IX. Concessions, forêts, casanx, rhemins et ponts. — Pendant

cette période, les elforts de l'aduiinistratinn, puur encourager l'agriculture et lui conserver des conditions faviu-ables, furent les mêmes à la Réunion i|u';i l'Ile île l'"rance. Moins encore que dans cette dernière colonie on ne put accroître, par des concessions, l'étendue des terres cultivées. « Depuis cent ans, disait (.^hanvallon, toute l'île est concédée et les concessions ont été ratiliées p;ir les Lettres patentes de 1710 ».

1. A. C. La Héuniou. tarlon 21. — 2. <:. 1^.. 147. art. 1. 2. 4 et 5. — 3. Bertrand à Baïuis, 20 juillet 180S. P. D., 45.

La seule portion de l'île que le g'iiuvernement avait alors conservée avait été concédée en 1780 à différents propriétaires pour s'y établir et formait le quartier connu sous le nom de Saint-.Iosepli '. I.e mémoire des administrateurs de nivôse an XIII constate que lEtat n'a plus de fonds de terre susceptibles d'être affermés ; les portions qui lui restent sont : quelques gorges de montagnes qu'on appelle îlets. dont quelques-uns ont assez d'étendue : des réserves près de la mer, dans quelques parties de l'île; enfin, les cinquante pas géométriques. On avait permis à quelques particuliers de s'établir sur cette réserve qui était obstruée de paillotes, de murs de pierre, de bâtisses et servait de refuges aux fraudeurs, aux receleurs, aux canfiniers obscurs : ce qui était un grand inconvénient pour la défense et la police. Les administrateurs proposaient de faire évacuer les pas géométriques et de concéder à ceux qui les occupaient les réserves des îlets -. On sait que l'arrêté du 5 mai 1807 maintint la réserve des pas géométriques dans les deux îles ^.

L'île Bonaparte avait mieux conservé sa parure de forêts que l'Ile de France, et pourtant Chanvallon écrivait, le 5 brumaire au XII (28 octobre 1803), qu'il n'était point nécessaire de créer un grandvoyer. parce qu'il ne restait presque |tlus de forêts : tout était à peu près dépouillé de bois, excepté les quartiers neufs de Saint-Joseph et de Manapany où cependant une grande partie des forêts avait été détruite par un incendie, sept ou huit ans auparavant.

Les canaux n'avaient pas été mieux entretenus que ceux de l'Ile de France. Magallon joignait à son rapport pour l'an XII une lettre du médecin Rivière qui disait que les hôpitaux, les prisons, l'artillerie, le génie manquaient d'eau ainsi que les fontaines publiques ; que le peu d'eau qui y arrivait était imprégnée de ce que peuvent contenir de malfaisant des amas de boue, de vase qui gisent dans toute l'étendue des canaux. Il en est de même dans la ville de Saint-Denis où les riches qui ont des domestiques peuvent seuls se procurer de l'eau, soit à la rivière, soit à la naissance de la source^. Les arrêtés pour les eaux et forêts des administrateurs généraux furent appliqués aiix deux îles.

Quant aux chemins, routes et ponts, « ils avaient été, disait Chanvallcm. très négligés depuis plusieurs années, surtout dans quelques communes, tandis que de légères réparations périodiques les auraient tenus dans le meilleur état ». Il critiquait le tracé du grand chemin

1. Chanvallon, Réponses. Sur ce qnarlier et sa population de noirs libres, voir Bory de Saint-Vincent. II. 300. — 2. A. C. La Réunion, carton 19. — 3. Voir liv. II. cliap. vn. — 4. P. D., 'i8.

qiii suivait trop sorvilcmont le bord do la nur, ce qui l'exposait à Atre coupé par l'ennemi. I.'miverture d'un chemin par les hauts serait pent-Atre moins coi'iteuse que les réparations à faire au chemin actuel : les ponts seraient moins niH'essaires et moins larf^'es. les crues étant moins considérables '. Des Bruslys. dans son rapport de 1806. demandait que l'on s'occiipAt d'assurer les communications entre Saint-Denis et Sainl-Paul. 11 notait deux passades particulièrement difficiles dans les crues : les rivières do Saint-Denis et des Galets ^. î.es ponts sont la irrande priMiccupation : les avalaisons rendent le passajre des rivières de plus en plus pé'nible. Kn 180(1. Dccaen se décida à donner satisfaction aux réclamations répétées du g'énéral des Rruslvs : un arrêté ordonna de irrands travaux pour assurer les communications du quartier Saint-Benoît avec les autres quartiers '.

X. Commerce. — Agricole, la Réunion n'était point commerçante : elle manquait de ports. 11 a fallu, de nos jours, en créer nn, artificiel. Au temps (le Dccaen. on fréquentait les rades ouvertes de Saint-Denis et de Sainl-Paul. où les navires n'étaient point à l'abri. Elle ('tait. pour le commerce, dans la dé'pendance de l'Ile de France, recevant les objets d'iniporlation en «'■chanire de ses denrées: en temps de fjuerre surtout, elle lui vendait ses denrées coloniales que les commerçants de nie de France revendaient aux neutres *. « Si quelques navires ami''ricains. disait le fjénéral des Bruslys. ont (effectué leur vente à l'île de la Réunion, dans les derniers temps, ils y ont été déterminés par la circonstance des croisières; mais, dans tout autre temps, ils donneront la préférence à l'Ile de France oi'i la concurrence des aclieteteurs eu ijros leur offrira toujours plus de liénélice ». Sur cinquante-quatre navires entrés dans les ports de l'île de la Réunion, pendant le deuxième trimestre de l'an XIII. il y en avait quaranteneuf venant de l'Ile de France: sur les quarante-sept partis de la Réunion pendant la même pi'riode. trcnte-ileux ('laionl à destination de l'Ile de France ''.

XI. Finances, droits de douane. — D'ailleurs, le tarif des droits de douane, élabore par les ailniinislraleurs f^i'iiéraux. tendait à rendre impossible aux liabitanis de la Hé'uniori tout commerce avec la métropole et les pays étrangers. Cette île fut soumise, en effet, aux

1. Clianvallon. Réponses. — 2. P. D.. 45. —3. C. D., 198. —4. Ghanvallon. Réponses. — 5. Rapport du deuxième trimestre an XIII. P. D.. iH.

mêmes impôts que l'Ile de France. Capitation, timbre, enregistrement y furent assez facilement acceptés '. Mais l'arrêté sur les droits de douane fut l'objet des plus vives attaques : il contenait, en effet, quantité de dispositions exceptionnelles relatives à l'île de la Réunion, toutes lui étaient défavorables. Bellier, le commissaire du gouvernement près le tribunal d'appel, se fit. auprès des administrateurs généraux, l'écho des doléances de la colonie et déclara que l'arrêté y avait fait la plus vive sensation : « On voit avec peine que ses dispositions tendent manifestement à nous mettre, pour la vente de nos denrées, dans une dépendance absolue du commerce de l'Ile de France Celle-ci nous envie le peu de commerce que nous pouvions faire avec quelques bâtiments qui venaient de temps à autre sur nos rades, et l'on veut qu'il n'en aborde ici d'autres que les caboteurs de l'Ile de France. On nous prive, en quelque sorte, de tout rapport direct avec la métropole, en comprimant les spéculations particulières du commerce de France pour notre île par des prohibitions extrêmes ». Bellier critique particulièrement l'article 9 de l'arrêté qui frappe les denrées coloniales de doubles droits lorsqu'elles sont exportées de l'île de la Réunion sous pavillon étranger, disposition prise pour attirer tous les étrangers à l'Ile de France. « Pourquoi cette distinction entre les deux colonies? N ont-elles pas un droit égal à la protection et aux sollicitudes du gouvernement? » Puis il s'attaque ensuite à l'article 16 de l'arrêté, d'après lesquels les navires français et étrangers, qui auront dans leur chargement des tabacs, araks et eaux-de-vie, ne peuvent stationner dans les rades de Saint-Denis et Saint-Paul, excepté dans le cas de force majeure. 11 remarque (jue comme tous les vaisseaux, expédiés d'Europe et d'Amé-rique et surtout ceux qui viennent de France, ont tous des eaux-de-vie et des tabacs, cette mesure constitue une véritable prohibition générale et revient à interdire tout commerce avec la France ^.

Dans leur rapport pour les deuxième et troisième trimestres de l'an XIV, les administrateurs {jarliculiers de l'île de la Réunion, se plaçant au point de vue financier, font remarquer qu'il est reconnu : 1° f|ue la plus grande partie des droits d'entrée que paye la Réunion dans la somme des objets qu'elle consomme, est perçue par la douane de l'Ile de France; 2° que la moitié des droits de sortie sur toutes les denrées de la Réunion portées à l'Ile de France est aussi perçue par la douane de cette dernière colonie '. Ils font observer que, par cela même, ils font des remises à l'Ile de France et qu'il n'est pas éton-

1. 'Voir liv, II, chap. vni. — 2. Observations sur l'arrêté du 30 fructidor an XII. A. C. La Réunion, carton 18. — 3. P. D., 48.

nant que leur Ixidgel soit en dt-ficil. Cusl là un autre aspocl de cette question des droits de douane qu'il faut envisapfer. I>'île de la Réunion avilit eu, pendant les dernières années du réfj'inie des assemblées coloniales, une situation tinaneière, sinon prospère, au moins assez. satisfaisante. « Nous avions établi, dit Villèlc qui lit aux colonies son apprenlissape des afTMires, l'ordre le plus parfait dans les finances, i>t le budget des dispenses avait été ramené, [>ar une sn'^c économie, au chilTre de cinciuante mille piastres par an i> '. Stimulés par Decaen et Léfrer, comme ceux-ci l'étaient par le ministre, hs administrateurs particuliers avaient réduit les dépi'nses an minimum '-'. Ils auraient pu. sans doute, maintenir l'excédent des recettes sur les dépenses, qui avait existé au lemps îles dernières assemblées coloniales, et appliquer cet excé'dent à l'île (pi'ils administraient, si les budp-ts des deux îles n'avaient été confondus, si une partie des ressources ne leur avait pas été enlevée par la façon dont les droits de douane étaient perdus. .Vinsi. pour toutes raisons, cette question des droits de douane constitua le principal grief des colons contre l'administration de Decaen, le grand argument de ceux qui ont prétendu (jue l'île de la Réunion fut alors sacrilié'f à l'Ile de France. Bellier disait dans les observations que nous avons citées : « L'Ile de France jouit aussi du précieux avantage d'être bonorée de la présence des administrateurs. Leurs résolulions sont calculées pour celte colonie, et l'autre, inévitablement, surtout d après le système d'uniformité adopté par le gouvernement, éprouve d'une façon moins sensible les effets de leur bienveillance On veut l'uniformité, mais elle est rompue au détriment de

l'île de la Réunion sacrifiéi' ». Là. comme à l'Ile de France, les mécontents ne s'en prennent point pourtant au capitaine général : « On a au surplus la plus grande ct)nfiance, dit Bellier, dans l'esprit de justice et de bienveillance du capitaine général qui, pense-t-on, étranger, par état, à tous les détails dédouane, pouvait facilement .se laisser séduire par les motifs spécieux qu'ont dû présenter les rédacteurs de l'arrêté >- '. Mais un historien de l'île Bourbon étend à toute l'administration de Decaen ces observations : a M. Decaen, dit-il, qui n'est jamais venu dans cette dernière île, obéissait avec une déplorable facilité aux suggestions de la population an milieu de laquelle il résidait, et qui. tout nalurellemenl, s'efforçait d ami'liorer sa position aux dépens de sa voisine. Il serait trop long d'enregistrer tout ce qu'il se permit dans cette voie » '.

L'administration trop centralisée de Decaen fut, en effet, portée à

1. Villèle, I. 17(i. — 2. Marchant à Ij-Rpr, 5 vendémiaire an XIII i"27 scptombrc 1804). A. (".. La lîéuniun, carton IS. — 3. Obsorvalioiis. — 4. Pajol, 299,

considérer l'île de la Réunion comn>e une dépendance secondaire de l'Ile de France qui. ne pouvant plus produire des vivres pour alimenter sa garnison, devait au moins fournir des denrées pour alimenter son commerce. Sans doute, aussi, elle ne tint pas toujours assez compte des différences très réelles qui existaient entre les deux colonies. Les habitants de la Réunion auraient vivement désiré que le capitaine général pût venir visiter leur île. Decaen ne crut pas devoir, en temps de guerre, en présence de la croisière anglaise, quitter la citadelle pt)ur visiter les magasins d'approvisionnement. D'autre part, l'île fut malheureuse au point de vue économique, elle avait connu des années de prospérité relative au commencement du siècle; les catastrophes de 1806 et 1807 ruinèrent son agriculture, lui portèrent un coup dont elle ne devait point, de longtemps, se relever. Certes, le gouvernement de Decaen ne saurait en être rendu responsable. Mais, quand voit-on que le paysan n'ait pas gardé rancune à ses gouvernants de toutes les calamités qui le frappent ? Le colon de l'ilc Bonaparte, à cette époque, n'était-il [)as trop souvent un paysan malheureux, arriéré, superstitieux dont on n'avait pas su détruire l'ignorance '? Il aurait été d'autant plus nécessaire de gouverner cette île, comme le souliaitait ^lagallon en 1804, avec modération et fermeté, quelle était irrilé'e d'être revenue sous la dépendance de l'île sœur dont elle avait secoué le joug f)endant la Révolution, qu'elle était encore troublée des événements de cette époque, d'autant que les passions polili(pies y avaient été plus violentes, les partis extrêmes plus acccentués et plus puissants qu'à l'Ile de France.

CHAPITHK XI.

LES DKPE.VDAXCES. — MADAiiASCAIt — LES SEYCIIEI.LES.

I. Relations des colonies orientales avec Madagascar.— II. Bonaparte et Madagascar : les idées de Borv de Saint-Vincent. Charpentier de Cossigny et Magallon. — III. Decaen et Madagascar : envoi de la mission Mécusson à Fort-Dauphin; essai d'une colonie de peuplement. — IV. Rétablissement d'une agence commerciale à la côte orientale. Foulpoinle ou Tamatave? — V. Mission de Sylvain Roux.

— VI. Le commerce; rapports avec les Hovas et la côte occidentale.

— VII. Les Seychelles et les petites îles.

I. Les colonies orientales ei .Madagascar. — PciMlant 1( W il' «n

11- .Wlli'sit'i'li'. If piuvi'i iit'Mn'iil ilu roi L'I la (]i>in|ia};iiic îles Indes (inl. il (iiiïi'irnlt's repi'iscs. IciiU" de coloiiiser Ma(laj,'ascar, d'y fornier des l'iabiisscinents. loninu' on disait alors; les dernières entreprises sont (■elles de Maudave et de lîeiiiowsky. l'iiiie dans le sud. Taulre dans le nord lie la ic'ile orientale. Toutes ees tentatives ont l'-elioue pareo ipi elles mil eu lieu dans la région cotiére. exi rcMnenieiil insalubre, el ipi'il s ai;issait de formel- des eolonies de |ieupleiuent : les maladies di'lruisuient bieiiti')! les <'olons iniprovis('s. et les indi},à'ues voyaient il'iin fril jaloux des élablisseinenls à demeure, i.cs cidonies orientales considi'raienl. elles aussi, avee défaveur ees projets sur Madagascar: toutefois, elles entretenaient avee la e(')le (U'iiMitale. des relations suivies, mais purement cnnuuerriales. La drande Teric l'Iait pour eux uii magasin, une reser've i^énerale oii ces producteurs de denrées coloniales allaient chercher les vivres qui leur manquaient: des bœufs et du riz. el surtout des esclaves. Le nom de traite s'étendit à tout le commerce qu'ils faisaient sui' cette cote. Sous le irouvernement du roi, elle fui réfjulièremenl orfjanisée: elle se faisait ordinairement sous la surveillance d'un a<ïeiit qui faisait des achats pour le j^ouvernement. el qui. au moyen des objets d'éehanfre qui lui étaient confiés, rassemblait les bœufs et le riz à Foulpoinle, centre de ce commerce '. La

1. D'Entrecastoaux et Mutais de Narl)onne, administrateurs généraux de l'Ile de France, au ministre do la marine, 'Jô avril 1788. .\. l'.. Correspondance ijéné-

traite avait lieu après une entente entre les chefs du pays et les agents du roi qui fixaient le prix des denrées. Aussi ces chefs étaientils reconnus par le gouvernement français; il leur prêtait main-forte quand ils étaient attaqués par quelque rival. Un endroit clos, une palissade existait à Foulpointe où se trouvaient la résidence de l'agent et les maisons des traitants : là flottait le drapeau français. A la veille de la Révolution, on pensait encore à coloniser Madagascar : des nombreux mc'moires rédigés sur ce sujet, le plus remarquable est celui de Lasserre, mais aucune suite n'y fut donnée *. Les JNIascareignes continuèrent leurs relations commerciales avec la côte orientale, songeant à les étendre à la côte occidentale : en 1792, un dos commissaires de la Législative, Lescallier, vint en mission à Foulpointe et y resserra l'alliance avec le chef des Betsimisaraka par un traité en forme ^; mais en 1794, le commerce avec Madagascar fut déclaré libre ^ ; on voulait ainsi encourager l'initiative privée. L'autorité du chef de Foulpointe, Zakavolla, et celle du chef de traite s'en trouvèrent ébranlées. Les croisières anglaises interrompaient toutes les communications et, en frimaire an V (novembre 1796), l'une d'elles détruisit la palissade de Foulpointe^; en l'an VH, l'assemblée coloniale renonça à la traite, qui reprit, lorsque Bonaparte eut rassuré les habitants de l'Ile de France sur le maintien du régime esclavagiste"; mais les indigènes ne respectaient plus les Français et pillaient nos traitants. Magallon voulut rétalilir notre prestige et notre protectorat par un coup de force; en 1801. il ordonna à notre agent d'arrêter Zakavolla * ; on ne put y réussir. Foulpointe étant troublée, les traitants se portèrent de préférence vers Tamatave.

En prairial an XI (mai 180.3), la Belle-Poule, précédant la division Linois et se rendant dans l'Inde oii elle portait Léger et Binot, s'arrêta à Foulpointe. « Nous n'avons pas trouvé Foulpointe, écrivait le préfet, dans un état de tranquillité parfaite. Le gouvernement de l'Ile de France n'a pas encore fait rétablir la palissade ; les maisons sont en partie détruites et il n'y a pas d'agent pour centraliser les relations avec les indigènes » '. Léger constatait que la guerre civile

raie. Madagascar. 9. L'agent du roi recevait un traitement : en 1767, 2000 livres ; en 1784, 2400; Rasseline à Foulpointe, en l'an Vf, 4(X)0. Lettre de l'inspecteur de marine à l'Ile de France au préfet colonial, 1807. P. D., 101. Quelquefois on confiait l'entreprise de la traite à une sorte de fermier. — 1. A. C. Madagascar, 9. — 2. Mémoires de l'Institut national. Sciences morales et politiques, IV, 1- 26. Paris, an IX. — 3. D'tJnieuviUe, III, 316. — 4. Notes sur les établissements successifs à Madagascar. A. G. Madagascar, 10. — 5. Decaen au ministre de la marine. 26 nivôse an XII (L'i janvier 18041. P. D.. 40. — 6. D'Unienville. III, 317. 7. Léger au ministre, 4 prairial an XI (24 mai 1803). A. G., I. F., 101.

n'avait pas éii- lerminéf par la mort de Zakavolla. Son fils Sasse lui avait succédé; mais la couronne lui était contestée '. Léger et Bruilhac, commandant de la Helle-l'oule, le recoimiirent comme chef et lui firent des présents ■. Le préfet, qui avait raffermi son autoritt-, ne cessa de lui porter intérêt et de préférer Foulpointe à Tamatave.

II. Bonaparte et Madagascar. — taille île n'échappa point à 1 attention de IJoiiaparte ; au nionicnl où il ivvait do donner à la Ki-ance un grand empire colonial, il ne pouvait négli^'er nus droits traditionnels sur cette grande terre. De nombreux mémoires, des ouvrages même vinrent rappeler il tous 1 intérêt (jui s y attachait. En mars 1800, les instructions rédigées pour Villaret-Joveuse et Lequoy- Montgiraud leur ordonnaient de développer les relations commerciales avec Madagascar. Ces instructions sans importance. i)uisqu'clles n'ont pas reçu d'exécution et qu'elles émanent, non de Bonaparte, mais du ministre, sont tout inspii-ées du mémoire de Lescallier ^. Mais le 23 nivùse an IX 13 janvier ISOl-, le Premier Consul demandait au ministre l-"orlail un rappoil sur Madagascar qui contiendrait: 1" un historique des établissements fran(;ais dans l'île; 2° une discussion sur l'utilité dune colonie fi-ançaise; 3" les moyens d'étahlir cette colonie *. Ce rapport fut présenté par Forfait trois jouis après. Le ministre essayait de donner sur cette île et les projets de colonisation une opinion modérée, en ne suivant ni les exagérations des enthousiastes, ni les assertions des délracteui-s : après un historiqui; de nos tentatives, il concluait à la conservation d'étahlissements au Fort- Dauphin, à Foulpointe, au nord de la baie d'Antongil, mais il voulait qu'on ne les fît plus dépendre de l'Ile de France, qu'on développât le commerce de Madagascar avec Mozambique, Mascate et Surate ^. Le Premier Cousu! ne se trouva pas satisfait de ce rapport et le renvoya au Ministre *. Celui-ci s'étant alors adressé aux bureaux en demandant des comptes-rendus plus détaillés '', on lui remit une notice très sèche

1. Suivant Froberville (Leguevel de Lacombe, I, 1791, Zakavolla aurait perdu la vie dans une révolto à la tin du siéclo, et sa mort aurait privé son fils .Sasse de ses droits. — 2. Bruilhac au minislri". 5 prairial li") mai). A. M., BB'. 185. — 3. A. G., I. F.. 97. Voir liv. II, cliap. m. — 4. Nap., Cocr., VI, p. 569.— 5. Rapport sur Madagascar demandé par le Premier Consul, 2(5 nivôse an IX. A. N., AFiv, lail. — 6. Nap.. Corr., VI, p. 587.-7. Il demande; 1» le plan des divers établissements qui ont été successivement formés au Furt-Dauphin, dans l'île de Madagascar; 2' des notes exactes sur la quantité de troupes qui y avaient été envoyées à chaque époque; 3» mémos notes sur le nombre des Français qui s'étaient portés dans ces mêmes établissements. (Ministre de la marine au chef de bureau de la comptabilité, 5 pluviôse an IX ('Jô janvier 1801). .\. C. Madagascar, 10.

où on proposait de consorvor comme lieux de traite le Fort-Dauphin, Tamatave et Foulpointe '. De nombreux plans furent aussi envoyés au ministère de la marine ])ar des aventuriers à la reclierche de la fortune et par des fonctionnaires disgraciés en quête d'emploi. C'est le mémoire du cosmopolite Roze. du 28 g'erminal an IX (18 avril 1801), intitulé: Moyen de faire de cette lie immense une province de France'-; c'est le 4 frimaire an X i25 novembre 18011. celui du général Launay, ancien marin et voyageur, intitulé: Idées sur Madagascar, qui ne contient rien d'intéressant •*. C'est enfin le factarn de l'ancien gendarme Eyroux, réfugié des colonies. Il avait servi sur un navire négrier, ce qui constituait à ses yeux un litre suilisant pour exposer ses idées et pour avoir un secours ^.

Laissons ces mémoires (jui n'ont jamais eu d'intérêt que pour ceux qui les ont écrits. La (piestion de Madagascar a été traitée au début du siècle par les écrivains les mieux renseignés sur les affaires de l'Orient et de l'Extrême-Oi'ient. qui savaient raisonner en économistes, en politiques et en stratégistes. Forfait, dans son mémoire du 12 germinal, ne dit qu'un mot de Madagascar^! S'il avait des vues d'ensemble sur notre empire colonial, il ne connaissait pas chacune de ses parties : sur cette île, il était peu informé et ses plans sont bien vagues; on y discerne cependant le projet d'établir à Madagascar une colonie pénitentiaire, comme celle ([ue les Anglais créaient alors en Australie, à Port-.Iackson. Bien autrement remarquable, intéressante et précise, est l'étude de Charpentier de Cossigny. un des hommes qui ont eu, à cette époque, sur les pays baignés par l'Océan Indien, les vues les plus étendues et les plus conqjlètes. Le 10 ventôse an X (7 mars 1802|, il écrivait au ministre ])our lui rappeler les nombreux mémoires qu'il avait envoyés sur Madagascar, dont le premier, qui remontait à 1773, était antérieur, par conséquent, à l'expédition même de Beniowskv : il en adressait un autre tendant à démontrer

1. Le citoyen Gousard, chef de bureau de la comptabilité nationale, déclarait ne rien trouver dans les Archives; il envoya seulement la notice indiquée, intitulée : Note sur les étahlisseinents successifs à Madagascar. 5 pluviôse an IX (25 janvier 1801). A. G. Madagascar, 10. — 2. A. G. Madagascar, 10, et A. N., AFiv, 1211. Roze est partisan d'une colonie de soldats héréditaires, cultivateurs et ouvriers; son mémoire est des plus confus, il prétend qu'il a été composé en 1787, présenté et accueilli i)ar Vergennes, Gastries, Galonné. Bourrienne lui en accusa réception le lOtliermidor an IX (29 juillet IHOll. A. G., loc. cit. —3. A. N.,AFiv, 1211. — 4. Observations sur les différents avantages que la France retirerait de rétablissement d'une colonie dans l'ile de Madagascar. Mémoire envoyé par une lettre du 17 ventôse an X (8 mars 1802) A. C. Madagascar, 10. Signalons encore un mémoire, signé la Housselliére, du 6 germinal an XI (27 mars 1802), dénué d'intérêt. Ibid. — 5. Sur ce mémoire, voir liv. I, chap. i.

quo. Saint-I)tiiiiin;,''uc élaiil iiiiiiiitfiiaiit pcnliir poiir lu France. Madagascar devait riMiiplaccr colle pn-cieiise colonie '. L'antu'-e suivante, Charpentier |Hililiail ses iloypnx <i amélioration des colonies, où il reprenait les mêmes vues. Il commençait pai- défendi-e les lialiitants de l'Ile <lc France contre lu reproche (pion ieui" faisait souvent d'être hostiles à la formation d'un êlahlissement dans la j,'rande île. •< Ils savent, disait-il. <pi'elle attirerait un f^rand commerce et une j^'-rande popidation dont une partie relluerait sur sa voisine et offrirait des ressources à leur posti'i'iti'. lopscpie la coliuiii>. parvemip à son accroissement, sera oblifjfée de faire retluer l'excédent de sa population sur l'autre terre » *. Nous retrouvons ici les mêmes idées (|ue dans le mc'moire rédij^'é en IT-SS |)ar le chevalier di' la Serre. « Tel est l'état, ajoute Cossij^ny. oii va se trouver l'île di' la Réunion qui sera bientôt forcée de favoriser l'émigi'ation d'une partie de ses habitants » '. Ayant démontré l'utilité particulière pour les Masc"ireipnes d'un établissement à Ma(la;,''ascar. (lossii^ny veut prouver ensuite son utilité générale pour la l'Vance : elle lui est nécessaire pour maintenii' ou accroître son empire colonial dans l'Océan Indien.

€ Tous ceux qui ont réfléchi sur l'état politique de l'indoustan ont vu qu'il était comme impossible que la France fin partageât les richesses et le commerce, et qu'elle y eût des établissements solides, tant qu'elle n'aurait pas dans l'Océan Indien une colonie puissante en état de lu protéger par clle-raèrae et sans attendre des secours d'Europe. L'Ile de France ne peut jamais avoir une poi)ulation assez considérable pour remplir cette vue, au lieu que Madagascar a déjà une population que l'on peut regarder comme immense dans le rapport dont il est question. Il ne faut que la civiliser en lui donnant nos mœurs, nos arts, nos lois et, par ce moyen, diriger ses bras vers la culture et vers les objets d'industrie. C'est là que nous trouverions, dans l'occasion, une milice prête à agir offensivement et défensivement dans l'Inde, avec toute l'énergie dont ces braves insulaires ont donné tant de preuves: c'est là que nous foi'merious avec le temps, une pépinière de marins propres au commerce et à la guerre ; c'est là que les forêts, transformées en vaisseaux, augmenteraient le commerce de la nation dans les Indes orientales et ruineraient celui de nos rivaux, en temps de paix par la concurrence, en temps de guerre par la course et par les expéditions hostiles » *.

1. A. C. Madagascar, 10. — 2. Charpentier de Cossigny, Moyens d'améliorer les colonies : Réflexions sur l'ile de Madagascar. I. 2:^^. — 3. Ibid. — 4. Ibid..

Cossigny dirait volontiers que Madagascar est la clef des Indes, et s'il y avait alors quelque chose de juste dans cette idée, encore fautil reconnaître que les arguments sur lesquels il l'appuyait sont souvent contestables : nest-ce pas une utopie (juo vouloir conquérir l'Inde avec des troupes malgaches ?

Des idées analogues étaient exposées quelque temps après par un homme qui venait d'étudier nos colonies dans l'Océan Indien, par Bory de Saint-Vincent, que la mission des Terres Australes avait laissé malade à l'Ile de France. Bory parle en géographe et en militaire. Ses vues, malgré leur ampleur, ont une précision et une portée pratique dont Cossigny était encore très éloigné. Il examine la situation des Mascareigues en 1802, au moment où il les a quittées, et se préoccupe de la nouvelle guerre qui s'engage alors entre la France et l'Angleterre. Il se demande comment la France pourra la soutenir sur l'Océan Indien et dans les contrées voisines, et il esquisse un plan de campagne. Avec une incomparable largeur de vues, il expose que les Français ne pourront guère se soutenir sur le continent, qu'il faudra se retirer dans les Mascareigues et à JNIadagascar, faire de là aux Anglais la guerre de course, leur couper les communications avec l'Inde, ruiner leur commerce par une croisière incessante qui devra se ravitailler aux Mascareigues. Or, les deux îles n'ont point des ressources assez abondantes pour se sufFire à elles-mêmes pendant une longue guerre et approvisionner une flotte. « 11 résulte, dit-il, de la disposition pliysique et agricole du sol, de la l'orme des côtes, de la distribution des habitants et d'une foule d'autres localités, une dépendance mutuelle des îles Maurice, de la Réunion et de Madagascar » '. Cette grande terre se présente donc naturellement pour le magasin général. C'est là qu'on trouvera des ressources en tout genre. La côte offre des ports sûrs et des abris nombreux; les terres sont fertiles, les animaux communs y ont la chair de bonne qualité ; des rivières navigables pénètrent dans l'intérieur ; les hautes forêts abondent en bois de constructions; les montagnes élevées

1. Bory de Saint-Vincent, Voyage aux quatre principales îles, III, 181. Maudave, qui avait essaj'é de fonder une colonie à Fort-Daupliin, en 1768, montrait déjà cette dépendance de Madagascar et des Mascareignes dans une lettre adressée à Dubuc, premier commis des bureaux de la marine. « Les iles de France et de Bourbon, séparées de Madagascar, écrivait Maiidave, ne sont qu'une occasion de dépense pour le gouvernement, sans aucune utilité réelle pour le commerce. En isolant ces trois iles, il est impossible de les conserver. Madagascar seule possède des ressources suffisantes pour parer à toutes les nécessités, soit de l'entretien en temps de paix, soit de la défense en temps de guerre ». (Daubigny Choiseul et la France d'outre-mer après le traité de Paris, 132.

renferment îles mines précieuses; enfin, une population nombreuse qu'ont peut habituer au travail rendra les mêmes services que les Hotlenlols rendenl aux llollaiiilais dans les t'tablissenients qu'ils ont au Midi de 1 Afri(|ut' » '. Kl dans siin enthousiasme, Bory de Saint- Vincent conclut que Madaf^ascar doit devenir la plus belle colonie du monde et renipiacor- Sainl-Duniiiig'ue. " Si le g'ouverneini-nt le veut, elle aura sur tx' nialliL'uri'UX pays l'avanlage de sa position militaire pour les g'uerres qui peuvent subvenir dans l'Inde. Ses productions seront inlininifiit plus variéi's. la main-d'œuvre y sera moins chère, la siH'face en fst plus considérable » -. Il voit même la possibilité pour le gouvernement d'indemniser à Madagascar les malheureux colons d'Amérique.

Decaen a-l-il connu les idées de Bory de Saint-Vincent ^'f On croirait (luehjuefois qu'il a lu son ouvrage, tant son système de guerre contre l'Angleterre ressemble à celui que préconise Bory. En tout cas, les lieux mêmes ont pu lui suggérer les mêmes pensées et il a trouvé à l'Ile de France les ho/m (juavait laissées, pour son successeur, le général Magallon '. Klles n'ont point la même portée que le livre de Bory, mais on y trouve des idées analogues nées peut-être de leurs entretiens. Ce général insiste en outre sur la nécessité de maintenir et de développer avec Madagascar, les relations commerciales. Il rappelle que la France y avait eu « des établissements dont l'objet très iinpoitanl était de pourvoir l'Ile de France de riz et de bœufs ». Il déplore leur ruine causée, selon lui, par l'iricapacité de ceux qui ont été chargés de les fonder. Il n'aborde point la question de savoir s'il convient ou non à la politique et aux intérêts de la métropole d'étendre ses vues sur cette île, mais il croit utile, indispensable de rétablir avec elle nos anciennes relations « presque éteintes aujourd'luii », et qui no sont plus qu'un objet de spéculation pour quelques faibles armateurs de l'Ile de France. Magallon pense que le gouvernement devrait faire un choix parmi les ports où se fait la traite et y envoyer qui'l<]ues troupes pour soutenir la dignité de la France, « protéger les échanges et en imposer aux

1. Bory de Saint-Vincent. III. 271. — 2. Il>id.. '.272. — 3. Decaen n'a pu lire l'ouvra^'i' iiMpriiné de Bory. puisque le yoyage au.v quatre iles des merii d'Afrique parut en l'an XIII (IS0'i-05| et que Decaen élail parti de France en mars 1808 (ventôse an XIl. Mais Bory était arrivé de l'Ile de France à Paris, chargé d'une mission de Mayallon, en messidor an X (juillet 18U2|. (Bory. III, 332.) Decaen, qui était avide de renseifinements sur les Indes orientales, aura pu se rencontrer avec lui et l'interroger. — 4. Magallon, Notes politiques et militaires (pour son successeur). P. D.. 44. L'inspiration de Bory et celle de Decaen auraient alors une source commune.

naturels qui pourraient se livrer sans cotte précaution à des incursions et à des pillages ». Fallait-il essayer de fonder à Madagascar do véritables colonies de peuplement? Magallon ne se prononce point sur cet objet, mais il penche visiblement pour une tentative de ce genre : faisant allusion aux terres jadis concédées à Maudave autour du Fort-Dauphin par les chefs du pays, il rappelle, ce que Decaen n'oubliera pas, que la France possède en toute propriiHé à Madagascar un territoire étendu'. Il y aurait mémo, pense-t-il, un grand intérêt à créer ces colonies pour débarrasser l'Ile de France et Bourbon de l'excédent de leur population de gens de couleur et noirs libres.

m. Deeaen et Madagascar. Mécnsson au Fort-Daaphin. —

Avant même qu'il eût été reconnu comme capitaine général do l'Ile de France, la nécessité avait contraint Decaoti à se préoccuper des ressources que l'on pourrait tirer do Madagascar. Le 23 fructidor an XI (10 septembre 1803), pendant qu'il attendait au Port-Louis la nouvelle de la déclaration de guerre, il écrivait à Linois pour lui proposer de faire toucher à Madagascar l'Atalante qui portait Cavaignac à Mascate, parce qu'elle y pourrait trouver des vivres frais et à bon compte ^. Aussitôt après son installation, il réunit des renseignements sur cette île et prépara, conformément aux vues du Premier Consul, un projet d'établissement. Le 9 frimaire (l'^"' décembre), il annonçait cette intention au ministre de la marine'; le 20, il écrivait à Bonaparte : « .le m'occupe de reconnaître les avantages réels que la France, par vous gouvernée, doit enfin retirer d'an immense pays que les siècles passés ont vu négliger » ''.

Quelques mois plus tard, les armements en course rendaient plus que jamais nécessaire l'importation de viandes salées. Le capitaine général, trouvant les circonstances peu favorables à la fondation de la colonie qu'il rêvait, aurait au moins voulu jeter les bases d'un établissement solide. Reprenant les idées de Forfait, de Gossigny, de Bory, do Magallon, il voulait envoyer à la Grande Terre dos déportés, mais point do femmes européennes; comme les traitants de l'Ile de France, il croyait préférable le système dos mariages mixtes •'. Ennemi de

1. Voir Pouget de Saint- André, La colonisatinn de Madagascar sous Lijuis XV, Si. — 2. P. D., 40. — 3. A G.. I. F.. 102. — 4. A N., AFiv, 1195. Voir liv. II, chap. m. Dans son rapport général du mi-me jour, il déclare qu'il croit utile de jeter les fondements d'un établissement solide à Madai^'ascar, qui serait un dédommagement de la perte de Saint-Domingue. A. C, I. F., 102. — 5. Voir, sur ce sujet, Lescallier, Bory, et aussi Guel, Les origines de l'île Bourbon, passim.

l'esclavage, il m- vcuidrail poiitl linlroduire dans celle nouvelle colonie; il proposait d'employer les indigènes avec un salaire, ce qui conlrihuerail a les civiliser. Ce sont là les opinions humaines cl généreu.ses des Français du XViil'' siècle. Comprenant que toutes nos précédentes tentatives de colonisation avaient échoué, parce qu'elles avaient la cote pour ohji-l. et, croyant l'intérieur hahitable pour les européens, il songeait à y acquérir des terres, à y attirer la population des Mascareignes et à fonder ainsi une véritable colonie de culturi''. .Mais, ne se trouvant pas sullisamment renseigné pai' tous les rapports qu'il avait rei;us sur Madagascar des traitants et des voyageurs, les jugeant tous, avec raison, trop particuliers, avant de s'engager dans une véritable entreprise, il voulait procéder à une reconnaissance, non de la grande ile toute entière, mais au moins de la partie méridionale de la côte orientale*. MagalKm, dans ses A'oto, indiquait que la France y avait depuis Maudave des concessions, condition pro[)re à une colonie de peuplement, telle que la rêvait Decai-n.

Dès le (léliut de leur administration, Decaen et Léger avaient reçu d un traitant, noniruc Tellot. un mémoire qui leur proposait un port de ravitaillement pour assurer les approvisionnements des colonies orientales pendant la guerre. Tellot décrivait toutes les ressources du pays : « d'immenses troupeaux de bieul's de la plus grande taille, de six pieds de haut, une extrême facilité pour faire des .salaisons, de nombreux troupeaux de cabris et de moulons de la race du Cap; beaucoup de tortues de mer, beaucoup de riz n ', Pour se procurer toutes ces victuailles, dont on avait grand besoin à l'Ile de France, il u était pas nécessaire d'avoir des piastres: « tout s'y échange en Ittiles communes, poudre de guerre, fusils de munition, pierre à feu et balles ». I^orsqu'il était contraint d'envoyer faire des achats au Cap et jusqu'à la Plata, Decaen devait trt)uver avantageux de pouvoir réunir des salaisons à Madagascar. 11 recevait bientôt une seconde lettre de Tellot '. Celui-ci, escom|itanl une réponse favorable, demandait déjà ((uelles seraient ses attributions, les limites de son commandement; il réclamait des colons propres à tous les métiers, insistait sui- la nécessité d'emporter des graines de toutes sortes, de bois

qui raconlf le souléveiuent des Mal;;aclies. organisé par leurs femmes, jalouses lies européennes : ce qui contraigail les premiers colons du Fort-Dauphin à se rendre à Bourbon — 1. Decaen, Mémorial, i'. D., 10. — 2. Decaen au ministr.'. •Ai nivùse an Xll (17 janvier ISiUi. .\. •'... I. F.. 11)3 — 3. l'ellot à Decaen et Léger. 4 vendémiaire an XII (27 .septembre 18(Ki. 1". D.. 1(11. — 4. l'ellot, .iii vendémiaire (15 octobre). Ibid.

noir, de café, de coton, d'indigo, etc. Il voulait aussi emmener des animaux domestiques; enfin, un post-scriptum insinuait qu'il faudrait entrer en relations, au Fort-Dauphin, avec un honnt'te et brave Allemand qui y habitait depuis douze ans, le citoyen Jeikell, ancien lieutenant de cavalerie dans l'armée anglaise de l'Inde : « c'est un de mes bons amis », un compère. On pourrait prendre les bâtiments qu'il occupe au Fort-Dauphin, sauf à lui accorder une indemnité convenable. Dans une troisième lettre, Tellot indiquait comment il avait conçu son établissement et rappelait les droits des Français sur une étendue de pays de 400 lieues de superficie. « Les chartes existent aux mains des naturels qui ne les contestent pas. Sainte-Luce et Fort-Dauphin sont compris dans cette acquisition ».

Ces 400 lieues de terre pouvaient servir à fonder une colonie de peuplement et Decaen ne pouvait mettre en doute ce détail, puisqu'il le trouvait, avec moins de précision, il est vrai, dans les Notes que lui avait laissées Magallon. Le capitaine général, cependant, n'eut point dans le négociant assez de confiance pour lui donner la direction de l'expédition qu'il envoyait à Madagascar. Il nomma chef de la mission, le capitaine du génie Mécusson, qu'il avait déjà envoyé l'année précédente à Mascate avec le résident français Cavaignac ' . Ses instructions portaient qu'il devait se rendre au Fort-Dauphin pour voir ce qui restait de cette ancienne colonie, reconnaître toutes les côtes depuis le Fort-Dauphin jusqu'à la rivière de Mananhary et particulièrement la baie de Fonshere et des Gallions ; pénétrer dans l'intérieur des terres jusqu'à la distance de 20 à 25 lieues. Il devait désigner les positions les plus propres à former un établissement, étudier les dispositions des naturels et des chefs de cette contrée, leur rappeler les droits acquis par les Français et essayer de voir quelle impression produirait sur eux le projet de rentrer dans nos anciens droits ; enfin s'occuper de rechercher les causes de l'insalubrité ordinaire du climat. Decaen recommandait à Mécusson d'apporter la plus grande attention dans la rédaction et les expressions de son rapport, qui serait mis sous les yeux du Premier Consul et pourrait déterminer ses desseins sur Madagascar^. Un trop grand déploiement de l'oices eût effrayé les indigènes. Mécusson n'emmena avec lui que quelques hommes : le lieutenant d'infanterie Duhoulbec en qualité d'adjoint, le sergent Delanoue et cinq fusiliers, tous artisans : un cliarpentier, un forgeron, un maçon, un boulanger et un tanneur, tous hommes choisis^.