CHAPITRE X

L'ILE SCœrR. — LA REUIVIOX.

I. La Réunion pendant !a Révolution. 1790-4803. — II. Le décret du 13 pluviôse an XI replace la Rénnion dans la dépendance de l'Ile de France. Les administrateurs particuliers. — III. Rétablissement des quartiers et des commandants de quartier. Création des commissaires civils. — IV. Les tribunaux et la législation. — V. Les petits blancs; les chasseurs delà Réunion; l'assistance parle travail. — VI. L'instruction publique. — Vil. Les cultes. — VIII. L'agriculture; crise agricole; guildiveries. IX. Concessions, forêts; canaux;

chemins et ponts. — X. Commerce. — XI. Finances; droits de douane. — Conclusion : La Réunion se croit sacrifiée à l'Ile de France.

I. La Réunion pendant la Révolution. 1790-1$03. — L'île Bourbon étaitla sœurde l'Ile de France ' : ayantété plus tôt colonisée, elle se considérait comme son aînée ; florissante, elle avait fondé une colonie qui, comme il arrive souvent, avait dépassé sa mcHropole. Elle n'était plus, depuis le gouvernement de la Bourdonnais, que le grenier de l'Ile de France. L'administration de la Compagnie, puis celle des agents du roi, jusqu'à la veille de la Révolution, s'attachèrent à faire produire le plus possible de denrées alimentaires aux colons de 1 île Bourbon et à les leur acheter le moins clier possible. Le Mémoire du roi, du 9 mars 1789, constatait ces abus, les déplorait et donnait l'ordre de les faire cesser ^.

Aussi, les habitants de Bourbon avaient-ils le désir de faire entendre leurs plaintes aux Etats Généraux. C'est dans ce dessein que le quartier Saint-Denis différa de n-pondre aux questions du Mémoire du roi, sur la création des cliambres d'agriculture el la nomination d'un député à Paris. Le 24 mars 1790, avec l'autorisation des administrateurs généraux, les administrateurs particuliers de l'île Bourbon,

1. Cette expression est employée dan.s un arrêté de l'assemblée générale de l'île Bourbon du l.ô juillet lî'JO : « L'Ile de France, notre voisine et notre sœur ». (Trouette, 129.) — 2. Voir liv. II, chap. u.

le gouverneur Cossijfiiy et rordunnulcur Diiverfîé faisaient convoquer les assemlilrcs prinuiii't's à rt-ffcl de traiter la (|uesli()ii de 1 Ciivoi d'une députalion aux Klals Généraux. La question devait iHre résolue par une assemblée fcénéralc des députés des paroisses réunie à Saint- Denis. (|ui prof(-derait, s'il y avait lieu, à la iioniinaliori d'un ou de plusieurs députes '. Le 25 mai eut lieu la première réunion de cette assemblée; le 27, elle se déclarait permanente et inviolable*. Comme l'asscnibliM' de l'Ile de France, elle oubliait bientôt son véritable objet, la nciniiiialion des de|iuti''s aux Ktats Généraux et la rédaction des caliiers, [Hiur s'c[n|iarer du pouvoir législatif. Cependant elle rencontra la ri'sislauce des adîuiiiistraleurs et du conseil supérieur : elle allait s incliner devant leur autorité, lorsque. le 14 juillet, on apprit simultanément à Bourbon les décrets de la Constituante des 8 et 28 mars 17i)0. (jui instituaient les assemblées coloniales ^. Celle de liourbon resta en l'onitions et, le 15 juillet, elle décréta l'établissement de municipalités dans tous les quartiers de l'île ; le 15 août, Cossigny se rendit à l'Ile de France pour y remplacer Conway. 11 eut lui-niènie pour successeur le colonel de Chermont.

Cette première assemblée i^énérale était trop nombreuse ; elle comptait 135 membres: la -plupart ne venaient point siéger : on ne pouvait jamais réunir le quorum. Le 15 septembre, pour cette raison et parce que, contrairement à l'assemblée de l'Ile de France, elle se considérait comme ayant été élue uniiiuement pour nommer la députalion aux Ktals Généraux, elle pria le commandant de l'île de faire procéder à l'élection de la nouvelle assemblée coloniale, conformémentaux décrets de la Constituante. Avant de se séparer, elle nomma à l'Assemblée nationale M. Bellier de Villentroy (ils et elle désigna comme suppléants M.M. Bertrand de Saint-Denis) et Lcmarchand ide Saint-Paul) '.

Le 28 octobre, la nouvelle assemblée coloniale ouvrit sa session à la loge des francs-maçons de St-Denis'. C'est avec le conseil supérieur que cette assemblée eut à lutter pendant toute l'année 1790 et le commencement de l'année 1791. Les discordes qui existèrent dans différents quartiers, les craintes que cau.sait l'épidémie de petite vérole qui avait éclaté à l'Ile de France, l'arrivée du commissaire civil Tirol firent traîner en longueur l'œuvre de la constitution coloniale. A ces radsons, il en faut joindre une autre que les historiens de l'île ne

1. Trouette. 87. — 2. Ibid., 98, 102. — 3. A l'Ile de France, le décret du 8 mars fui d'abord seul connu. (Voir liv. II. chap. n.| — 4. Troucjtte, 1:^9-143. — 5. Ibid., 180. Cet auteur donne une liste des députés, mais n'en garantit pas l'exactitude.

signalent point : le petit nombre de gens instruits qui se trouvaient alors dans la colonie. Le colonel Chermont, très aimé des colons qui réclamèrent son maintien comme gouverneur, écrivait, le 31 mai 1791, au ministre : « Le nouveau régime nécessite au moins cinq cents titulaires (pour les fonctions de députés et pour les fonctions municipales), presque tous amovibles chaque année, tandis que la colonie entière offre à peine huit cents chefs de famille et, parmi tous ces habitants, deux cents individus qui possèdent les premiers éléments d'érudition et vingt que l'on puisse citer comme instruits » *.

Les bases de la constitution et de l'organisation provisoire de la colonie furent arrêtées le 18 février 1793. La colonie était divisée en deux districts, chaque district en canton. Le pouvoir législatif était exercé par une assemblée coloniale ; dans l'intervalle de ses sessions siégeait une commission intermédiaire de cinq membres. Le pouvoir exécutif était entre les mains d'un directoire ; le règlement du 17 décembre 1790 sur les municipalités était maintenu avec quelques modifications ; l'administration extérieure était conservée conformément à la loi du 25 août 1792 '-. Mais l'assemblée crut devoir consulter les citoyens et ces bases ne furent confirmées que le 22 juin 1793 *. Quanta l'organisation judiciaire, on conserva un tribunal de première instance avec un juge unique et un lieutenant de juge, et une cour d'appel, tous les magistrats étant élus^. Tandis que le clergé conservait ses biens à l'Ile de France, ils étaient vendus à l'île Bourbon, en juillet 1793, par les soins du commissaire civil Tirol '.

Surtout, l'île Bourbon, comme l'Ile de France, veut son autonomie, et. par là, elle entend secouer le joug de l'île sœur, non moins que celui de la métropole. Une adresse des habitants, que le comité colonial de la Législative eut à examiner, demandait que, pour tout ce qui concerne l'administration intérieure, le gouvernement de la colonie

1. A. G. La Réunion, Correspondance générale, carton 15. — 2. Trouette, 302. 3. Pajot, 234. On ne les regardait encore que comme provisoires : Tirol écrivait le 30 juillet 1803 : o On s'approche continuellement à Bourbon de la Constitution ; bientôt il n'y restera plus aucune espèce de traces de l'ancien régime, et rien ne s'établit que provisoirement, afin d'être prêts d'adopter entièrement le gouvernement républicain que la Convention nationale va donner à la France ». A. G. La Réunion, carton 17.— 4. Pajot, 237. — 5. Ibid., ^17. On avait accordé trois ans aux acquéreur.s pour le paiement des meubles, parmi lesquels les esclaves étaient compris, et quatre ans pour les immeubles. La vente produisit 2 796 927 livres coloniales; mais il s'agissait de papier-monnaie qui subit une forte dépréciation. Tous les procès-verbaux relatifs à ces ventes furent envoyés au ministère par Tirol le 27 fructidor an V (13 septembre 1797). A. G. La Réunion, carton 17.

fut absolument indcpcndanl de celui de l'Ile de France. Le rapporteur du comité, Levavasscur. cnnslatnil «pic l(!S décrets delà Cunstiluante de 8 et 28 mars avaient doinié salisiaclion à ce vœu ' : de fait, l'île Bourbon. bient»M entre les mains du parti royaliste, fut de plus en plus indépi'iidaiili- de l'Ile de France et de son pouvernemenl. Son nouveau ;,''ouverneur. venu de France avec Malarlic, le maréchal de camp Duplessis-Vi^onreux, était royaliste et ne s'encachait pas*. Une troisième assonililee coloniale avait l'té l'iue le 12 août 17it!<; elle était, au dii'c (l'un des historiens de Moin-hon. plus avancée que la précédente, mais renfermait, cependant, une majorité modérée '. Saint-Félix, cpiand il se r-éfii>i;ia. en 17(t3, ;i l'île Bourbon, après ses démêlés avec rassemi)l<''e coloniale ilo l'Ile de France, trouva un asile chez le gouverneur Duplessis, fut bien reçu par les habitants et par le commissaire civil Tirol.tpii mettait une écharpe pour le recevoir '. « L'esprit des habitants de cette colonie agricole, dit Villèle. était aussi favorable à l'ordre et aux idées anciennes, que celui des habitimts de l'ort-Louis l'était aux idées révolutionnaires » '. Il y avait bien à la Réunion des sociétés populaires, mais il s'était constitué, en face d'elles, une Société des Amis de l'ordre *. Un fait fera juger de l'esprit de cette société qui avait des clubs afliliés dans tous les quartiers de l'île. La Kenaudie. plus tard doyen du club de Sainte-Kose. proteste le 25 février 1704 contre les arrêtés de l'assemblée coloniale qui change le nom de Bourbon en celui de la Réunion, et demande au gouvei'neur, ipiavanl de donn(>r sa sanction à cet arrêté, il attende que toute la colonie ait exprimé sa volonté à cet égard. « Il n'appartient qu'à vous seuls, habitants, de consentir ;'i un pareil changement

1. Rapport et projet de décret concernant la colonie de l'ile de Bourbon, présentés, au nom du comité colonial, par Léon Levavasscur, député du département de la Seine-Inférieure, imprimés par délibération du comité A. X..

ADvu, "i-i. et ADxviir, 194. — 2. i I.,orsqu'il fut appelé au gouvernement de Bourbon, ses opinions royalistes étaient bien connues et il eut le courage de ne pas les désavouer pendant ses fonctions ». (Pajot. 243.) — 3. Ibid., 239. — 4. Tirol. par une lettre du 10 décembre, désapprouve la destitution du vice-amiral, qu'il appelle une mesure irréguliére et dangereuse. A. N., AFn. 302. — 5. Villèle. Mémoires:, l, 107. — 6. L'assemblée coloniale de l'ile de la Réunion à la Convention nationale, "Jti brumaire an IV (17 novembre 17!t.j|. Après l'avoir félicitée de la journée du 9 thermidor, elli' déclare que c'est pour lutter contre les sociétés populaires que s'est constituée la Société des Amis de l'ordre. « Dans leur indignation et par un sentiment d'opposition trop naturel à l'humanité, ils repoussèrent les dénominations usitées dans les sociétés populaires existantes. Au lieu de président, c'était un doyen; au lieu de secrétaires, des rédacteurs, et, sans exclure la qualilication de citoyens, celle de Messieurs, qu'aucun décret ne proscri^ vait, était plus généralement employée parmi eux i. A. N.. AFm, 208.

qui nous ferait perdre un nom sous lequel nous sommes favorablement connus » '. Une pétition, oriii'anisée par la Société des Amis de l'ordre, suivit cotte lettre ^. Cet attachement au nom de Bourbon, à une telle époque, montre ce (pi'il faut penser de la sincérité du serment de fidélité à la Républii|ue, contenu en la 'Déclaration des principes de la Société des Amis de l'ordre constituée à Saint-Denis le 27 février 1794 ^. On comprend alors que les sociétés populaires de la Réunion aient appelé à leur secours celles de l'Ile de France.

L'expédition de la Minerve, avec les commissaires de la Société des Sans-Culottes de l'Ile de F"rance, n'eut pas seulement pour effet l'arrestation de Duplessis, de Fayolle, Marcenay et Tirol, elle amena le remplacement de Duplessis par le capitaine Roubaud du 107" de ligne, la dissolution de la Société des Amis de l'ordre et le renouvellement de l'assemblée coloniale '. Les élections furent favorables aux liommes qui avaient conduit le mouvement populaire. Mais le triomphe des démocrates fut de courte durée : maîtres du pouvoir en 1794, ils en furent chassés en 1795. En novembre, était nommée une nouvelle assemblée coloniale; les royalistes y eurent la majorité"'. Villèle ne dit-il point que « le mouvement réactionnaire qui avait eu lieu en France se fit alors sentir dans la colonie »,que « les gens de bien se concertèrent pour obtenir de meilleures élections », et que, « grâce à cette entente, les autorités municipales et l'assemblée coloniale se trouvèrent, en 1796, composées en majorité d'hommes paisibles et amis de l'ordre » ''.

En même temps, d'ailleurs, avait lieu un cliangemeut de gouverneur dans le même sens. Dans ce même mois de novembre, Roubaud était remplacé par le général Jacob de Cordemoy, « qui, sans déserter au fond du cœur ses sentiments royalistes, avait été obligé de mettre de côté toute noblesse et signait bourgeoisement Jacob n ''. A cette époque, les Sociétés des Amis de l'ordre se réorganisent *. Le décret d'abolition de l'esclavage, l'arrivée des commissaires du Directoire à Port-Louis, provoquent les mêmes alarmes à la Réunion qu'à

1. L'insolence gentilhommière de cette lettre est d'autant plus singulière que son auteur paraît ignorer le décret de la Convention du 19 mars 1793, qui consacrait ce changement de nom. — 2. Assemblée coloniale de l'île de la Réunion à la Convention, 26 brumaire an IV. — 3. Imprimé. A. N., AFni, 208. — 4. Pajot, 347. — 5. i. Elle est favorable aux opprimés », dit l'adresse de l'assemblée coloniale déjà citée. — 6. 'Villéle, I, 18i. —7. Pajot, 249.-8. A Sainte-Rose, le 2 frimaire an IV (23 novembre 1795), la Société des Amis de l'ordre de Sainte-Rose, qui a pour doyen la Renaudie, prend connaissance de la déclaration de la Société des Amis de l'ordre de Saint-Denis et l'adopte. Il en est de même à Saint-Benoit. A. N., AFm, 208.

l'Ile de France. Si les créoles, pour les mêmes raisons d'origine, avaient accueilli facilement et mt^me provoqué les décrets de la Constituante en faveur des noirs liiires ', ils étaient hostiles à l'abolition de l'esclavage. Kux aussi promettaient de multiplier les alTranchisscments, ce qui conduirait au même but sans secousse ^. Les craintes éprouvées en 17'JG par les créoles « portèrent les honnêtes gens « à s unir et à mieux concerter leurs efforts en vue des élections de cette année, (".elles de 1797 tournèrent encore plus mal pour les u mauvais », c'est-à-dire pour les démocrates ', ijui, en 1798, organisèrent un soulèviiiiiiil dont les principaux meneurs furent le sergent Belleville et le euri' I.afosse ■•. Le 5 juin 1708 fut votée une nouvelle constitution (|ui était une adaptation de la Constitution de l'an 111. L'assemblée coloniale n'était plus renouvelable que par moitié chaque année. Il y avait un comité administratif choisi parmi les membres de l'assemblée, un agent général d'administration, enfin, des agents municipaux '.

Les chefs du parti révolutiormaire, qui avaient eu recours aux insurrections, ayant été arrêtés et renvoyés en France, l'assemblée nommée dans ces conditions fut exclusivement composée des Amis de l'ordre *. Villèle, qui en était, les appelle, sans ambages, des royalistes. Ils se séparent alors en deux camps, celui des « novateui-s » et celui des « partisans du statu qtio ». La crainte qu'ins- |)iraient les intentions hostiles de la métropole porta les premiers à prendre un parti décisif ; ils désiraient rendre à jamais complète la séparation qui existait déjà de fait entre la République et les colonies, en proclamant l'indépendance de ces dernières, et ils comptaient, en cas d'insuccès, appeler les Anglais pour s'assurer leur protection, dussent-ils subir leur domination '. Vers le milieu de l'année 1799, ils se mirent à exploiter les privations qu'imposaient à tous l'absence de relations suivies avec I Europe et dallèrent les débiteurs de l'espoir de la création, en cas de succès, d'un papier colonial, au moyen duquel il leur serait possible de se libérer à bon compte. En 1799, comme en 1794, on fut prévenu à l'Ile de France de ce qui se passait à Bourbon. Les modérés, les Pajot, les Villèle, soutenus par Malartic et les représentants de l'assemblée coloniale de rile de France, firent repousser ces propositions d'indépendance *.

Les troubles continuèrent ensuite à l'île Bourbon ; mais, s'il faut en

1. Rapport Levavassenr. — 2. Assemblée coloniale de l'île de la Réunion au Corps législatif. 3 floréal an V r« avril 1797). A. N., ADvni, -22. —3. Villèle. I, 163. — 4. Ibid. et Pajot, 257.-6. Pajot. 2.59-260. — 6. ViUèle. I. 167. — 7. Ibid. - 8. Azéma. 184.

croire Villèle, les novateurs voyant que le projet de proclamer Tindépendance de la colonie était jugé et usé, s'armèrent de l'exemple de la Martinif[ue et « propagèrent lïdée d'appeler les Anglais dont les croisières étaient en ce moment plus nombreuses que d'ordinaire. » Pour déjouer cette conspiration, les modérés voulurent changer la constitution. « îs'ous sentîmes dès lors, dit Villèle, la nécessité d'organiser plus fortement le gouvernement de la colonie, pour faire face à toutes les éventualités. > Le quartier Saint- André, qui était comme la Vendée de l'île Bourbon, demandait la reconnaissance de la domination britannique. Les modérés provoquèrent alors une consultation de la colonie : les électeurs devaient élire 24 membres nouveaux ; seul, le quartier Saint-André nomma des partisans de l'appel aux Anglais '. Forte de l'appui des électeurs, l'assemblée coloniale remit tous les pouvoirs à un comité de trois personnes. Mais le gouverneur général Jacob, soit qu'il ait été favorable à l'appel aux Anglais -, soit qu'il n'ait pas voulu laisser se constituer ce pouvoir qui lui eût enlevé l'administration extérieure ^, refusa sa sanction à celte réforme. Une insurrection contre l'assemblée se prépara à Saint- André ; mais les royalistes modérés, dirigés par J.-B. Pajot et Villèle, étouffèrent ce complot. Le 4 mai, l'assemblée coloniale prononça la déportation à l'Ile de France de quelques chefs des indépendants'. Ce furent les derniers troubles de l'île; les colons n'eurent plus d'autre désir que de se concilier Bonaparte. Une adresse du comité administratif de l'île de la Réunion', du 25 brumaire an XI (16 novembre 1801), faisait vadoir que la colonie avait repoussé l'appel aux Anglais et demandait que l'on ne recourût point à la force pour la soumettre ^. Le 8 thermidor (27 juillet 1802), le même comité joignait ses vœux à ceux qu'émettait l'Ile de France pour qu'on laissât aux colonies des assemblées représentatives '. Le général Jacob, le 1'' ni-

1. Villèle, I, 173. — 2. Comme l'insinuent ViUéle (I, 174), et Besnard, payeur général de Tlle de France, qui adressait à Decaen, en 1804, une proclamation du général Jacob. P. D., 44. (Voir livre II. chap. n.| — 3. Comme le suppose Pajot, 283. — 4. Villèle il, 174) dit que sept personnes furent déportées. Azéma, dont le récit concorde avec celui de Villèle. donne le nom de six déportés : Ozoux aîné, Rivière, médecin, G. des Rieux, La Renaudie, de Tessan et Galaup. Le nom de la Renaudie, doyen de la Société des Amis de l'ordre à Sainte-Rose, est assez significatif. Ozoux, s'il faut en croire .-Vzéma. était l'auteur des projets d'indépendance et de protectorat anglais. Tessan est l'ancien lieutenant de Saint-Félix, et Galaup est sans doute l'aide-de-camp de Malartic. C'est à tort que Villèle (I, 176) dit qui' M. de Malartic rappela le gouverneur : celui-ci conserva ses fonctions jusqu'à l'arrivée de Decaen. — 5. Composé de J.-B. Pajot, Gillot l'Étang et Antoine Paruv. — 6. A. G. La Réunion, carton 18. — 7. Ibid.

vôse an XI (22 drcembre 1802), s'empressait de faire connaître son adhésion personnelle, celle de ses subordonnés et des colons, au consulat à vie '. Puis, le 13 pluviûse an XI \2 février 1803i, il exprimait la satisfaction des liabilants à la nouvelle de la loi du 30 tloréal an X qui maintenait l'esi-lavaffe et la traite. 11 donnait en même temps son opinion sur le mode d'administration de l'île et conseillait de concentrer l'autorité, allirmanl (jue c'était le désir des colons '.

n. Le décret da 13 pluviôse an \I. Les administratears par»

tl<'Ullers. — 1, ilc lit' la Uciiiiion. pal- la loi du ii ffi'niiinal an XI. était privée, comme 1 Ile de France, de ses assemblées coloniales, de son directoire, de ses municipalités. Le régime de l'autonomie laissa d'abord pou de regrets, si l'on en croit les colons^, a L'assemblée coloniale prononça d'elle-même, de grand cœur, sa dissolution »*. « Le passé, dit un historien de l'île, semblait s'effarer de lui-même, tant on aspirait à un ordre de choses meilleur » '. Mais, par le décret du 13 pluviôse an XL la Réunion fui replacée, par rapport à l'Ile de France, dans la dépendance où elle se trouvait sous l'ancien régime.

L'île n'a pas une oi-ganisalion particulière, c'est le titre X du décret du 13 pluviôse qui crée son mode d'administration. Le commandant de l'île Bourbon n'est que le lieutenant du capitaine général, il correspond avec lui, reçoit ses ordres et ses instructions, mais conserve néanmoins les détails du service courant. Il peut correspondre directement avec le ministre, lorsque le service l'exige, à charge d'en rendre compte au capitaine général *. Il délivre des passeports, ordonne en ce qui concerne les ports d'armes et exerce tous les pouvoirs attribués aux ci-devant gouverneurs ". De même que le commandant de l'île de la Réunion est l'agent du capitaine général, de même le chef d'administration n'est (|ue le sous-préfet. l'agent du préfet; lui aussi n'a d'initiative que dans les détails ". L'autorité du commissaire de justice s'étend sur les deux îles; toutefois, ses attributions de police sont exercées à la Réunion par le commissaire du gouvernement prés le tribunal de cette île '.

Par cette dépendance étroite de ses administrateurs particuliers à l'égard des administrateurs généraux siégeant à l'Ile de France, l'île sœur perd, comme le remarque un de ses historiens, toute existence propre. Le grand inconvénient de ce mode d'administration, c'est

1. A. C. La Réunion, carton 18. —2. Ibid. — 3. Pajot. 291-296. — 4. Villéle, I, 178. — 5. Azéma, til'J. — 6. G. D., 3, art. ;». — 7. Art. 'M. — 8. Art. 37 et 39. — 9. Art. 40.

qu'il donne aux administrateurs généraux le soin de légiférer pour deux îles voisines, semblables en apparence, en réalité différentes par bien des traits de leur géographie physique, par leurs aptitudes économiques, leur état social et l'esprit de leurs habitants. Decaen avait aperçu les côtes de la Réunion en se rendant dans l'Inde, Linois ne lui avait pas permis d'y débarquer; l'état de guerre ne lui laissa jamais le loisir de la visiter. Le préfet colonial y était peut-être venu, lors d'un séjour qu'il avait fait à l'Ile de France, avant la Révolution; en tout cas, il ne l'avait pas revue depuis lors. 11 fallait donc que, sur les conditions qu'allait rencontrer son action gouvernementale, l'administration générale, siégeant à l'Ile de France, fût éclairée par les administrateurs particuliers à la Réunion.

Decaen ne crut pas devoir conserver en fonctions le général Jacob, trop âgé et compromis par ses opinions royalistes. A une situation nouvelle, il fallait des hommes nouveaux. 11 le remplaça par le général Magallon-Lamorlière,que son arrivée à l'Ile de France laissait sans emploi. Celui-ci fut nommé le 24 septembre 1803 et transporté à la Réunion par la division Linois qui se rendait dans les îles de la Sonde. Un fonctionnaire du commissariat de la marine, Chanvallon, qui avait remplacé Du Puy à l'Ile de France comme ordonnateur, fut envoyé à la Réunion comme sous-préfet. Mais il fut bientôt rappelé *. Le préfet lui écrivait, le 20 germinal an XII (10 avril), qu'il avait été jugé nécessaire de l'appeler à l'Ile de France, oii il s'occuperait de régulariser la comptabilité de son administration des deux îles, et lui annonçait que le citoyen Marchant serait chargé de la sous-préfecture de l'île de la Réunion; il remit, en floréal, les services à son successeur, mais resta dans l'île où sa présence, s'il faut en croire Marchant, fut une source d'embarras pour la nouvelle administration^. Le général Magallon-Lamorlière sollicita bientôt son rappel en France; le 5 prairial an XII (26 mai 1804), écrivant au Premier Consul, il faisait valoir qu'il était peut-être le seul othcier général des armées françaises « qui, jusqu'à ce jour, ait été privé et ait désiré d'être connu de lui et combattre sous ses yeux », il se plaint « d'être relégué et de végéter aux confins de l'univers » ^. 11 ne pouvait sans doute lui convenir, après avoir été pendant trois ans gouverneur général des deux îles, d'être placé dans un poste secondaire et dépendant. Stimulé

1. Chanvallon à Léger, 13 floréal an XII (3 mai 1804). A. G. La Réunion, carton 18. — 2. Marchant à Decaen, 6 vendémiaire an XIII (28 septembre 1804). P. D., 79. Le préfet colonial (ienianJait au ministre, le 28 nivôse an XIII (18 janvier 1805), fie rappeler Chanvallon et de l'employer dans les ports ou aux colonies d'Amériijue. A. G., 1. F., 109. — 3. A. G. La Réunion, carton 18.

par Dccaen. il remplil d'ailloiirs ses fon<'li()ns avec zèle. <• n'ayant rien de plus àcœiir.écrivait-il au capitaine {général, que de manifester sa bonne volonté et de le satisfaire » '. Il ne fut romj)laré qu'au commenrement de 180(j. Le 9 nivôse an XIV (30 décembre 1805), Decaen lui annon(;ail qu'il avait nommé, pour lui succéder, le ;;énéral de brigade des Rruslys et que <'elui-ci partait par la Créole. Des Bruslys prit possession de son poste au mois de janvier ^. Avec lui devait bientôt commencer la série des conflits administratifs, qui n'eut que trop (!(^ place dans l'iiisldire de l'île (le la liéunion, sous Decaen. Une administration divisée, où cbacun ne prétendait relever que de l'administrateur "général résidant à l'Ile de France, ne pouvait exercer une action personnelle.

m. Réorfranisation administrative. — I, bistoire de la Réunion à cette (''pc)quc ne saurait donc être que l'bistoire de lappliration tantôt beureuse, tantôt malheureuse des arrètc's des administrateurs généraux. Faits à l'Ile de France et pour llle de Franee, ces arrêtés ne purent toujours convenir à la Réunion.

Toutefois, une restauration de l'ancien régime devait être bien accueillie dans ce milieu royaliste : aussi les premiers arrêtés de Decaen satislircnt-ils l'esprit local essentiellement conservateur.» On voyait, dit un historien de l'île, l'ordre renaître où avait été le cbaos, et cette considération fit taire les autres » '.

Avant même l'arrivée du général Magallon, on apprenait l'arrêté du capitaine général du 9 vendémiaire an XM (28 octobre 180.3) qui rétablissait provisoirement les quartiers tels qu'ils étaient sous l'ancien régime '. L'arrêté du même jour, qui créait dans chaque quartier un commissaire civil, était a|)plieable à la Réunion ^. Mais, si. à l'Ile de France, la nouvelle organisation administrative n'avait donné lieu à aucune dillirulté, il en fut tout autrement à la Réunion. Dès le '28 vendémiaire 22 octobre , le commissaire du gouvernement près les tribunaux. Rellier, faisait remarquer au commissaire de justice que 11' nombre des commissaires civils serait trop peu considéralile. La Réunion ne comptait en 1789 que six quartiers : mais Saint-Denis, comme le Rorl-Louis, n'ayant pas d'administration locale, il ne devait y avoir, pour toute l'île, que cinq commissaires civils. Or, en 1789, il

1. Magallon à Decaen, 93 brumaire an XIII (14 novembre 1804). P. D., 48. — 2. Decaen à Mayallon . 9 nivôse an XIV (30 di'cemhre 18aj) P. D., 77. Des Bruslys avait été nommé lieutenant du capitaine ;,'énéral à la Réunion par arrêté du capitaine général du 3 janvier 1806. (Pajot. :305.) — ■ 3. Azéma. 210. — 4. G. D.. 9. — 5. G. D., «, art. 1.

y avait dix cures, un an ou deux après on en avait créé une onzième à Saint-Leu ; pendant la Révolution il y avait eu onze officiers publics; la population s'était beaucoup accrue depuis 1791, et on réduisait à cinq le nombre des officiers de l'état civil ; leurs sections seraient trop étendues : il était à craindre qu'ils ne pussent satisfaire à toutes leurs fonctions. Quelque temps après, le même magistrat faisait remarquer qu'il y avait en 1789, dans chaque quartier, un commandant, un capitaine pour la section, deux curés qui constataient l'état civil, un commis greffier, un garde-magasin ; maintenant, un seul fonctionnaire devait les remplacer tous '. Mais le sous-préfet Chanvallon n'était point d'avis d'augmenter le nombre des commissaires civils, ceux qui étaient en fonctions trouvant leurs charges trop peu rémunératrices et demandant un traitement fixe ^. Magallon reconnaissait la justesse de ces réclamations. « En quatre mois, certain commissaire civil n'a pas retiré cinquante piastres de son emploi, ce qui s'explique par le grand nombre d'indigents qui existent dans cette colonie et qui ne paient aucune rétribution pour les actes qui leur sont nécessaires » '. Le lieutenant du capitaine général et le sous-préfet ne cessèrent de réclamer une augmentation de traitement pour les commissaires civils, ces fonctionnaires pouvant se plier à bien des besognes et suppléer au besoin à la justice^. « Plus on s'occupe, disaientils ailleurs, d'une organisation propre à la localité de cette colonie, tant sous les rapports judiciaires que sous les rapports administratifs, plus on est ramené à la nécessité d'employer des commissaires civils. Cette magistrature mixte est parfaitement appropriée à cette colonie, mais plus elle est nécessaire, plus les fonctions qu'elle embrasse sont multipliées et pénibles, à raison de la difficulté des communications et de l'ignorance des administrés à laquelle il faut suppléer sans cesse, plus il importe au gouvernement de choisir des hommes capables, et plus il est nécessaire de leur attribuer des traitements proportionnés aux services qu'ils peuvent rendre ». Les administrateurs particuliers faisaient remarquer (ju'on ne pouvait les comparer aux commissaires civils de l'Ile de France, à qui ni l'ordre judiciaire, ni l'administration n'avaient le même besoin de déléguer leurs fonctions qu'à ceux de la Réunion. « Ils regrettaient que certains commissaires fussent des hommes sans capacité qui opposaient aux vues d'amélioration du gouvernement de funestes obstacles » ^. D'autres avaient en

1. A. G. La Réunion, carton 18. — 2. Chanvallon à Léger, !«' brumaire an XII (24 octobre 180.31. Ibid. — 3. Rapport Mu deuxième trimestre an XII. P. D., 48. — 4. Administrati'urs particuliers aux administrateurs généraux, 16 floréal an XIII (6 mai 1805). A. G. La Réunion, carton 19. — 5. Rapport des deuxième et troisième trimestres an XIV (juin 1806). P. D , 48.

ontrc Ipndanrc à no point reconnaîtro la suprématie des commandants de (piartier '. Ceux-ci avaient été rélal)lis, à la Réunion comme à l'Ile de France, par laiTété de réorpanisntion de la {^arde nationale du 15 frimaire an XII (7 novembre 18031 '■'. Mais ces olïiciers de milice se refusaient à assumer les fondions administratives pour lesquelles ils avaient peu de fj^oùt et de capacité '. Ils ne voulaient s'occuper ni du recensement, ni di>s déclarations do marronnage el menaçaient de donner leur démission *. C'était toujours aux commissaires civils qu'il en fallail revenir, lui 1807, des Bruslys demandait que l'on créût. dans ciiaque (piartier, des fonctionnaires de justice "'.

En 1808, les administrateurs généraux, pour donner satisfaction à toutes ces oWservatioiis des adniinisIralcui'S de la Réunion, se résolurent à procéder à un remaniement des divisions de l'île; ils rendirent, le 4 janvier, un arrêté dont les administrateurs particuliers suspendiri'ut la publication pour faire entendre leurs observations *. Les administrateurs généraux en tinrent partiellement compte et rédigèrent en consécpience l'arrêté du 18 février. Les sections de quartier devaient être au nombre de onze comme les paroisses de l'ancien régime et les ccimmunes de la Révolution. La nouvelle division de l'île Bonaparte était déterminée ainsi (juil suit :

Saint-Denis : Saint-Denis. Sainte-Marie.

Sainte-Suzanne : Sainte-Suzanne, Saint-André.

Saint-Benoit : Saint-Benoît, Sainte-Rose.

Saint-Pierre : Saint-Pierre. Saint-Joseph.

Saint-l.eii : Saint-Leu, Saint-Louis.

Saint-Paul : Saint-Paul '.

1. Decacn à des Bruslys, •> juin 1807, P. D.. 77. — 2, C. D., 40. — 3. Marcliant à Diu-aen. 21; lloréal an XIII (Kl mai 1805). P, D,. 79, — 4. Lieutenant du capilaino i;*m'''"aj et sous-préfel au capitaine i^énéral et au préfet, 16 floréal an XIII (I) mai 1805), A, C, La Itéunidn, carton 10. — 5. Rapport du deuxième semestre 1807. P, D.. 'i.'). — 6. Déliltération du commandant, du sous-préfel el du procureur jîénéral, 12 janvier 1808. A, C. La Réunion, carton 22, Ils voudraient que l'on réunit en une seule commune, en une seule paroisse, comme en un seul quartier, Sainte-Suzanne el Saint-André : ils invoquent différentes raisons, dont la plus curieuse est celle-ci : « Les habitants incivilisés de Saint-André ne peuvent que nasiller às'amal;,'amer avec ceu.\ de Sainte-Suzanne, Il ne serait même pas indilïérent de faire disparaître jusqu'aux noms rivaux de ces deux cantons, divisés dans la Révcdution. t)n lixerail le centre au Hois-Rou^e ». — 7. G. D.. lïx>. art. 1. Mais les administrateurs généraux durent remanier encore la division en quartiers : par l'arrêté du 2 août 1808. le quartier Sainte-Marie fut distrait du quartier Saint-Denis; tout le territoire compris entre la rive droite de la Rivière des Pluies forma un nouveau quartier, sous le nom de ijuartier Saint-Jean, divisé en deux sections ■ Sainle-Marie et Saint-.lean. La partie détachée du quartier Saint-Benoit rentrait dans son ancienne division. (C D., 178.)

Dans chacun des quartiers de Saint-Denis et de Sainte-Suzanne, il y aurait un commissaire civil et un suppléant, ainsi que dans chaque section des autres quartiers : en tout neuf commissaires civils et neuf suppléants, au lieu des cinq qu'avait créés l'organisation de 1803. Mais, l'augmentation du nombre des commissaires civils, si elle allégeait leur tâche, ne remédiait point au principal vice qu'avaient signalé les administrateurs de la Réunion : loin de pourvoir à l'insuffîsance des émoluments, l'arrêté du 18 février les diminuait; les revenus, dans une circonscription de moindre étendue, devant être moindres. Le 23 juillet 1808, à propos de quelques démissions, le sous-préfet montrait encore la difficulté de se procurer des hommes aptes à des fonctions mal rémunérées *.

Mais, en augmentant le nombre des commissaires civils, il eût fallu étendre leurs fonctions de police et leurs pouvoirs judiciaires. Les administrateurs particuliers faisaient remarquer que, dans cette île, la police était plus diiTicile à exercer qu'à l'Ile de France : Tordre y avait été plus souvent troublé pendant la Révolution, ils n'avaient pas confiance dans la garde nationale et demandaient plusieurs gardes pour chaque commissaire civil.

L'arrêté du 18 février 1808, qui supprimait l'agent général, le sous-agent et l'inspecteur de police à l'île Bonaparte, dévoluait la répression des délits de simple police au juge de première instance; le commissaire civil du quartier Saint-Denis et son sujipléant devaient exercer le ministère public près le tribunal. Les autres commissaires civils conservaient les attributions de police que leur avait concédées l'arrêté du 14 vendémiaire an XII ; l'arrêté ne donnait, en somme, aucune satisfaction aux désirs si justes exprimés par le général des Bruslys ^. Celui-ci aurait voulu faire des commissaires civils de véritables officiers de justice ; il se faisait l'écho des regrets qu'excitait à la Réunion, comme à l'Ile de France, la suppression des juges de paix '. Lorsque l'arrêté supplémentaire au Code civil attribua au juge de première instance la place réservée par la loi au juge de paix dans le conseil de famille, c'est encore aux commissaires civils que, vu l'éloignement des quartiers de la capitale, les administrateurs particuliers proposèrent de recourir pour remplacer le juge de première instance ^.

IV. Les tribunaux et la lé^rislation. — L île de la Réunion avait

1. A. G. La Réunion, carton iM. — 2. ('.. D., 156. — 3. Rapport du premier semestre 1807-08. P. D., 45. — 4. Rapport des lieuxième et troisième trimestres an XIV. P. D., 48.

subi au point de vue judiciaire les nu^mes vicissitudes (|ue lile sœur; elle avait adopté successivement toutes les réformes de la Constituante, les rhang'emciils y avaient m(^me été plus fréquents '; mais i>n 1803, ipiand les tribunaux furent réoif^anisés sur le môme pied dans les deux îles, le tribunal d appel et celui de première instance subsistèrent seids. Les jupes furent nommés par arrêté du capitaine général du 10 vendémiaire an XII (3 octobre 1803) '■'. Ici, comme à l'Ile de France, on (it appel à des hommes de tous les partis: membres de Taiicien conseil supérieur, des tribunaux révolutionnaires ou des assemblées coloniales '.

Ainsi, tout en supprimant les assemblées coloniales, on avait eu l'habileté de laisser, à ceux qui les composaient, \me grande part d influence et d'autorité dans la nouvelle administration ; encore, s'il faut en croire Villèle, qui parle peut-être ici en renard gascon, la plupart d'outre les membres des assemblées coloniales.;! qui on avait oiïert des postes, les avaient refusés, trop heureux de pouvoir retourner en paix à leurs foyers et à leurs affaires ■*.

La cour fut installée le 18 octobre, jour même de la prise de commandement du général Magallon "'. Mais bientôt, le principal inconvénient de cette magistrature était signalé au commissaire de justice par le commissaire près le tribunal d'appel qui était, à maints égards, comme son représentant à la Réunion. Bi'llier dénonçait la parenté qui existait entre plusieurs membres du tribunal*. Il en était ainsi avant 1789 au conseil supérieur : on avait donc restatiré l'ancienne magistrature avec tous ses vices. Hellier faisait remarquer que le tribunal d'appel n'avait pas assez de juges : il en fallait sept pour juger au criminel ; par suite des récusations qu'entraînaient les parentés, on devait recourir aux hommes de loi ". Le commissaire de justice et le capitaine général tinrent compte de ces observations : par l'arrêté

1. Pajol, 2:37, sqq. — 2. C. U., 35. — 3. Au tribunal d'appel : Greslan. ancien conseiller, président; Azi-ma. ancien procureur général, vice- président; des Maziéres. ancien jupe, Gillol-Létan^ fils, membre de l'assemblée, Déville. juge au tribunal de première instance, juges; N'égre-Sainte-Croixet J.-B. Pajot. membres de rassemblée, suppléants; Bellier de Villcnlroy, juge-commissaire; Greslin, greffier. Au tribunal de première instance: Bertrand, président actuel, juge: Duparc. juge suppléant; Lefébure fils, avoué, commissaire; Marcand lils. greffier. (Voir Append.) — 4. Villélo, I, 178. — 5 Pajot. 294. — 6. Bellier au commissaire de justice. 8 brumaire an XII (31 octobre IHoyi. A. C. La Réunion, carton 18. Le président et le vice-président étaient beau\-frères ; GiUot et Déville étaient alliés au degré de cousin-germain, et Bellier était lui-même cousin-germain du premier et allié au même degré du second. Le juge de première instance et le commissaire du gouvernement sont alliés entre eux au degré de cousin-germain. — 7 Ibid.. 26 brumaire (18 novembre). Ibid.

du 25 frimaire an XII (17 décembre 1803) ils modifièrent la composition des tribunaux * . Mais ceci ne put détruire le vice principal de cette magistrature. « Il est une vérité, disait Magallon, qu'indique assez la saine raison et que confirme l'expérience. Cette vérité, je la dirai hardiment, quoiqu'elle ne plaira pas à tout le monde : c'est que, toutes les fois que. dans un pays agricole et circonscrit, tel que celuici où toutes les familles et les intérêts se tiennent, les tribunaux seront composés de magistrats choisis sur les lieux mêmes, la justice n'obtiendra jamais ce degré d'austérité qui doit en être le premier et l'inviolable caractère » ^. Plus tard, des Bruslys exprimait la même opinion. « Il faudrait, dans une colonie, que la majeure partie des juges lui fût étrangère, et que les appointements fussent assez forts pour éloigner toute idée de corruption par besoin » '. Les rapports administratifs signalent surtout l'inconvénient de la parenté entre membres de deux tribunaux dont l'un révise les jugements de l'autre, ce qui tend à anéantir la distinction entre ces tribunaux ■*. « Il faut des juges étrangers renouvelés d'époque à époque. On les paiera sans doute plus cher que des habitants pour qui l'état de juge n'est qu'un accessoire dont ils aiment à ajouter la décoration aux bénéfices de l'état de colon ; mais ils seront plus à même de rendre la justice à des hommes auxquels ils ne tiendraient ni par le lien du sang, ni par le souvenir des coalitions révolutionnaires » ^. Ce n'était donc pas seulement la parenté, mais les opinions politiques qui rendaient suspects les magistrats de la Réunion à leurs justiciables. Des Bruslys, dans une lettre au capitaine général, demandait le dédoublement du tribunal de première instance, en raison du trop grand nombre des causes civiles, criminelles et d'amirauté dont il était chargé, et revenait en termes plus forts que dans ses rapports, sur la nécessité de modifier le personnel de la magistrature. 11 faut « détruire l'opinion, injuste sans doute, mais généralement répandue, que tous les membres de l'ordre judiciaire forment coalition contre ceux qui sont étrangers à leur ordre ou à leurs familles ». « L'ordre judiciaire, dit-il encore, est ici comme l'arche sainte » *. Ailleurs, il dénonce les familles nombreuses de la magistrature qui se sont montrées jadis trop contraires à l'autorité légitime du gouvernement et i-appelle les luttes de l'ordre judiciaire contre les gouverneurs sous la monarchie '. Decaen n'en pouvait mais : « Cet état, disait-il, ne peut être modifié qu'à la paix par l'en-

1. CD., 41. — 2. Rapport du deuxième trimestre an XII. P. D., 48.-3. Rapport du i)remier trimestri' an XIV. Ibid. — 4. Rapport des douxiènie et troisième trimestres an XIV. Ibid. — 5. Ibid. — 6. Des Bruslys au capitaine général, novemljre 1806. P. D., 45. — 7. Rapport du premier semestre 1807. P. D., 48.

voi de nouveaux jupes do la métropolp n '. D'aillours, la magistrature étant devenui' inamovible on 1S08, le capitaine général déclara à son lieutenant (|u'il avait fait cDnnnaître an ministre co qui était ossenliol sur les tribunaux et la législation, ol le pria de se borner désormais, dans ses rapports semestriels, à enregistrer les abus, les difficultés qui se présenteraient '.

Kn 180.3. la législation do l'île do la Héunion différait peu de colle de l'Ile de France. La Coutume de Paris et les ordonnances du roi en formaient la base. Deux lois de la Révolution y avaient été introduites : celle du 20 septembre 1792. qui fixait la majorité à vingt et un ans, restreignait les défenses de contracter mariage, autorisait le divorce entre époux, et établissait de nouvelles règles pour la constatation de l'étal civil: et le décret de la Convention qui défendait tfiute donation entre-vifs ou à cause de mort, et ordonnait l'égalité des partages dans les successions dos ascendants. Quant à la législation criminelle, on suivait sur ce point le Code des délits et peines du .3 brumaire an IV, avec quelques modifications nécessitées par la localité : les assemblées coloniales, en présence du grand nombre de vols qui se commettaient, avaient fait prononcer la peine de mort contre les vols avec effraction dans les grands chemins. Le sous-préfet Chanvallon, en traitant ce tableau de la législation, émettait le vœu que Ion promulguât le Code civil, en renforçant l'autorité paternelle et en permettant aux père et mère de disposer d'une partie do leurs biens. Il attirait l'attention du gouvornoment sur la réglomontation dos tnlollos et réclamait la création d'un bureau dos hypotlioques conimo à l'Ile de France'.

Tous les arrêtés du capitaine général, tous les règlements du commissaire de justice furent appliqués à la Réunion. Ils convenaient d'ailleurs à un étal social qui reposait sur les mêmes bases dans les deux îles, et ne provoquèrent que peu d'observations de la part du procureur général. Il dul. cependant, s'élever contre les articles 100 et 101 de l'arrèlé supplémentaire qui veulent qu'en cas de saisie les esclaves soient vendus avec la terre par une seule adjudication, disposition qui tenait au soin que l'on mettait à ne point séparer les esclaves du fonds qu'ils faisaient valoir. Bollier fit remarquer que cette manière do proce(ler pouvait devenir très onéreuse pour le débiteur et la plupart des crt'anciers. parce qu'alors la vente peut être à très bas prix; il est dilFicile, en effet, de trouver des acquéreurs au comptant d'un objet considérable, au lieu qu'en vendant la terre

1. Decaen à des Bruslys. 2 juin 1807. P. D.. n.— 2. Ibid., 24 mai 1808. Ibid. — 3. Chanvallon. Réponses aux questions posées par les administrateurs (généraux. P. D.. 4.">.

séparément et les esclaves isolément et par familles, on en tirerait un bien meilleur parti '.

Enfin les dispositions législatives, hostiles aux affranchissements et tendant à séparer les deux populations, firent aussi l'objet d'observations du procureur général. A la Réunion, moins encore qu'à l'Ile de France, on n'était favorable à ces mesures réactionnaires. A propos de l'arrêté du 19 brumaire an XIII, dont l'article 7 ordoimait que, dans le cas de mariage d'un noir libre ou affranchi avec son esclave, cette dernière sera affranchie de droit, le procureur général voulait que, par réciproque, si une négresse libre ou affranchie veut épouser son esclave, celui-ci devienne libre. « Il me semble, disait-il, qu'il est plus dans les bonnes mœurs qu'une négresse libre puisse élever jusqu'à elle l'objet de ses affections en l'épousant et en lui donnant la liberté, puisque d'ailleurs la couleur n'y fait point obstacle, que si elle était en quelq\ie sorte forcée de se dégrader en vivant avec son esclave » ^. L'arrêté supplémentaire au Code civil ne parlait point de mariages entre personnes de la population blanche et celle de couleur. Il semblait au procureur général que ne point en parler, c'était revenir aux Lettres patentes qui les interdisaient formellement. Mais il faisait remarquer que ces mariages ont toujours été tolérés jusqu'à l'époque qui a précédé de quelques mois le nouvel ordre de choses, où l'assemblée coloniale crut devoir les suspendre. « La plupart des anciennes familles proviennent de ces unions et sont assez généralement considérées comme celles où il n'y a point de mélanges » . Bellier fait observer que, par suite de mariages récents, il existe des négresses veuves ou divorcées de blancs, les unes avec des enfants de leur mariage, les autres sans enfants. Dans quelles classes doivent être placées ces femmes? Les unes et les autres peuvent-elles, sans difficulté, s'unir à des blancs par le mariage ^ ?

Ces questions s'étaient déjà posées à l'Ile de France, et le commissaire de justice y avait répondu par une circulaire qui ne décidait rien, mais ordonnait de ne procéder à aucun mariage, entre personnes des deux populations sans autorisation des administrateurs généraux ■* . On ne voit pas que ceux-ci aient tenu compte des observations des administrateurs particuliers et modifié, en ce qui concerne la Réunion, la législation qu'ils avaient donnée aux deux îles.

t. Observations du procureur général impérial, premier trimestre 1806. A. (j. La Réunion, carton '20. — 2 Bellier au commissaire de justice, 15 nivôse an XIV.

Il,jil. 3. uliservatiuns du procureur général impérial, premier trimestre 1806.

— 4. Voir liv. II, chap. ix.

V. Les petits blanr.s, les rhaNseurs de la Réauion, TaMsiNtance par le travail. — A la U.iiiiioii, la population blanche n'était pas, de fait, une aristcu-ratii' de pi-opriiHaires et de commerçants, comme à riie de France. Klle se |)ro]iingi-ait par une classe de petits blancs véritablement indigents qui, au commencement de ce siècle, élaitassez nombreuse et constituait même une dépense pour la colonie, à cause de l'assistance (pion devait lui donner. Decaen voulait tirer parti de cette population pauvre et oisive pour la défense des îles et aussi pour les entreprises lointaines. 11 envisageait la Réunion comme une pépinière de soldats et de colons destinés à peupler et à mettre en valeur Madagascar, voire même Batavia. Nous avons vu que ses tentatives pour recruter les chasseurs de la Réunion avaient eu peu de succès. Les administrateurs, des Bruslys et .Marciiant. faisaient remarquer, non sans raison, qu'une levée de 300 hommes sur une population de 12631 habitants répond à une levée de 7 à 800 000 hommes en France : après avoir pris des vagabonds, il fallait demander des jeunes gens aux familles; ils pensaient (|ue l'on agirait plus utilement pour la tranquillité publique en se bornant à prendre les mauvais sujets dont la police aurait à se plaindre. Ils faisaient aussi observer qu'il y avait inconvénient, au point de vue du peuplement, h diminuer le nombre des hommes dans la colonie '. « Faudrait-il, disait Marchant, que la population esclave étant condamnée à ne point se développer faute de femmes, la population des hommes libres ne put s'accroître faute d'hommes » ■'(

Les administrateurs sentaient que le mal résidait dans l'oisiveté et l'inutilité de celte population. Ils entreprirent résolument d'y porter remède et ils organisèrent l'assistance par le travail. Ayant constaté une dépense mensuelle de 4 milliers de maïs pour les indigents, ils réduisirent de moitié cette distribution et replacèrent l'autre moitié sur la tète d'enfants de 12 à 15 ans qu'ils tirent entrer dans les ateliers de l'Etat. Ils eurent ainsi trente sujets en l'an XIII, quarantesix en l'an XIV. qu'ils comptaient, plus tard, payer comme des demiouvriers. Le directeur de l'artillerie en employait pour l'armurerie : la direction du port les utilisait. On se flattait d'extirper ainsi, de la colonie, le préjugé qui existait, parmi les blancs, contre le travail manuel, d'amener une baisse de prix de la main-d'œuvre et surtout d'arracher l'indigent à des habitudes vicieuses, à des relations avec la classe noire qui donnaient des craintes relativement à la tranquil-

1. Rapport des deuxième et troisième trimestres an XIV. P. D., 48. — 2. Supplément au mémoire des administrateurs généraux pour l'an XIV et 1806. \. C. La Réunion, carton 20.

lité publique '. Ces idées étaient justes et saines; mais il semble bien que le préjugé fut plus fort. Les administrateurs, dans la suite de leur correspondance, ne parlent plus de ces ateliers ^.

TI. L'instraetion publique. — Ils voulurent aussi combattre, par l'instruction, la barbarie. 1 ignorance, l'immoralilé qui régnaient alors chez les blancs. Un administrateur trace, de cette ignorance et de cette immoralité, un tableau des plus sombres. A part quelques riches propriétaires éclairés, presque tous européens, les blancs manquaient d'instruction. Le seul créole distingué que l'on citât alors était Hubert Delisle. qui a rendu à l'agriculture autant de services que Poivre ^. La masse des créoles savait à peine lire et écrire.

Ce n'était pas absolument la faute des colons, si l'instruction n'était pas plus répandue dans leur île. Sous le gouvernement de la Compagnie, un collège avait été bàli sur la demande des habitants ; mais, sous le gouvernement royal, il fut transformé en caserne ■*. Quelques habitants réclamant l'établissement, à Saint-Denis, d'une maison d'éducation sous la direction de l'abbé Belkm. l'assemblée adopta cette pétition, le 12 juin 1792, et pria les administrateurs de prêter le jardin de l'intendance à cet effet. L'ordonnateur Duvergé ayant fait de nombreuses objections, l'abbé Bellon acheta, d'un sieur Martin, l'emplacement sur lequel s'élève le lycée actuel; le 6 février 1793, ce collège devenait le collège de la colonie, il ne dura que jusqu au 27 décembre 1797 ■'. La nouvelle administration ordonna la vente du terrain; mais le 29 prairial an XI 1 (18 juin 1804). le sous-préfet Marchant faisait des objections k ce projet de vente ; il demandait si un établissement d'éducation, au moins préparatoire, ne serait pas de la plus grande utilité dans un pays où l'ignorance est la source de tous les obstacles au progrès, où le plus grand nombre des habitants manque d'éducation au point de n'en pas soupçonner le besoin ^. En 1806,

1. Rapport des deuxième et troisième trimestres an XIV. P. D.. 42. — 2. Thomas {Essai 161) dit qu'un premier essai, tenté avant la conquête de 1810,

fut sans succès à cet égard. — 3. La colonie s'honore, disait le président Bertrand, dans une note pour Barois, aide-de-camp du capitaine général, d'avoir donné naissance à un naturaliste distingué, M. Joseph Hubert, habitant du quartier Saint-Benoit, auquel elle doit la culture du girofle, de la muscade, des arbres à épicerie en général et du cacao. Gel aimable citoyen a rendu les plus grands services à son pays. La colonie verrait avec une bien vive satisfaction qu'il obtienne la décoration accordée au mérite et à l'héroïsme. Cette décoration serait tout à la fois une justice pour le sujet qui en serait honoré et un encouragement pour ses compatriotes. P. D.. 4.5. Voir aussi une lettre de l'assemblée coloniale à J. Hubert. (Trouette, 220.) — 4. Trouette, 25. — 5. Ibid., 216-237. — 6. A. G. La Réunion, carton 19.

apprenant le dévelop|)emenl doiiiio au lycée de l'Ile de PVance, il aflirmait (|u'un ne pourrail y alliror le dixième, le vin}j;'tii-ine des enfants <|ni seraient allés à un collège situé à la Uéuniun. 11 prétendait même ([ue.s'il n'y avait iiuune seule ntaisun d'inslruction dans les deux colonies, elle devrait être de préférence dans celle des deux îles où les lialiilanls n'ont jjoinl l'occasion de recevoir au moins la sorte d'éducation (]ue donnent les communications habituelles avec les Européens; il trouvait juste ipie l'on allriliuAt il la Réunion, oii la p(i]julali()n est plus nombreuse, la moitié des sacrilices (jue l'on faisait jjour perfectionner les créoles de l'Ile de France ; « de semblables, de bien moindres sacrilices (ireraifut ceux de la U(''union de la liarbarie n '.

Le lycée de 1 lie di' France, malj^rc les efl'orls de Decaen, n'attira point les jeunes bijurbonnais '. Marchant insistait de nouveau, le ir> octobre 1807, sur la nécessité de faire (juelque chose pour l'instruction primaire des créoles de l'île Bonaparte ^. Le dernier mot sur cette question a été dit par le président Bertrand à l'aide-de-camp Barois, le 20 juillet 1<S0<S. 11 faisait remar(iuer que les familles étant nombreuses, les parents peu fortunes, il n'en était n'ui'rf (pii pussent faire la dépense d'envoyer leurs enfants au lycée di- l'Ile de l-'rance. « Ils sont forcés de les garder auprès d'eux et la seule éducation que les enfants rei;oivenl se réduit k peu prés à lire et à écrire. 11 est d'autant plus à désirer que l'instruction soit mise à la portée des jeunes créoles de cette colonie, qu'ils naissent avec d'heureuses dispositions qui ne demandent qu'à être cultivées pour en faire des sujets distingués^. Les jeunes gens de Bourbon ont justifié, depuis lors, les pronostics favorables du président Bertrand. Pour l'instruction publi(pie, conmie pour les commissaires civils, nous devons constater ([u'il était maliieureux que la subordination des administrateurs particuliers fût aussi étroite. Souvenons-nous, toutefois, que tous les eflorts tentés précédemment dans la colonie pour développer l'instruction étaient restés sans résultat.

Vn. — Les cultes. — Les cultes furent aussi l'objet de l'attention des administrateurs particuliers ; ils considéraient, avec les adminis-

1. Marchant à Decaen, 17 septembre 1806. P. D.. 79.-2. Decaen à des Bruslys, 4 octobre 180tj. P. D., 77. Les administrateurs particuliers écrivaient, le 28 octobre 18110. qu'ils n'avaient que sept demandes de place. A. C. La Réunion, carton 20. — 3. Marchant au ministre. Ibid, carton 21. — 4. P. D., 45. Bertrand demandait que l'on réallectàt à son primitif usage l'ancien collège colonial qui, au temps de Decaen, servait au logement des officiers du port et du génie. Ce vœu ne fut exaucé que sous le gouvernement de Milius en 1818. (Aiéma, 230. |

trateurs généraux, avec Forfait, avec le Premier Consul lui-même, que le clergé devait contribuer à maintenir l'ordre social et à moraliser les habitants. Tous les cantons et sections de la colonie formaient autant de paroisses : il y en avait donc onze. Mais Saint-Joseph était desservi par le curé de la Rivière d'Abord. Nous avons vu que les biens du clergé avaient été sécularisés en 1793. Les frais du culte à la charge du gouvernement se réduisaient aux appointements des curés et du vice-préfet. Les autres frais étaient payés par les revenus des fabriques, qui se composaient de quêtes, locations de places et de bancs et de quelques rentes annuelles cédées aux églises par d'anciens paroissiens. Au dire de Chanvallon, les curés exerçaient leur ministère de manière à ne poinlmériter de reproches. Ils n'employaient leur influence que pour les progrès du christianisme. « Quant à ceux que l'activité et l'inquiétude de leur génie peut porter à se mêler des affaires temporelles, l'exemple du passé devra, pense-t-on, les détourner d'un rôle tout à fait opposé à leurs devoirs et au caractère dont ils sont revêtus » '. Le mémoire des administrateurs de nivôse an XIII est moins favorable au clergé. « Tous n'ont peut-être pas un maintien qui attire la confiance du public qui, confondant les devoirs d'état et les devoirs naturels, impute souvent à crime le manquement à des vœux difficiles à observer. Il en est dont la sobriété n'a pas non plus édifié leurs paroissiens, et qui se sont ôté le droit d'attaquer un vice local contre lequel ils devraient s'élever. Mais dans quelle classe d'hommes peut-on faire l'éloge du plus grand nombre » ^?

La nomination de l'abbé Hoffmann aux fonctions de préfet apostolique, qui avait suscité à l'Ile de France de si vives querelles, ne fut pas acceptée sans quelque difficulté à la Réunion. Hoffmann voulut faire sentir son autorité au vice-préfet apostolique, l'abbé Rollin. Il allait même, pour l'humilier, jusqu'à nier l'existence du bref pontifical de décembre 1787 qui créait un vice-préfet apostolique à Bourbon. Le curé Rollin dut montrer le bref de Pie VI au sous-préfet et celui-ci écrivait à Léger ' : « Le préfet apostolique Hoffmann nous donne l'occasion de rappeler le vers : « Tantœ ne animis cœlestibus irœl » Le vice-préfet Rollin voulait donner sa démission, mais Marchant qui le tenait pour « un homme de mœurs, plein de sagesse, d'aménité, exempt de fanatisme et véritable ami du gouvernement »,

1. Chanvallon, Réponses. Il y a peut-être ici une allusion au curé Lafosse, fougueux démocrate, proscrit pendant la Révolution, qui ne revint à la Réunion qu'à la paix d'Amiens.— 2. A. C. La Réunion, carton 19. — 3. Chanvallon au préfet, 5 nivôse an XII (27 décembre 1803). A. C. La Réunion, carton 18.

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regardait sa [)r<'Sfnce à la Kcuiiioii comme très importante pour la tranquillité pul)li(|ue. Maijjfrù l'insistance de Marchant |)our conserver Uollin, Dl'cucii, fati^'iié sans doule par ses réclanialions, <'lail prc'-t à accepter sa démission '. Le sous-préfet (il valoir ipie le départ de Hollin. (pii s'était décidé à reconnaître l'autorité de l'abbé HoiTmann, ferait renaître le CDnllil-; le vice-préfet apnstolicpie abandorma ses projets de depait, ou phiti")t les ajourna. Mais, le 27 novembre 1806, il demandait ti rentrer en France pour raison de santé; Marchant émettait le vœu que l'on di'sif^nAt le curé Jean Ricliard pour lui succéd(!r '. I>es ailniinistraleurs particuliers de la Héuniim, comme ceux de rile de France, trouvant que les prêtres vieillissaient, demandaient qu'on en envoyât de la métropole, qu'on créât un poste de vicaire à Saint-Denis et à Saint-Paul : « il serait très fi\choux, disaient-ils, que celte partie du service public, qui se lie ici, plus qu'à l'Uo de F'rance, avec le maintien du bon ordre, vint à manquer » *.

¥111. L'aXTicuItare. — La mauvaise situation économique, résultat de la crise aj^ricole qui sévit sui- cette île à pai-tir de 1807. rendit dillicile la tâche de l'administration à la Réunion. Sans doule, celle île est naturellement fertile, elle a le même climat que l'Ile de France et est mieux arrosée, parce qu'elle a mieux conservé ses forêts. Elle a la même réceptivité : toutes les cultures s'y acclimatent facilement. Toutefois, soit ipic l'étendue consacrée aux cultures vivrières eût diminué, soit par l'accroissement rai)ide de la population des Mascareijj'nes, la Réunion ne pouvait plus sullire à l'approvisionnement des deux îles. Débarrassé, pendant la Révolution, de la contrainte des af^ents du Roi, le colon s'adonnait aux denrées tropicales.

Ainsi, à l'île Bourbon, comme à l'Ile de France, les denrées coloniales s'étendaient a\ix dépens des cultures vivrières cl des pâturages. Le café, qui se plantait dans toutes les parties de l'île, était la denrée la plus importante; mais il avait été fort mal cultivé pendant la Révolution. 11 avait tenu autrefois, avec le café de Cayenne, le premier rang après le moka. Au commencement du siècle, il passait pour inférieur à celui des Antilles, même à celui de Saint-Domingue qui était généralement peu estimé. C'est que sa préparation et son commerce s'étaient faits révolutionnaircmeiit, au dire de Rory de Saint- Vincent, pendant la dernière guerre ^. Cependant, l'état de cette cul-

1. Decaen à Magallon, 17 nivôse an XIII |7 janvier 1805). P. D., 77. — 2. Marchant au préfet, 23 nivôse. A. G. La Itéuniou, carlon 19. — 3. A. G. La Réunion, carton 20, — 4, Rapport des deuxième et troisième trimestres de l'an XIV. P. D., 48.-5. Bory, II, 20,

ture était satisfaisant au début de la nouvelle administration', et Decaen espérait qu'elle allait reprendre son importanee; il engag'eait les administrateurs de la Réunion à ne rien néylit>;'er à eet eiïet ^. Le coton, au dire de Clianvallon, ne rendait plus comme autrefois ^ ; mais Marchant pensait que la sécheresse progressive amènerait le dévelo])pement de sa production ^. La girofle était une culture nouvelle dont le produit commentait, en 1803, à devenir intéressant. « Le poivre s'annonce très bien, disent les administrateurs en l'an XIII, et le cacao qui réussit parfaitement au vent de l'île promet de devenir incessamment vin objet important de revenu » •"' . 11 n'est point enct)re question de la canne à sucre *. Toutes ces denrées coloniales se maintiennent par le prix avantageux qu'elles obtiennent dans le commerce, mais l'émulation f|u'elles excitent nuit aux cultures vivrières. Toutefois, les administrateurs de la Réunion ne s'alarment point pensant que si. en temps de paix, on a le moyen d'acheter les vivres ailleurs avec le produit des autres cultures, en temps de guerre, la baisse des denrées coloniales y ramène les créoles. Cette réflexion n'était qu'à demi juste : la Réunion cessait d'être le grenier d'approvisionnement des Mascareignes. Au début de la nouvelle administration. Clianvallon signalait ce fait que la culture du blé avait été jadis infiniment plus considérable. Sans doute, elle sulllsait à sa propre consommation et envoyait même un excédent à llle de France : car elle ])roduisait deux millions pesant et n'en consommait qu'un million à 1200 milliers. Les pâturages avaient, tout d'abord, une grande importance, puisque les premières concessions avaient été faites en vue de l'élevage, mais les secondes avaient été accordées pour la culture du café. Plus tard, l'administration de la Compagnie avait, pour certaines concessions, assigné des endroits pour les pâturages et il se trouva souvent (jue ces terrains n'étaient pas favorables. Quelques administrateurs avaient réservé à l'Etat des terrains propres à cet effet et délivré des permis aux habitants, qui en usèrent peu à peu en propriétaires ; enfin, on ne soignait pas les troupeaux, les abris étaient insuftisants. (Clianvallon pro[)Osait de former des prairies artificielles dans les hauts de l'île et de planter les communes en bois noir ".

La situation de la colonie était assez prospère aux débuts de l'administration de Decaen. La culture avait beaucoup souli'ert de la sécheresse pendant le deuxième trimestre de l'an XIII (décembre

1. tUianvallon. Réponses. P. D.,45. — 2. Rapport du premier trimestre de l'an XIII. noli' Miarvriuali' de Dei'aoïi. P. D., 48. — 3. Clianvalluii. Réponses. — 4. Mémoire des adiiiiiiistrateurs. uivùse an XIII. A. C La Itéunion, carton 19. — 5. lliid. — 6. Voir Appcnd. — 7. Clianvallon, Réponses.

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1803-mars ISCii. mais iIcs pliiios l'Iiiiini siirvoniios et los rt-onllos on vivri's. caff, «^ii-otlc. |ir'(iiiiclliiiciil drlic fuit la-lIcs '. l/a^ri<iilliii'e étail uliii's (laii> I dal le |)liis llorissaiil '. lorsque, dans les années 180() cl IS07, la ooliiiiii' fui assaillit- par une série de cyclones ou de ces pluies exlraordiiiaires appelées dans le pays « avalasses ».

Le 21 février lH(Hi, une lenipèle se leva du nord: elle ne dura que six heures, mais elle fui si violente ([ue sur les sept navires qui se trouvaient en rade de Saint-Denis, deux sombrèrent. I,e il mars, un autre oura<,'aii se déclara, st^>ul11ant de l'ouest'. Les administrateurs particuliers rendirent compte, le 2(1 mars 180(i, aux administrateurs généraux, de l'étendue du desasii'c. Dans les cantons de Saint-Joseph. Saint-Pierre et Saint-I.ouis. 'iK7 maisiuis ont été aliatlues. 21 des plus considérables ont été découvertes. Les caféleries et les cultures vivrières avaient beaucoup souirert. Dans un grand nombre de cantons, la perte s'élevait aux lrois-(puirts de la réc(jlte: elle n'i'tait nulle part moindre du tiers '. De nouvelles épi'euves attendaient les colons de la Réunion :

I Du 12 au Xi (luccuiUre 180(), il y eut une cliule d'iau cxtraoï-dinaire ; le 20, la pluie reconiiuença et dura jusqu'au 6 janvier 1807. Pendant douze jours, l'eau tond)a par torr<Mits et sans interruption, (^e fut ce qu'on appela, dans un sens absolu, « l'avalasse •, dont les témoins oculaires, longtemps après encore, ne parlaient qu'avec une sorte d'ell'roi. Les eaux arquirent. pai- leur masse et par suite de la déclivité générale de l'île, une forte d'iiupulsion dévastatrice. Le sol fut lavé, raclé jusqu'au tuf; toutes les cultures furent déracinées et entraînées. La terre végétale avait été enlevée en si grande quantité, que la mer en était jaune. Pour achever de tout faire périr, une sécheresse opiniâtre succéda à l'avalasse et aboutit, le l'i mars, à un ouragan de plusieurs jours, ([ui aurait mis le comble a la dévastation, si quehpie chose était resté à dévaster. .\ la suite de si cruelles perturbations atmosphériques, lu végétation apparut comme si elle avait été brûlée, phénomène qui s'est reproduit, en |>artie. en 1829. La récolte de grains raanqu.i complètement : il II y eut pas disette, il y eut famine » "'.

II Les noirs de la |)artie du vent, dit une lettre anonyme au capitaine général, après avoir épuisé les bulbes du safran marron, n'ont, pour toute nourriture, que les racines de fougère, et cette ressource sera bientôt épuisée à son tour, toute malsaine rpi'elle est ». L'auteur

1. Rapport du deuxième trimestre an XIII. P. D.. 48. — 2. .■Vzéma, 223. — 3. Pajot, :î06. — 4. A. C. La Réunion carton 20.— 5. Pajot, 307.

de cette lettre dénonce l'apatliie du sous-préfet ' ; un historien, notant que la seule mesure prise fut de demander aux habitants déclaration de la quantité de vivres qu'ils possédaient, constate qne l'on ne pouvait davantage ^. Decaen autorisa les administrateurs particuliers à suspendre tout envoi de grains à l'Ile de France ^. C'est alors qu'il essaya de développer les rapports avec Madagascar et d'en tirer les approvisionnements que la Réunion ne pouvait plus fournir^.

Mais, en dehors de la famine, les désastres de 1806 et de 1807 eurent les conséquences les plus graves pour 1 agricultur^' de la Réunion : ils déterminèrent dans les cultures de l'île une nouvelle orientation. Non seulement la récolte du café avait été détruite, mais c'étaient les plus anciens caféiers qui, en certains quartiers, avaient été déracinés. (Quantité d arbres avaient été enlevés, à ce point que la rivière du Butor devint, pour la ville de Saint-Denis, un vaste chantier de bois où elle s'approvisionna pendant plusieurs mois ; presque tous les bois noirs, qui protégeaient le café dans la partie du vent, périrent de maladie. Enfin, le sol ayant été comme raclé, le café, que l'on essaya de replanter, ne trouvait plus une nourriture propre à son alimentation et à son accroissement. A la tin de 1808, des caféiers et des girofliers périssaient encore par suite des avalaisons ■*.

Ainsi la culture du café et celle de la girolle furent atteintes, non seulement dans le présent, mais dans leur avenir. 11 se produisit alors, sous le coup de ces tristes événements, ce qui avait lieu généralement pendant la guerre; on abandonna la culture des denrées coloniales que la situation prospère du commerce avait maintenue jusqu'en 1806, pour celle des vivres : la famine de 1806 était une trop cruelle leçon pour qu'elle ne fût pas écoutée. Decaen croyait inutile un règlement à cet égard, persuadé (jue l'expérience des deux dernières années était sullisante *. Ceux qui ne voulurent pas renoncer aux denrées coloniales entreprirent la culture de la canne à sucre ou de l'indigo : celle-ci ne réussit point ; l'habitant tourna alors tous ses regards vers la canne à sucre dont il tirait, depuis plusieurs années, des produits alcooliques. M. Azéma du Tilleul, riche habitant du Bras-Panon, et M. Charles Desbassayiis, habitant de la Rivière des Pluies, furent les premiers qui établirent des sucreries dans la colonie '.

1. A. C... I. F., 11C>. — 2. Pajot, 808. — 3. Decaen à des Brusivs, 3 février 1807, P. D., 77. — 4 Vuir i-hapitre suivant. — 5. Rapport du deuxii'ino semestre 1808. P. D., 4K — 6. Decaen à des Bruslys, ii mai 1808. P. D., 77. Josepli Hubert, un des bienfaiteurs do la colonie, écrivit à Decaen pour lui signaler le maïs de deux mois cultivé eu Italie et en Amérique sous le nom d'aniione. P. D., 15. — 7. Azéma, ZiH.

Sous le pouverncmonl de Dccacn, la culliirr de la caime n sucre resta très peu importante : elle continua de n'avoir pour objet que la rahricaliiiii des eaiix-de-vie, qui fxislnit depuis lons'Icmps dans l'île, mais qui lendit alors à se di-veloppcr. Le 20 février 1H()7. li; souspréfet écrivait qu'il l'Iail CDtivainen de la nécessité d'imposer cette braudii- cl'indtislrie ddjit les pm^i-es rausaieiil la diniiiiuliiiii des droits d'en li'ee sur les a i-acks et amenaient le d('velop|ienienlde i'ivniy'nerie '. Le 23 juillet, le capitaine ^(■•Mi'r'al se décidait à prendre un arrêté relatif aux i^iiildivei'ies : les cimsidiTants laissaiiMit entcndr<' qudn ne saurait cultiver la canue à sucre à lile lioni'bon. puisque cette lulture était prospère a. l'Ile de France. L'arrêté interdisait la création de nouvelles ;^uildiveries, contraii,''nait les propriétaires de ces étahlissenuMits a di'-clarer au receveur des douanes le nombre et la capacité de leurs alambics, leur interdisait de les auf^mcnlcr et les taxait, à partir du l"' septembre 1807, à mille piastres par alambic de cent vinjjt veltcs -.

L'arrêté provoqua des protestations. Le président Bertrand, dans une note pour Barois, prend la défense des g^uildivcries. Il fait remarquer (|ue l'on n'a planté en cannes à sucre que les terres qui ne pouvaient supporter d'autres cultures. Convenait-il d'enlever (^ette dernière ressource ii des cobins si éprouvés? 11 n'est plus à craindre que le nombre s'en niultipli(\car ini établissement de ce genre demande i\o flirtes avances que peu de pnipriétaires sont en état de faire'.

l'endant les aniu'es du gouvernement de Dccaen, l'agriculture a subi à l'île Bonaparte, par suite des seules conditions climatériques, une véritable crise; elle devait en sortii- ti-ansformée, et les arrêtés du t-apitaine géné'ral uv purent empêcber une l'volulion «pie rien n'arrêta plus cpiand l'Ile de France eut cessé d'être française. [>a cultur(> de la canne ;t sucre, délivrée de la concurrence de l'île sœur, étouffa alors toutes les autres.