprimés, nous avons également consulté les Tables des procès-verbaux des différentes assemblées révolutionnaires, la collection Randonneau ADvii et ADxviii^ contenant divers mémoires, rapports sur les colonies à l'époque de la Révolution et du Consulat.

Tous ces documents, dont les plus importants sont les Papiers du général Decaen, la correspondance générale de l'Ile de France, aux Archives coloniales, et l'AFiv aux Archives nationales, permettent de se faire une idée exacte de l'administration de Decaen à l'Ile de France, de la direction qu'il a imprimée à notre marine et à notre politique dans les Indes orientales.

IV. Manuscrits dh i.a BiHr.ioTHi:aL.i; nationau;. — Kous n'avons point négligé les manuscrits de la Bibliothèque nationale. Nous avons consulté les Copies manuscrites de Mar^ry relatives aux colonies des Indes orientales [Nouvelles acijuisitious françaises , 9347) et les papiers de Merlin de Tliionvilie, 8 vol. in-4° (Nouvelles acquisitions françaises, 244-252), qui contiennent des manuscrits de Decaen.

C'est à M. Duvivier, archiviste de l'ile Maurice, que je dois la connaissance d'une histoire manuscrite de l'Ile de France, de Saint- Elme-le-Duc, que j'avais longtemps cherchée et qui se trouve à la Bibliothèque nationale {Nouvelles acquisitions françaises, i) '. C'est pour l'histoire de l'Ile de France, surtout pour son histoire maritime, une source qu'il faut connaître. Saint-Elme-le-Duc avait fait avec soin les recherches nécessaires à la composition d'un tel ouvrage, il avait beaucoup travaillé dans les Archives, alors si peu classées, de la marine et des colonies ; son œuvre contient donc des renseignements, des documents très intéressants, tels que le texte de la Constitution coloniale de l'Ile de France. Malheureusement, Saint-Elme n'était point historien de profession : il manque d'esprit critique, il a composé son histoire par biographies, ce qui lui enlève une partie de sa valeur. Il a eu l'excellente idée de joindre à son ouvrage, resté manuscrit, toute la correspondance relative aux recherches qu'il avait laites, réunie en deux gros volumes intitulés : Correspondance maritime. Pour l'histoire de la marine dans les mers de l'Inde, qui avait surtout attiré la curiosité de Saint- Elme-le-Duc, c'est encore une source précieuse '. Ces lettres permettent de connaître bien des détails, d'élucider de petites questions; ce sont, en quelque sorte, les documents d'histoire secrète de la marine impériale, avec tous les défauts de ce genre.

V. Archives de l'île Maurice. — A ces recherches, nous avons cru devoir joindre l'étude des sources essentielles que nous pouvaient fournir les Archives anglaises et, tout d'abord, celles de notre ancienne colonie de l'Ile de France, devenue l'ile Maurice. M. Aimé Duvivier, le savant directeur des Archives de cette colonie, a bien

I. Les Papiers de Decaen t. 5) contiennent de nombreuses lettres de Saint- Elme-Ie-Duc à M™'-- Decaen, relatives à la préparation de cet ouvrage. — 2. Louvrage devait être publiO sous le pseudonyme de Cluni de Maltese.

voulu, pendant trois années, entretenir une correspondance qui a été pour nous pleine d'enseignement et d'attrait, tant M. Duvivier y a mis d'érudition, de complaisance, de bonté et de cœur. Nous avons retiré de cette correspondance la conviction qu'un voyage à Maurice, si agréable qu'il eût été pour nous, n'était point nécessaire pour nous préparer à la tâche d'écrire l'histoire des derniers temps de la domination française à l'Ile de France. Decaen , en effet, a emporté de cette île, comme l'étude de ses Papiers le prouve, tout ce qui émanait de son administration. M. Aimé Duvivier nous a assuré, à bien des reprises, qu'il n'y avait dans les archives de l'île que fort peu de documents pour cette période : quelques extraits d'arrêtés, tous aux Archives nationales, des états du personnel, des brevets et commissions accordés aux officiers de terre et de mer, et c'est tout '.

VI. Manuscrits DU British Muséum et du Public Record Office. — Enfin, nous avons obtenu la permission de consulter à Londres les documents contenus au Public Record Office et au British Muséum. Au British Muséum, les catalogues méthodiques du Département des Manuscrits ne nous ont indiqué pour cette époque que les papiers de lord Wellesley, gouverneur général de l'Inde. C'est une collection d'une importance capitale, l'équivalent, pour l'histoire de la politique anglaise dans l'Océan Indien, des Papiers de Decaen pour notre histoire coloniale. Elle contient un nombre considérable de registres numérotés de 12564 à 13 915 ; nous n'avons dépouillé que le petit nombre de ceux qui se rapportent à l'Ile de France, à

I. M. Aimé Duvivier m'a communiqué, sur l'instruction publique, quelques renseignements; je les citerai en leur lieu. Notons que les Archives de l'île Maurice, très pauvres pour l'administration de Decaen, contiennent tous les procèsverbaux des assemblées coloniales. Pour écrire l'histoire complète de la période révolutionnaire, il faudrait donc consulter ces Archives. Il en est de même à l'île de la Réunion. Mon collègue du lycée de Saint-Denis, M. Vaillant, m'écrit qu'il n'y a aucun inventaire, ni manuscrit, ni imprimé des archives de cette colonie; qu'elles contiennent le compte-rendu complet des délibérations de l'époque révolutionnaire, mais aucune pièce essentielle pour l'époque du gouvernement de Decaen. Un historien local, Chrestien, Causfries historiques sur Vile de la Réunion, dit qu'il n'y a aux Archives de la colonie aucun document pour les années 1809 et 1810.

Pondichéry ou à quelque point lic la politique de lord Wellesley que nous désirions éclaircir.

Au Public Record Office, nous avons pu consulter les excellents catalogues des Affaires étrangères, de l'Amirauté, et des Affaires coloniales. Nous avons dépouillé les correspondances des amiraux qui ont été à la tète de la division des Indes ou de celle du Cap pendant cette période, les documents relatifs à Maurice, de 1808 à 18 10 : ce ne sont rien moins que les correspondances de Farquliar, gouverneur de l'ile Bourbon, puis premier gouverneur de l'Ile de France après sa capitulation; du lieutenant-colonel Keating, qui eut une part prépondérante dans les expéditions contre les colonies orientales; du général Abercromby, commandant en chef l'expédition contre l'Ile de France, avec le gouvernement métropolitain ou le gouverneur général des Indes, lord Minto. '

Je crois ainsi avoir vu, non toutes les sources relatives à mon sujet, mais toutes celles qui présentaient une importance réelle '.

Il me reste à remercier tous ceux qui m'ont aidé dans mes recherches : M. Gaston Lavalley, bibliothécaire de la ville de Caen, qui a bien voulu obtenir pour moi la permission d'emporter à domicile les registres de Decaen; son adjoint, le savant et aimable M. Decauville-Lachènée; le très obligeant bibliothécaire de l'Université de Caen, M. Bonnet; M. Bénet, archiviste départemental, qui m'a dirigé dans mes recherches relatives à la vie de Decaen, et M. Derenémesnil, chef du bureau de l'état civil de la ville de Caen. A Paris, j'ai à remercier M. Tantet, chef du bureau des Archives du ministère des colonies; M. Brissaud, sous-chet de bureau au ministère de la marine; M. Martinien, aux Archives historiques de la guerre, et M. Léon Hennet,aux Archives administratives; aux Affaires étrangères, M. Farges; aux Archives nationales, MM. Legrand et Gerbeau; mes amis de Vaissière, docteur es lettres, et Courtault; à la Bibliothèque nationale, M. Gédéon Huet, mon ami P. Lebrethon, du Département des Imprimés, et M. Bourel de la Roncière, du Dépar-

1 . Un grand nombre de documents relatifs à cette époque ont été publiés en Angleterre; notamment une bonne partie de la correspondance de Wellesley, Cornwallis et Minto, gouverneurs généraux de l'Inde A cette époque. (Voir la Bibliographie.)

tement des Manuscrits; enfin, à Brest, M. Corre, qui a bien voulu consulter pour moi les manuscrits de la Bibliothèque de cette ville.

En Angleterre, j'ai rencontré partout le plus aimable accueil, la plus grande complaisance. C'est avec plaisir que je m'acquitte de ma dette de reconnaissance auprès de M. Francis B. Bickley, du département des Manuscrits au British Muséum; de MM. Hubert Hall, Edward Salisbury et A. E. Stamp, du Public Record Office.

J'adresse aussi les plus vifs remerciements à M. Zévort, recteur de l'Académie de Caen, qui a bien voulu demander pour moi, en France et en Angleterre, toutes les autorisations nécessaires ; à l'Ambassade de France, qui a foit, avec tant de complaisance, les démarches auprès du Colonial Office, et aux hauts tonctionnaires de ce département.

Puis, que de reconnaissance ne dois-je pas avoir pour M. J. Tessier, professeur d'histoire à l'Université de Caen et doyen honoraire, qui, depuis plus de dix ans, m'avait signalé ce sujet et me l'a abandonné avec un très grand désintéressement, puisqu'il en avait déjà tiré plusieurs articles pour la Revue historique et la Nouvelle Revue}

M. Albert Sorel, mon ancien professeur de l'École des sciences politiques; MM. Himly, doyen honoraire; Lavisse, directeur des études historiques; MM. F. -A. Aulard, Marcel Dubois, Henry Lemonnier, professeurs à la Faculté des lettres de l'Université de Paris et mes maîtres; MM. Tessier, Lemercier, doyen de la Faculté des lettres de l'Université de Caen ; M. Ambroise Colin, professeur à la Faculté de droit de l'Université de Paris, n'ont cessé d'encourager mes projets et de m'aider de leurs conseils. A tous, j'adresse ici l'hommage de ma profonde gratitude.